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yvrn^ faire une id(?e, même faible, de tout ce qu'enlraincuide misères à leur suite ces cruelles pcrsécutiaos, surtout pour l'homme du peuple. Le malfaileur prévail les chances de remprisoDneiiienl et se soumet à ses conséquences. Mais lorsqu'un chef de famille, un ouvrier laborieux que renlraioemenit d'une passion excusable pousse à une entreprise contre le gotivernenicut, ou qui est victime d'une fausse déooQciatioQ, est subitement arraciié à ses travaux, jeté pendant des mois entiers sous les verrous, la ruiuc assiège sa maison, et des malheurs de toute espèce l'accablcat. En prison, il lui faut endurer les privations tes plus durc«, ciir il n'a pas d'ari^eot. Au dehors, sa femme et ses eufanls manquent de tout, ses engagements s'accumulent, son crédit se perd; oh! de quels désespoirs n'avonsoous pas été les témoins désolés! Eh bien! mademoiselle Grouvelle conçut la généreuse pensée de faire face à toutes ces souffrances. Pendant cinq ans, elle a été Tange tuicMatre des prisonniers, passant sa vie à les servir, courant de Sainte-Pélagie à la Force, de la Force à la Conciergerie, accueillant les femmes, les assistaui dans leurs maladies, dans leurs couches, descendant aux moindres détails, acceptant toutes tes imporlunités, travaillant toutes Ic> nuits à une immense correspondance dont voici quelques fragments (Tavocat montre de volumineuses liasses de lettres), suppléant à la force physique qui lui manquait par rcxcès de son zèle dévorant et la vigueur de sa volonté! Je regrette de ne pouvoir vous les lire toutes, ces lettres-, si vous aviez, comme moi, passé une journée entière à les mettre en ordre, vous sauriez ce qu'il faut penser des calomnies dont on a abreuvé cette femme, vous verriez avec quel dévouement elle remplissait son admirable mission, avec quelle gricc touchante elle faisait taire les haines, les petites rivalités qui ne sont pas une des moindres plaies de la captivité! Vous apprendriez qu'elle ne se contentait pas de soulager le corps, mais qu'elle fortifiait rame par les principes de la plus pure vertu Uli! elle a bien mérité le nom de Notre-Dame de Bon-vSecours que les détenus lui avaient donné dans l'élan de leur pieuse reconnaissance, car elle a été pour eux leur mère, leursu-ur, leur protectrice, leur bienfaisante patronne.

Elle ne se bornait pas à ces actes de géucreuse chanté, elle stimulait sans cesse les sympathies, si promptes à se refroidir; elle organisait les commissions, faisait des quêtes à domicile, infatigable à solliciter, parce que les besoins renaissaient incessamment autour d'elle, et que son cœur n'en voulait laisser aucun sans satisfaction.

Ce fut cette abuégation qui, dans une circonstance douloureuse, la conduisit à porter ses consolations aux malheureuses familles de deux illustres suppliciés. Elle fit plus, elle reeueitlit tes dcpouilles des victimes, elle leur rendit les derniers devoirs, et sur la terre qui les

couvrait, elle plaça la pierre Cunèbre où, par ses suias, fui écrite lear lamentable de&tiuée. Elle accuiiiplit ce devoir avec celle simplicité dt cœur qu'elle :i tuutc sa vie mise à de pareils actes, el ce sonl ce$ actes que le ministère public a eu te triste courage d'incrimiQer.jf oeftj aurais pas parlé, s'il u'avait lui-iiiOme Évoqué ces uinbres saugiantcs pour les faire planer sur ce procùs et provoquer une condamnalioa. Oh! je l'avoue, en enleridaiit ces élrauiïcs reproches sortir de la bouche de ror(;aoc de la loi, eu renlcudanl attaquer la pitié dt mademoiselle <>rouvelle pour des Uotaines morts el qu'elle croit innocents, je me suis ii!volt}utaireiHeul rappelé ces sév«''res parole: de l'aonalisic de Home, écrito pour uu autre àQe, mais qui convicDnent si bien au réquisitoire auquel je réponds : - JSfe/emimr (piidfm exsortes periculi. Quia occHpandœ rtipublicœ anjui non poterant oh lamfmas incusabanlur. Les fcniines elles-mêmes n'étaient point à l'abri ii« leurs pcrséculioQS; oe pouvant les accuser d'envahir rÉtal, ils disaient un (trocés criminel à leurs larmes. » J'en suis fâché, naonaenr le jjnicureur ijénéral, miis ces lignes ont été écrites pour les officiers de justice qui poursuivaient des condamnations suus le rè§iif de Tibère et de son ministre Séjau. Voilà les exemples que vous soira. M, LK PhtsirttNT, avec vivacité. Voulez-vous vous arrêter ou suim une pareille pensée? Nous ne pimvons vous accorder le droit 6t mettre le ministère public en accusation; il ne vous appartient pj« de discuter sa conscience.

