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i'est domr à noire tour à poser cette question et à la résoudre : Ao'est-ce que le magoétisme? Esl-ce une illu'iiori? Esl-cc un verlipc? Ne pcut-ou en proclamer l'exisletice cl l'cKficacitê sans encourir le blâme de tous les gens sensés, les Foudres de la science orthodoxe?

Permcltt'Z-raoi de dire qu'il est iristept [ircsquc lionleux (pie unus soyons fom^ de po>er celle question et de supposer (]u'elk' a l>e«uin de démonstration, apr6s tes immenses travaux auxquels elle a donné lieu, les solutions qu'il* ont amenées et la lumière qui a éclairé ces (fraudes liièses.

Ou'au moyen ù{;e on n'ait pas osé les produire, cela se conçoit; mais qu'à ht fin du siècle dernier ou ait persécuté, l>iifoué, insulté ceux qui ne demamlaieot qu'à les appuyer de preuves irréfrajjahles, et <iu'aujourd'hui, après le jugement solennel des savants, après les observations de tant d'Iiom'ues illustres, on nie des Faits incontestablemenl établis, c'est là ce qui conFond! Et cependant, puisque le doute est permis, il est permis aussi de dêmouircr la lumière du jour.

J'ai écouté avec une relif^ieuse attention les critiques dirigées contre mon Mémoire, dans le savant cl lumineux rapport qui vous a été fait à la dernière audience. Ces critiques n'oul rien changé à ma conviction.

H est vrai que le ministère public reconnait que, dans le procès qui nous occupe, le magnétisme joue un certain rùle ; mais suivant lui, ce n'est qu'une question secondaire. Pour moi, messieurs, et pour vous aussi, je l'espère, c'est la question capitale. M. l'avocat général s'arrête, eu fait de magnétisme, à IK25. Tout ce qui a été découvert depuis dans cette voie n'existe point à ses yeux : c'est ik qu'est s<in erreur. Le magnétisme est une science; elle marche, elle avance, elle découvre; ce qu'elle sait aujourd'hui, elle l'ignorait hier. Elle est donc, comme toute science, mêlée d'incontestables vérités et d'mèvitables erreurs, La science u'esi pas connue la morale : elle n'est pas absolue, immuable, éternelle, toujours la même. Non, pour elle, il y a des questions de date; ce qui parait uue erreur scientifique aujourd'hui, ce qui est condamné comme tel par les corps savants, sera une vérité irréfragable dans cinquante ans.

Le ministère public, en fait de magnétisme, s'arrête à 1826. Or, si nous étions en 17K1. il condamnerait sans doute, il flétrirait, il chercherait à Faire punir tous les faits magiiéiiqncs sans exception. Mais nous sommes en 1851 ; il est obligé d'accepter, pour partie au moins, les découvertes de la science magnétique de 1785 à (824; seulement il reFuse daller plus loin. Eh bien! moi je lui dis : Vous avez tort de vous arrêter en chemin. Celte science n'est pas restée statiunnaire ; elle a marché de découvertes en découvertes. Vous êtes incrédule à l'égard de ces conquêtes nouvelles de ta science, comme

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vous l'auriez été peut-être en 1784 à l'égard du principe raagnéii(iue elle-môrac. Eh bicnî soit, je vous ajourne h 18Wi. et alors, j'en suis convaincu, ce qui vous parait une erreur deiieo pour vous une vérilé.

.Nous sommes donc dans une situation exceptionnelle. Il n'y a pa' de pénalii^possible.ciirilo'y .1 pas de responsabilité possible. La scifnc^ peut commettre des erreurs innocentes et qui, d'ailleurs, seront peafl <!ilre un jour des vérités. Il n'y a donc pas de condamnation po!!L>tMe.

