AUDIENCE DU 10 JANVIER

Madame Mongruel, somnambule, prévenue de délit d'esToqucrie et condamnée par jugement du tribunal, est défendue en appel par MM" Duvergier et iules Farre.

M« Jules Favre s'exprime en ces termes :

Ma tâche serait facile si je pouvais faire disparaître les préventions anciennes et enracinées qui accompagnent la science magnétique. Mon rôle se réduirait à prouver que ceux qui sont traduits devant vous en ont usé avec bonne foi, qu'ils n'en ont déshonoré l'exercice par aucane de ces pratiques que la probité désavoue. Mais je crains d'être obligé d'aller un peu au delà pour restituer à la science magnétique la légitime autorité qui lui appartient. Non pas que je veuille convertir cette enceinte en une arène de discussion physiologique et médicale, mais je manquerais à mes devoirs si je ne posais pas avec fermeté et Indépendance les limites rationnelles et juridiques devant lesquelles doit s'arrêter l'action des pouvoirs publics, comme devant les conquêtes incontestables de la science, devant les capitales révélations d'études et d'observations qui sont aujourd'hui hors de toute controverse. Là je trouve la partie délicate de la mission que j'ai à remplir; mais la conviction profonde de l'indulgence du tribunal, et la certitude où je suis qu'en cela je rends hommage à des vérités fécondes qui ne sont qu'un rayon de la puissance céleste, me soutiendront pour triompher d'un état de souffrance contre lequel j'ai quelque peine à lutter.

Les prévenus ont à répondre à deux sortes d'inculpation : 1' celle de l'exercice illégal de la médecine ; 2° celle de l'escroquerie. Elles se confondent dans la pratique de la science magnétique sous le nom d'exploitation de l'état somnambulique. Mais, je l'ai dit, cette inculpation doit être éclairée avant toutes choses par l'appréciation de la bonne foi des prévenus. C'est pour cela qu'après avoir mis j» ^ , soins à s'enquérir de leurs antécédents, il faut s'en expliquer avec franchise.

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M. Monf^ruel, on des élèves les plus distingués de l'École normal du »lt"(iarlcnicnl de l'Eure, a rempli pendant longtemps les faoctioos d'instituteur primaire à Bcaumontel. Il s'y était marié; sa femme y l(>mi>a {gravement malade et y mourut. On a dit qu'il avait abandonné elle et ses enfants; mais c'est une calomnie repoussée par allcslulions les plus péreniptoires.

Il s'était occupé de niagnélisme par curiosité. Il vint à Paris en H et y rencontra une jeune personne de son pays, qui, dès sa plus tendre enfance, avait donné les preuves de ta plus grande lucidité connue^ somnanilmle naturelle. Il la vit magnétiser, l'ut témoin de ses répoDseljH la maguéiisa à son tour et s'y attacha. Elle est aujourd'hui sa femme, et se montre une véritable mère pour les enfants du premier lit.

Après 1848, ils ouvrirent ensemble un cabinet de consultations. Là ils firent de nombreuses cures attestées par des témoins dignes de foi et^ des ccriitîcals honorables. Comme tous les sumnanibules de l'aris madame Mongruel était cunsuliée sur toute espèce de questions, clic les résolvait avec une grande lucidité. Klk n'était pas plus inquiété que toutes les personnes qui se trouvent dans le même cas, lorsqu deux plaintes portées ctmirc elle attirèrent l'attention du parquet. Celle de Creoillot était due à une spéculation; c'était une véritabl^^ iatimldation pour arracher un sacrifice d'argent. Il demandait d'abor^^ 500 francs, puis .i4»0; madame Mongruel a refusé, et il a poursuivi. L'autre, celle de Lemoync, est le fruit d'un cerveau dérangé par une aliénation véritable ou par une disposition qui y ressemble beaucoup, une jaliniisie amoureuse poussée jusqu'au délire. C'est à ces deai causes que madame Mongruel a dû le triste honneur de figurer sur ^ ces bancs et d'être traitée comme une criminelle. ^|

Je comprends que le parquet s'en soti ému; mais l'instroctioa ne s'est nullement al tachée à établir ta seule circonstance qui pourrait être constitutive d'une escroquerie. Cette circonstance est celle-cii A-l-elle feint le somnambulisme? Si à l'aide de ce mensonge, de cetU amorce, elle a trompé la bonne foi et s'est fait remettre de l'argec pour un pouvoir imaginaire, c'est une escroquerie. Mais elle n'est nullement accusée de cette leiote. On reconnaît (ju'elle est somoara bule; c'est dont- le magnétisme, le somnambulisme qu'on poursuit. On te range au nombre des chimères, des illusions. On traite ceiil^H qui l'ont étudié et qui y croient, de visionnaires ; ceux qui fe pra-^ tiquent, de charlatans, de menteurs, de voleurs; et ceux qu'il a sou lagés, de dupes, de niais. Te! est rcnsemble des propositions et d jugemeaLs qui <loiveut être prouvés pour qu'on puisse poursuiv des magnéliseurs, des somnambules.

Cette preuve, où est-elle? Comment a-t-elle été faite? On ne l'a pas essayé, on ne le pouvait pasl

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