M' Jules Favre. Je ne fa discute pas. Loin de là, je la lui abaodoaiK. Ces souvenirs se sont involontairemcut présentés à mon esprit, taoi la similitude des faits est complète. Si les paroles que j'ai citées sooi sévères, ce n'est pas à moi ((u'il faut s'en prendre, ce n'est pas mm qui les ai écrites, c'est 1 acite.

M. LE pRÉsioBM. Oui, mais c'est vous qui faites le rapprochemni Si vous continuez ainsi, la cour sera obligée d'user contre vous ddroils qu'elle lient de fa loi.

M* Jules Favue, avec force. La cour est libre d'agir comme il l« plaît; je connais ses droils, je connais aussi mes devoirs, el rienio monde ne m'empêchera de les remplir dans toute leur étendu*, quelles que soient les rétjuisiliotss qui me menacent. Je continue:

Encore une fois, ce n'est pas moi qui ai ouvert cette discussioo. elle a clé ouverte, je ne veux reculer devant aucune difficulté.

Ou'a fait mailcmoisellc Grouvcllc? Elle a reçu de la main du bourreau des restes informes et mutilés. Et vous vous indignez! çu'éleivous donc? KepréscQlants de la justice humaine, ne savez -vous pa$ que voire puissance expire avec la mort? Quand votre {jlaivc s'cît abaissé, il n'y a plus de coupable, l'homme s'est affranchi de s<yBi par le trépas, il n'y a plus que des débris qui apparliennenl à notre

piété, et au-dessus une mémoire qui est du domaine de l'histoire, de r histoire qui se fait vite aujourd'hui, et qui, réformant quelquefois les condamnations politiques , relève la victime pour mettre le juge sur la claie !

Voilà ce que je vous accuse d^avoir oublié , et cependant les enseignements ne vous manquaient pas ; voilà ce que vous auriez dû vous rappeler, et vous auriez compris comment mademoiselle Grouvelle a pu ensevelir Pépin et Morey , sans que vous ayez le droit de la dire régicide !

Mais elle a admiré Alibaud! elle a fait son éloge, elle est capable

• ' de l'imiter!

* Triste sophisme, messieurs les jurés! Interrogée sur Alibaud,

' mademoiselle Grouvelle a fait la seule réponse qui fût digne d'elle : * Le jour, a-t-elle dit, où un homme meurt sur l'échafaud est toujours pour moi un jour de deuil. » Et pour moi aussi, messieurs les jurés. On est allé au delà : on lui a demandé si elle croyait à Alibaud une belle àme; elle s'est tue, et elle a bien fait. Ce n'était de sa part ni impuissance, ni faiblesse, mais sentiment exquis de sa situation. Que voulait-on d'elle, en effet? Si elle eût manifesté de l'horreur pour l'acte d'Alibaud, on l'eût taxée de lâcheté; si elle l'eût glorifié, on en eût tiré la preuve de sa culpabiUté. Elle ne pouvait pas répondre.

Mais moi, messieurs les jurés, moi qui suis l'intermédiaire entre elle et votre justice ; moi qui la défends , non comme un avocat , mais comme un ami, tout pénétré des sentiments qui l'animent, je puis compléter sa pensée, je le dois, et vous souffrirez que je le fasse avec l'indépendance de mon caractère et de ma profession ; il n'y a que les esprits timides qui reculent devant la vérité. Vous êtes trop élevés pour qu'elle puisse vous blesser.

Eh bien! je dirai avec la conscience universelle, et contre l'avis de M. le procureur général, que jamais les crimes politiques n'ont été confondus avec les crimes ordinaires; qu'ils appartiennent à un ordre exceptionnel, et que c'est méconnaître la vérité que de les juger avec les notions communes du juste. Les exemples ne peuventils pas être cités en foule? Et pour ne toucher que des faits contemporains, l'histoire, vous-mêmes, appelez-vous Charlotte Corday un monstre? Niez-vous l'élan de la jeunesse allemande lors de l'exécution du meurtrier Staps? Croyez-vous qu'on puisse effacer la mémoire de toutes les couronnes jetées sur l'échafaud de Sand? Que vous enseignent donc ces leçons? Que souvent une àme généreuse peut être, par l'exaltation d'une pensée sainte dans son origine, poussée à des actes violents. Le blâme qui leur appartient ne détruit pas leurs nobles qualités ; elles prennent au contraire , par leur sacrifice , une

couleur plus briH;mte. Alibaud, mourauf à la fleur de son âge, calmf. résij^iîé, persévcrjiit daus les idées qui l'avaient armé, a pu être accompagne par les syinpalhics et les rejjrets de ceux qui plaignaient sa jeunesse et son counge! On a pu lui trouver une belle âraeinao» être soupçonné de rcfficide!