Le magriéli-ime (el que le pratique m;idauie Mon^ruel est iocooct» vable, dites-vous. Mai.s est-ce que l'homme n'est pas entouré demjv libres impéiiéinililcs? Dites-moi pourquoi, dans les entrailles de II terre, certaius corps se chcrclieni, se mêlent, s'unissent étroilenint et forment des minéraux merveilleux qui, ramenés à It surfis, éblouissent et fascinent les rcf^ards des hommes. F.xpliqaez-ouvlr paratonnerre conduisant la foudre, rélcciricilé courant suronfl^ fer, raifîuille aimantée se tournaut vers le nord, le da^erréo(i^ reproduisant les iinaf;es. (-es maifuifiques découvertes ne sotit-<lie pas (le ta niaffic? Au moyen Af^e, n'auraicnt-elles pas exposé Ifl» auteurs? Kh quoi! <ialîlée n'a-l-d pas été poursuivi pour avoirdéofr vert la loi naturelle du système planétaire? Fra-Paolo n'a-Hl pu caché la dccouvcric de la circulation de peur d'être victime itfif quisilion? L'iuvcntcur de la vapeur n'est-il pas mort d'abaadMft désespoir dans le cabauoo d'un fou? Oui son{jc cependant imM^* d'hui à révoquer en doute les phénomènes produits par ce* èf^\ agents? Parce que le magnétisme vous semble inexplicable, w donc pas son existence. C'est une vérité; seulenacot elle appari**»' un ordre de phénomènes qui étonnent l'intelligence. Aiiw.ïf' vérilé a été présentée comme si elle ii'crti été qu'une jonglenf*'"* mensonge. L'histoire du magnétisme apparlieni à cette caus«,c»t seule question du procès est celle du magnétisme.

Le magnétisme, c'est la vie, c'est l'actioD de l'âme sur les* orgiinisés. C'est la transmission subtile d'un fluide que nous jmW tous en nous; et ce fluide peut produire les effets les plus eiti dinaires. Il amène notamment l'état somnambulique, daos riiomme acquiert des facultés ncmvelles, surprenantes, nu leuses; ou pluiûi, libre, dégagée de toutes les entraves ordiiu< l'âme recouvre une partie de sa pui.ssance, de ses attributs di»fB-

Il nous serait facile de déraooircr, l'hisloireà la main, et en tant aux époques les plus reculées, que le magnétisme fut coonu mis en pratique chez les peuples de l'antiquité. La tradilioo qui sortir la médecine des temples est la con.sécration de cette vfnt< •' Hippocrale naquit â Cos, ilc de la mer Egée, consacrée à E* qui y avait un temple fameux; les membres de sa famille «ci

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comme un double sacerdoce dans le teiuple de ce dieu, en desservant les autels et en soi;;niiDt les malades. {Hans celte famille, le fils héritait de lu Iradùiori orale des cures opérées par ses aïeux, eiires al lestées par les offrandes ou lablelles votives et par des recueils précieux d'observations écrites. Le moyen qu'Hippocrate employait le plus souvent, soit pour la conservation de la sanié, soit pour la guérison des maladies, était les frictions de la peau ". >•

L'imposition des mains, si fort en usage cliez les Épypiieus et le» populations de l'Asie, les oracles, les consuliatums des sibylles, les cures miraculeuses produites par un {i^rand nombre de priMrcs, de philoso)->hes, d'iiommos de toutes conditions même, dont la postérité a gardé le souvenir, n'étaient que des opérations magnétiques, diversifiées suivant les connaissances ou ritilérél de ceux qui les mettaient en pratique. Les écrits des savants du moyen âge attestent aussi que ce priucipe n'a pas cessé d'élre transmis par les études et les méditations de ttms les hommes qui se sont occupés de sciences naturelles. Mais c'est principalement vers la fin du dix-builième siècle que, grâce aux travaux d'un esprit supérieur, doue dune grande fermeté, d'un amour passionné de la vérité, les observations relatives au maguétisine acquirent une éclatante notoriété, que >on utile thérapeutique fut mise en lumière, et que, les persécuticms des corps officiels aidant, il prit définitivement possession du doniiiine intellectuel, où il n'a fait depuis que grandir et se fortifier.

