TRIBUNAL CIVIL DE PÉRÏGUEUX

PRÉSIDENCE DE M. DE LA ROQUE DE HONS AUDIENCES DES 9, 10 ET 17 MAI 1851

Duel. — Action en dommages-Intérêts de la Tamille Dupont, contre M. Chavoix, représentant du peuple. — Demande d'une somme de 100,000 francs.

M. Auguste Dupont ayant publié dans VÉcko de Vétone. dont il était rédacteur en chef, divers articles injurieux contre M. Chavoix , représentant du peuple, et contre sa famille, celui-ci lui en demanda réparation ■et, après le refus formel de M. Dupont de lui en donner aucune autre que celle d'un duel , une rencontre eut lieu , et M. Dupont y tomba mortellement frappé.

La famille de M. Dupont intenta contre M. Chavoix une action en dommages-intérêts; mais la veuve Dupont et son fils s'en désistèrent, et les trois filles et les gendres de M. Dupont restèrent seuls en cause.

M« Jules Favre, défenseur de M. Chavoix, s'exprime en ces termes :

Messieurs ,

Hier, en écoutant mon honorable adversaire , je ne pouvais me •défendre de cette réflexion qu'il est des situations tellement périlleuses et fausses qu'il n'est donné à aucun homme de pouvoir vaincre les obtacles qu'elles présentent, et que les athlètes les plus vigou- •reux doivent rester comme écrasés sous le poids de Ici tâche qu'ils ont entreprise. Aussi, que d'efforts, que d'art, que de brillantes ressources, que de passion même dépensés à profusion par la défense des héritiers Dupont pour dissimuler les vices de ce détestable procès!

Au sein de ce barreau dont mon honorable collègue faisait hier un si juste éloge, éloge auquel je m'associe de grand cœur et que j*affaiblirais en le répétant ; aux pieds de cette magistrature qui tient tant à honneur de se placer au-dessus des partis, qui ne se laisse pas entraîner par les petites passions qui nous agitent, s'il a prouvé tout ce qu'il pouvait, il a aussi prouvé combien était grande son impuissance à relever une mauvaise cause, ne pouvant vaincre, il n'a été

isage

vaincu que par Iui-m4^me. A la fatalité de celte pusilioa, voDail encore s' ajouter la défaveur piibli(]uc atlachéc â une arlioa qui soulève des débat.s qu'il eiU éié plus sa|ye de ue pas produire au graa jour.

Il a voulu intervertir les rôles, et il vous a parlé d'expiation, s'est élevé avec énergie, au uoiu de ta morale, contre le funeste usagi du duel; il a parlé de répression nécessaire; mais ses vertue philippiqucs, bien placées duos la bouche du ministère public, soni au nioius élr;ingcs sur la tombe de celui qui succomba dans son dixième combat singulier. Mais vainement a-t-on cherché à couvrir par la pompe oratoire le véritable mobile de l'action de la famille Dupont. Cette action, elle reste ce quelle était, faction d'enfants qui viennent réclamer le prii du saa|^ de leur père, qui ont le coara{jc de chiffrer sur un cercueil la valeur de sa vie, prématuréme trauchée.

Ce triste courage, il est vrai , n*a point égaré tous les membres de la faniille Dupont. Il en est un, celui qui par son sexe, les habitudes de son esprit, les dispositions de son âme, doit mieux com* prendre les réparations <]u'eîige une grande inlortunc; il en est u^H qui n"a pas voulu s'associer aux calculs sordides des autres héritieri^^" qui ne nous laissent voir aujourd'hui que des figures avides de spéculateurs; il n'a pas voulu être soupçonné de tendre la main k travers^ un cercueil, pour recevoir ta rançon delà mort paternelle. Il a laissé^ seuls pour ch:Hiipions déplorables dans cette cause des alliés, dcsgendres, moins directement intéressés au culte de la mémoire du défunt, et moins compétents que lui dans cette question d'honneur et de délh catcsse. Et pourtant c'était le plus intéressé; c'est le fils, c'est l'héri* tier du nom, celui qui a reçu les confidences paternelles, qui connaissait les pensées intimes, les sentiments loyaux et chevaleresques, je me plais à le reconnaître, de celui qui n'est plus. Il vous a désa voués, il vous a condamnés, et sous cet analhème qui vient de votre camp, qui est prononcé par la bouche ta plus respectable et la plus , pure, celle d'une mère, vous ne pouvez échapper à Tinviacible répul^^É sion qu'inspire cet odieux procès. ^|

Aurai-je besoin de répondre à toutes les iodigoes attaques dirigées contre celui que je viens défendre? On aurait voulu déplacer le terrain du débat, faire d'une contestation civile uue lutte scandaleuse dans laquelle oe espérait faire disparaître le fond du procès. C'est un piège qu'on a voulu tendre, et certes je n'en accuse paf mon adversaire, à celui dont on a essayé de ternir Thonneur, et auquel oo vient aujourd'hui demander 100,000 francs pour une mort que nous avons été les premiers à déplorer. Je n'y tomberai pas, je m'enfermerai dans les limites de ma cause, et je prouverai

9, 10 ET 17 MAI 185t.

fait comme en droit, M. Chavoix peut repousser victorteusemeut les indijjncs attaques de ses adversaires.