J'abandonne pour jamais, messieurs les jurés, ces lufjubres cl irritants souvenirs. J'ai à vous inaiiirer des actes plus coasolanis et auxquels le minislfrc public a éU' forcé de rendre hommage. Lorsqueu 1832, la capitale de la France fut frappée de deux fléaux à la fois, de la guerre civile et d'une épidémie contagieuse qui moiissonnait «n* acception de victimes, niadeiiioisclle (Jrouvcllc, toujours fidèle â >eâ principes de dévouemcnl, s'enferma à l'hApiial des Lazaristes, puisa l'Hùtcl-Dicu.el pendant prés de trois mois elle prodigua aux malsdft les soius les plus opiniâtres. AtlciiKc elie-ménie, mourante, elle ne cessa pas un instant de servir les cbolériques. Vous dirai-je les hooorables a (testât ions que toutes les administrations lui ont données rn lui envoyant la graude médaille décernée par le grouvernenieoi' Non; vous avez cnttMidu les témoignages du maire, des intirraien; J vous vous rappelez la déposition Joucbanle de cet ancien officier que ■ mademoiselle (irouvelle a, par son courage admirable, deux f<âi arracbé h ta mort. Vous connaissez maintenant cette femme; jugez-li.

C'est elle cependant que le ministère public n'a pas craint de nom- ' mer une criminelle abominable 1 Elle, messieurs les jurés, cette noble ■ créature, ainsi outragée? Oh f qu'elle se console, qu'elle se raffermisse; il y a quelque chose qui cric plus haut que toutes les réquisitions du parquet, ce sont les bénédictions de tous les malheureux qu'elle a secourus, vêtus, dont elle a essuyé les larmes. A Theure oii je voip parle, il y a des milliers de ca'urs qui battent pour elle, non dan* le* i palais ni dans les maisons des puissants, mais dans les chaumières, H dans les mansardes où souffrent les indigents! Il y a des milliers àt voix qui la réclament, qui uie jalousent, moi, messieurs les jurés, qui viens la gloriller devant vous, et vraiment je n'ai rien fait pour mériter un tel honneur!

C'est derrière ce rempart que je la place, messieurs les jurés, et je le crois inattaquable. Cependant j'ai promis de descendre dans le* détails de l'accusation cl de la convaincre d'erreur sur tous les points; je vais tenir paroîe. Je prends d'avance l'engagement de ne pas lai^ ser debout une seule des propositions de M. le procureur général, et de montrer que toutes les fois qu'il a repoussé les explications des accusés, il s'est jeté dans des hypothèses inadmissibles et déraisoonablcs. ,

Çu'a été son réquisitoire? Rien qu'une longue affirmation. II s'cil borné à reproduire et .implifier l'acte d'accusation, et s'est complétc-

ment isolé de ces débats. Son siège était fait, il n'a rien voulu y changer. Je coiDpreods qu'avec uac pareille méttiorle, ou arrive facilemeot à de sévères cooclusions. Mais ce (jui s'est pas.sé sous vos yeux ne vous a-t-il rien appris? Les révélations qui, de tontes parts, ont jailli des interrogatoires, les rétractations d'un des priuiipaux accusés, la coQfu.<ion des trois icra(»iiis à cliarjje, les seuls iju'on ait rencontrés sur soixante et onze appelés par le ministère public, tout cela u'est-il rien, tout c<'la devait-il éire dédaigné? Nous allons, nous, nous en emparer; nous demandons à M. le procureur général la permission d'être long, à la condition de renverser pièce à pièce l'œuvre qu'il a élevée.

Les charges se composent des témoignages, des aveux des accusés, des faits reconnus, des pièces saisies. Huant aux témoignages, on n'a pu invoquer que ceux de Schiller, de Hingault et de Fcrraull. Or, tous trois sont impurs : Soliillcr csi un faussaire ilKi.vsé du Hanovre, Perrault un homme conrlainné à une peine infamante, Itingault uu vil espion de prison. b":iilleurs leurs dépo.sitions, examinées de près, offrent des traces d'évidente fausseté; elles doivent être rejelées.