Ce fut vers l'année 1772 que Mesmer, médecin à Vienne, membre de la Faculté de celte capitale, fut conduit, par une série d'expériences miuuiieuscs, à proclamer l'existence d'un agent, d'un (luide universel qu'il nomma magnétisme, et dont il étudia les merveilleuses propriétés. Ce fluide, cap;ible de se dégager et de se transmettre, devenait surtout un agent Irès-efficace de guérison, dans une foule d'affections sur lesquelles la médecine demeurait impuissante. Mesmer, encouragé d'abord par le baron de Sioercn, premier médecin de Tenipcreur, fut bienldt rebuté et invité à ne pas coraproineitre la Faculté par une inuovali(m de oc genre.

Vainement implora-l-il comme une grdce la faveur de faire des expériences et de traiter tes malades. Vainement produisit-il des exemples de cures extraordinaires, notamment celle d'une jeune fille aveugle, toutes les portes lui furent fermées. Ses confrères laccablérent d'injures, le traitèrent de visionnaire et d'insensé. Craignant la persécution des hommes influents qui avaient déchaîné l'opinion contre lui. justement dégoûté par l'obslination de ceux qui persistaient à le condamner sans vouloir le juger, il prit le parti d'abandonner sa patrie et de venir en France.

' Dictionnaira de midtcint, article Bippocaatb, par le docteur Fuusa.

Comment crife pensée ne se serail-clle pas présentée à lai? France de Moiitcsquicu, de VolUire, des encyclopédistes, oe denit elle pas sembler le purt lortuné où pouvaient aborder sans rniat tous les novateurs, où les philosophes, les expérimeotateurs denieoC rencontrer tontes les hardiesses d'un examen indépendant? Mus; elle était rarlicalc en politique et en morale, elle était timide et liuière dans les procédés scientifiques. Mesmer ne savait pa« qa cette nation allie â on amour extrême des nouveautés un peoctuilj irrésistible à la raillerie, une disposition j;énérale à se dégoOlcr Irts-i vite de ce (ju'ellc a entrepris, pour retourner à ses vieilles roaiiaa.i 11 avait ég;alement compté sans la douane des Facultés et des Acid^' mies. Ces corps savants sont institués pour donner à la scienr; u puissant essor; en réalité, ils s'attachent à Timmobiliié. Tous s'in»ginent avoir touché aux colonnes d'Hercule, et jettent l'anathMr sur quiconque veut aller au delà.

On écrirait une triste et curieuse histoire en racontant toutes te persécutions qui oui été dirijjécs contre l'esprit d'iavcntion pirce; gardiens du passé. Mesmer avait cru avoir à se plaindre des urait» aulricliiens; il vit hieuiiM qu'ils étaient les mêmes dans tous lespïj^, et qu'en France, où les préjugés paraissaient plus sérieusement covbaltus que partout ailleurs, on était stir d'échouer quand, saa«p(0* voir flatter les passions, on apportait une vérité utile, boulenRat les habitudes et les intérêts dc> hommes en crédit.

Il laul lire, dans les ouvrages du temps, le récit de toutes leUibulaiions qu'il eutâ surmonter. Dès son arrivée, le& malades delixtci conditions affluérenl chez lui. Le bruit de ses cureset de sesélraii|;0 procédés agita tout Taris. Jamais homme n'eut une vogue .sembluUt- Ce n'était pas là ce qu'il avait cherché; il voulait avant tout ta" subir à sa découverte le contrôle des hommes spéciaux. (juelqutHffis raccueillirenl avec honlé, la plupart reconduisirent; inaisauniou voulut prendre au sérieux ses propositions. Après trois années ^ fatigues, de luttes quotidiennes, de démarches stériles, il crut iV déterminé l'Académie des sciences à examiner sa méthode et sesctutL Au dernier moment, il n'essuya que des refus.

La Faculté de médecine se montra plus intolérante encore; Hl* offrit de soigner les malades qui lui seraient confiés, elle n'accepljp>'> cette expérience. Alors, abandonnant Paris et sa clientète, il seit«» au village de Créteil, emmenant avec lui des malades qu'il tnit» publirpiement. Au bout de deux mois, il écrivit à la Faculté, qui reh» de nommer une commission chargée de vérifier ses cures. Mesntf les fit attester par des témoignages. Il écrivit un livre éloquent, profond et amer, où il se plaignit avec une véhémence bien naturelle <1< l'indifférence et de l'avcugleiuent des hommes de science.

Abreuvé de dégoûts, îl se préparait â quitter la FraQce, lorsque ses malades s'émurent et présentèreat une supplique à la reine, qui lui fil enjoiodre de rester. Par riotermédiaire d'un ministre, elle lui fit offrir une somme d'argent considérable, un cluUeau pour établir un hospice, une riche pension pour qu'il continuât l'applicatiou de sa niélliode. Mesmer rejeta toute espèce d'avantage pécuniaire, mais demanda avec empressement qu'une commission vérifiât les faits qu'il annonçait. C'est ainsi qu'il fallut l'intervention de l'auturité publique pour triompher de la résistance des corps savants.

Mais déjà la passion s'était prononcée. Au milieu de ces détracteurs systématiques, dont l'ardeur ne faisait que s'accroître par l'cngouenieiit de la ville, Mesmer avait rencontré un homme courageui, indépendant, qui avait hautement pris sou parti. M. iJcsIon, l'un des directeurs de la Faculté, premier niédcriu du comte d'Artois, frappé des effets extraordinaires du raa{;oétisrae, l'avait étudié et défendu. Il eut l'audace d'exposer dans un .Mi moire remarquable les faiis nombreux dont il avait été le témoin et ceux que lui-même avait provoqués.

L'indijjnation du corps médical fut au comble; un membre de la Faculté fut cbargé de dresser une réquisition en règle ; il accomplit sa rais.sion avec un zèle fanatique. M. Deslon y répondit en afipuyant ses arguments sur des expériences. La Faculté lui laissa à peine la liberté de parler, puis elle rendit contre lui (le 10 décembre 1780) un décret par lequel elle lui enjoignait d'être plus circonspect à l'avenir et le rayait du tableau des tnembres de la Faculté. Les propositions de Mesmer étaient rejetées par la même décision.

Il y avait donc contre Mesmer un jugement prétendu solennel et ScienliRquc, lorsque les commissaires nommés par le gouvernement commencèrent leur examen; il est difficile de croire qu'ils aient échappé à la prévention que ce précédent Faisait naître dans leur esprit.

Aussi, au lieu d'étudier le magnétisme dans la pratique de Mesmer, ils se conlcnlèrent de se rendre chez M. Deslon et d'y observer très-superficiellement les procédés mis en usage par ce médecin. Ils refusèrent positivement de suivre les traiicments, rcut:irquant avec une singulière naïveté » que les guérisons ne signifiaient rien en médecine ", et rédigeant leur rapport après une investigalion si incomplète, ils condamnèrent le magnétisme « comme n'existant pas, car il échappe à tous les sens ». Ils ajoutèrent u que l'imaginatioD, l'attouchement sont les seules vraies causes attribuées au magnétisme animal; par conséquent tout traitement public oii les moyens du ' magnétisme sont employés ne peut avoir à la longue que des effets

£5, et d'ailleurs le traitement des maladies ne peut fournir que illals toujours incertains, souvent trompeurs ».

PLAIDOYERS POMTtQUES ET JODtClAIRES.