Ouant aux aveux des accusés, c'est-à-dire à la déclaration de Steuble consignée dans l'iusiruclion, elle u été faite par Steuble k la suite d'une maladie qui avait affaibli son cerveau , et d'un secret horrible dans le plus affreux des cachots. L'interprète Sîmonnia l'a faussée par une addition apocryphe. Huit jours après, Steuble a protesté, il a énergiquement réitéré ses rétractations à l'audience. Or, il détestait Ilubcr; il n'a cituimuniqué avec aucun de ses coaccusés-, sa rétractation est spontanée et détruit la déclaratioa précédente.

On ne peut s'arrêter davantage à l'aveu de Yallanfin, que le ministère public a trouvé si infâme qu'il a rougi de s'en servir, et qui d'ailleurs est aussi matériellement faux.

Il ne reste donc que les faits avérés et les pièces.

Or, l'impossibilité du complot est prouvée par les circonstances mêmes dont s'est emparé le ministère public.

Elle résulte également du plan qu'il suppose aux conjurés.

V eùl-il eu complot, la renonciation serait évidente et la condamnation impossible.

Avant tout, comment croire que mademoiselle Grouvelle, qui est mourante, (jui est entourée d'une famille qu'elle chérir et dont elle est la joie, ait voulu renverser le gouvernement? Où est son intérêt?

Elle voit Huber à sa sortie de Claiivaux, elle reçoit Steuble, qui lt4 est présenté comme un ouvrier malheureux à secourir. Steuble rÂfc de machines, l'instruction l'a surabondamment établi; ït a une

créance en Angleterre, cela est encore déinoniré. Huber esl poursuivi par la police, ils quittent ensemble la France : madcmoisel] Grouvellc les aide de sa bourse,

L'accusaliou veiil r[uc ce soit pour uu complot. Pourquoi i|uitt« Paris- .' L'impossibilik* d'i'nlrcr 1» machine en France est un fait iucoi testable. Pourquoi les accuses auraient-ils acccplê cet inconiéoici s'ils pouvaient l'éviter? D'ailleurs, oii est la convention qui les lie? Le rninislère public affirme <[u'elle a élc formée chez mademoi^lle (irouvelle; il affiraie, mais ut* le prouve pas, et tout repose surcetl »>upposinon.

Puis, cDnniK'otse procure-l-on de l'argent? Il Fallait 400 franc mademoiselle Grouvellc pouvait les trouver ou dans ses rcssour ou dans celles de son frère. Pour un but si grave on ne ménage aactto siicritice, ou évile surtout les moyens (jui augmentent le nomlr ' conlîdcnts. Si mademoiselle Grouvelle n'a pus les fuuds nêcc-v . elle les chercliera à Paris, où elle a de nombreux amis? Non, dk envoie un cmissaire en Normandie. — Au moins elle ne l'instr pas de ses projets? Au contraire, elle lui commandera le secret*- Non, Vincent (;iraud, qui aurait pu obtenir de M. Vauqueltn, do la générosité est inépuisable, tout ce qu'il aurait voulu, Finstr sans nécessité. C^la est cumplélemeDt incroyable.

Au contraire, dans le système de ta déleiisc tout s'explique, ecl letlns de M. de Vauquelin lui-même, celles de Godard, invoquées] l'accusation, prouvent qu'il ne s'est jamais agi que d'une œuvre lie bicufaisaucc.

Huber et Sieuble vont à Londres avec 40(1 francs, pour une con^ ration qui doit absorber plusieurs milliers de francs i Au bout de trcî| scrnaiucs, Huber revient. Pourquoi? Pour chercber de Fargent, l'accusatiou r cela est encore incroyable; s'il y avait eu cunjuratiuiv^ Huber n'aurait pas quitté uu iustuni isteuble, qu'il >avait faible c) uial euiouré. H ne serait pas surtout resté irois semaines ou un iiii«' à Paris, travaillant paisiblement; enfin, il n'y serait pas demeuR quinze jours sans voir inademuiselle Grouvelle. Toutes ces crrco stances démontrent invinciblement qu'il n'y avait aucune résolntiol concertée d'agir.

Huber repartie 2i septembre; il retourne à Londres. Qu'y hil-il H se querelle avec Sieuble, lui prend ses plans et le chasse : »oîli curameut ilss'enleudeni. Sieuble revient à Paris, il se plaint d'Hnbcr. réclame ses plans comme son .secret; Huber revient bientôt apr^*. et rep:irt au bout de deux jours.

L'accusation dit que c'est pour cbercher le plan. Elle a raL« mais elle se trompe en ajoutant que le but définitif fut la consiruclion de la macbiuc; car on avait Sleubie entre les mains : il é(«