Le bniit du mesmcrisme fut perdu bientôt dans le tumulte ût ti Révolution. I.a science n'avait plus rica à faire dans ce< f^od» commotions. K.lle subissait le serva^je sanfjlanl de la politique : BiilJy et Lavoisier périssaieut loinme Chénier! Mais avec des tcmpi plos tranquilles, le ra3{;tiétisme ri'parui. S'il avait été un rêve, il setctût évaporé dans ce saojî {çéuéreux.

Les germes de la scieuic iiiaîjQélique avaient été déposés dan«df trop hautes iDtelliiîences pour que l'oubli dédaigneux du vul{;airfoa les railleries intéressées de ses ennemis pussent rél<iufFer. VHtk solitaire et patiente, les obscrvaiions de plus en plus précises firrnl peu à peu des c(ri)qi]èles nouvelles. Dés t784, M. de Payséçar a^iit expériincnlé le somnambulisme. Les expériences se conttnuérfOl,1d adeptes s'accrurent, les faits et les observations s'accumulèrent tout homme atlcnlif, impartial, te doute était impossible. DifIrrtiK faits bouleversaient complètement les idées physiologiques : «à rinsensibiliic complète pendant que les opi'railons avaient lien. El lorsqu'cn 1813. le s;tvaiil et vertueux Deleuze publia son HUtomè mafjngiisine animal, l'opinion était déjà préparée à recevoir fawr»' blenienl les affirmations contenues dans ce beau travail. Il «onkn naluiellement de bruyaules tempêtes dans le corps médical. ï» cette controverse, poussée jusqu'à la passion et à TiDjurr, oc fi' qu'accrnllrc la renommée de raulcurci le nombre de ses pirMB

En IH2.>, M. Foissac, témoin d'un {ïratid nombre d'cKpérieiMBtM convaincu, et, comme docteur, il provoqua l'examen de rAcsMoe sur le rapport de 17H4. Après le rapport de 1831, son opinionht appuyée par celle de diverses autorités médicales, MM. CloquetJ»* tan, Geiir(^ct, Husson, Pelletan, En présence de leur sérieuîi»^ comment le doute est-il permis? Vous vous refusez à croire parrtl»' les faits déranj^cnt les notions connues, parce qu'ils sont coDtnm* aux lois établies! Ouc sont ces luis si ce ne sont des hypothèses? F-Ue attestent rétatdi* la science, mais elles ne peuvent l'empérherdatucer. D'ailleurs, où est leur dcmonsiration? On arrive bien vileàliiconnu, à l'impo.ssiUlc. Comment mon d'il voit-il? Comment m* brasse meut-il? (>u'esl-ce que le rêve? nu'esi-ce que le somnambtlisme? Ou'cst-ce que la catalepsie? N'est-ce pas le renverseroeoi^â lois connues? Comment nous, si faibles et si bornés, avons-DOB*i> prélCQtiou de tout expliquer? Notre raison a la vue si courte; n* ne savons pas nous distin{;ucr nous-mêmes. Notre âme est tcIlM'*' comprimée, alourdie, épaissie de ténèbres, qu'elle s'ignore EbN<*ne peut-il pas se faire que par des circonstances physiologiques pl^ licuUères, elle recouvre quelque chose de son énergie particuli^w* Ne lutlc-1-eHc pas quelquefois courafjeusemcnt contre sesentrarfî* N'en trioinphc-l-cllc pas? JN'avons-aous pas des éclairs qui illunu*

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nent, puis des brouillards qui obscurcissent notre pensée? Expliquezmoi comment les liqueurs spiritueuses troublent l'intelligence et paralysent le corps. Or, si notre être spirituel peut subir une nuit artificielle, pourquoi n*y pourrait-on produire une clarté extraordinaire? Que savons-nous? Quelle chose n*est pas pour nous un mystère?

A quoi bon raisonner là où le raisonnement est inutile, peut-être impossible? Les faits sont-ils constants, qu'on les vérifie. Eh bien! dans le somnambulisme naturel, les sens sont déplacés, et ils acquièrent une énergie incomparable. Le malade indique ses remèdes, prévoit ses crises. Si Ton doute, qu'on examine, qu'on expérimente, qu'on cherche à prendre en défaut!

Si madame Moogruel n'a pas feint le somnambulisme, où peut être son délit? Nulle part! Est-ce l'exercice illégal de la médecine? La loi de ventôse n'a pu être faite pour ces cas non prévus. D'ailleurs, sur quoi repose-t-elle ? Sur la nécessité de la science ; mais, s'il est établi que les somnambules aperçoivent la maladie, que le fluide lumineux éclaire le corps, les organes, ils n'usurpent rien, ils ne font qu'indiquer des faits. En fait, madame Mongruel a presque toujours été assistée d'un médecin. L'exception a été très-rare. Aucune plainte sérieuse ne s'est produite contre elle. Une enquête minutieuse a prouvé que beaucoup de malades ont été guéris par elle, qu'aucun n'a été compromis. Et il y a peu de médecins qui pussent soutenir un pareil contrôle.

La plainte de Lemoyne *est tout à fait inadmissible. Dès l'instant que vous n'allez pas jusqu'à dire que madame Mongruel a feint le sommeil, elle était en somnambulisme. Si c'est un moyen frauduleux, il doit être proscrit; il deviendra un élément de condamnation pour le traitement médical. Quant aux questions posées, elle a été de bonne foi, elle a cru pouvoir les résoudre, comme elle en a résoin un grand nombre d'autres. S'est-elle trompée? Cela est possible; mais cela ne saurait être le texte d'une incrimination. L'élément du délit, l'intention frauduleuse, manque. Vous pouvez dire qu'elle s'est exagéré son pouvoir; elle y a cru, là est sa justification.

Mais où est la preuve qu'elle se soit trompée? Quels témoins lui opposez-vous? M. Lemoyne est peu croyable dans sa propre cause. Madame. Lemoyne rend hommage à la lucidité de madame Mongruel, mais sa raison est peu sûre.

En résumé, ce procès est fait au magnétisme. Mais le magnétisme ne peut êtrf atteint par la justice. Le condamner en vertu de la loi civile, ce serait une barbarie. Rome, plus éclairée, le tolère. M. Lacordaire l'enseigne du haut de la chaire de vérité.

Oui, c'est une vérité ! c'est une lumière ! c'est la preuve la plus

éclatante de la spiritualité de rame. Cest touché et vaincu par elle que Georget abjurait ses erreurs et tombait à genoux devant Dieu.

Qu'on Tétudie! Qu'on l'examine! Qu'on lui donne droit de cité! Que le législateur environne son exercice de certaines garanties! Qu'on punisse ceux qui le feignent !

Mais qu'on le considère comme l'élément d'un délit, qu'on le flétrisse, qu'on l'emprisonne, cela est impossible. Car, malgré vos jugements, tout accablé qu'il serait dans les fers, courbé sous rhnmiliation, il s'écrierait comme le philosophe physicien du moyen âge : « Pur si muove! » La postérité a ratifié la protestation de Fillustre captif. Aujourd'hui, messieurs, la gloire de la magistrature, c'est d'être au-dessus des préjugés, des erreurs, de maintenir l'exécutioii rigoureuse de la loi, de consacrer en même temps l'inviolabilité de la science, le respect de tous les systèmes, l'indépendance du génie humain dans toutes les formules par lesquelles Dieu permet sa manifestation au monde. Ne condamnez donc pas le magnétisme !

La cour, après un délibéré d'une heure dans la chambre du conseil, a rendu son arrêt qui, infirmant la décision des premiers juges, renvoie les sieur et dame Mongrael des fins de la prévention sur le chef relatif à l'escroquerie, et les condamne chacun à cinq jours d'emprisonnement et 15 francs d'amende pour pronostication et explication des songes, et à ■5 francs d'amende pour exercice illégal de la médecine.