Et, grâce à Dieu, je n'ai pas besuio de beaucoup d'efforts pour faire justice des insinuations diri{];ée5 contre lui. H a pour lui le témoifçnaffe de la province tout entière , le témoignage d'un passé irréprochable et pur, le témoifjuaije de sa conscience, le téraoîfînage des saintes traditions de sa famille.

Ah! il aurait été bien coupable de les méconnaître cl d'ouirager ainsi la mémoire de ceux qui lui avaient apprise être un honaéle homme, un bon citoyen, un vrai patriote! (Test en les défendant qu'il a compromis sa vie; tant que l'injure ne s'est adressée qu'à sa personne, il a fait ce que nous aurions tous fait : il a dédaigaé les dégoûtantes attaques que tous les hommes politiques de quelque valeur sont exposés à subir. Mais on avait insulté son père, et dès lors , il ne lui était plus possible de rester impassible ; il a exigé une réparation, serait-ce là un crime?

Je ne suivrai pas mon honorable adversaire dans la revue de politique rétrospective à laquelle il s'est livré ; je ne répondrai pas aux épigrammes dirigées contre des puissances qui ont résisté à de plus rudes attaques '. Ces colosses ont défîé la massue des Anlées réactionnaires; ils n*ont rien à craindre de ces innocents coups d'épingle.

■le n'entrerai pas dans des détails oiseux, car je ne veux pas abuser de ta patience du tribunal et de l'auditoire qui me fait l'honneur de m'entendre. Je ne dirai que ce que je crois rigoureusement utile au débat.

Vous avez eu raison de le dire, mon honorable adversaire : " il faut avant tout se demander dans quelles circonstances s'esl produite la rencontre funeste du 20 août dernier. "

M. Chavoix pendant vingt ans a honorablement exercé la profession de médecin, ne demandant rien au pauvre, prenant peu au riche, non toutefois que son patrimoine fiHit considérable. Notre adversaire l'a singulièrement exagéré, il l'a vu au travers des yeux cupides de ses cUents.

Nous pouvons mettre sous les yeux du tribunal le total des recettes produites par la clientèle de M. Chavoix; et, au vu de ses registres , le tribunal pourrait se convaincre qu'elles s'élèvent, en moyenne, à environ t,400 francs par an; et pourtant M. Chavoix avait la plus belle clientèle de sa contrée, où il était Tun des médecins les plus appelés. Son père lui avait laissé une fortune modeste, mais suffi-

* Alluaion à cet paroles «le H< Princeteau : • Le gouvernemeal provisoire venait d'imposer la République à li louvoraineté du peuple. »

L SX

saotc pour ses goûts, et qui lui permcltaii de n'attendre puaprfiU rémunération de sou travail de f]i.i(|ue jour.

En I83S, il fut Appelé à mettre le pied dans la carrière politi'gve. Ai-jc bcfioin de dire combien esl (];rande la mali<];nité qui a Jdeiat l'homme po'ititiue dius les acte-i même les plus intimes de la ritprtvée? M. Chavoix :ipprit bientôt â connaître les hommes. Il le ni sous un aspect autre que celui sous lequel il les avait entrevus p(t> dant qu'il mnrchail dans la voie paisible d'une profession lioDom C'est A celle époque que s'cn(;age entre M. Chavoix cl le marttaJ Bugeaud une lutte qui s'est continuée avec tant d'éclat jttaéai dix ans.

Fn 1848, la République arrive. Dirai-je avec vous qu'elle làj imposée à la France, alors qu'elle était acclamée par ceux mtmts^ ne la dt'siraieot pas? car ceux qui raltaqucnl aujourd'hui élaiftf to plus empressés à la reconnaître. La République su!>sisie, el\età, empruntant un mot célèbre : La République est comme le «old, aveugles ccu\ qui ne la voient pas, et bien insensés seraient cou f^ voudraient la renverser. "

La République n'est pas un gouvernement de désordre, c'C^'j gouvcnicmeDt protecteur de tous les droits cl de tous le* ioi^i le règne de la justice et de la vérité. La République Fut acceplff^l tous les hommes amis ric leur pays. Sans doute, elle a eu WJ** d'orage. Tant de changements, tant d'existences froissées éJ«ii<ti' 1 inévitablement créer une agitation immense et rerouer Ui^ jusque dans ses bases les plus profondes.

Dans le département de la Dnrdogne, M. Chavoix fiil tff^'' poste imporiaut et difficile de commissaire du Gouverncraoïlf'^'* soire. On a voulu lui faire jouer le rôle de tyran , de procoa»'"''' guinaire; ses antécédents, son caractère et ses mœurs palsitt^r^ testent éncrgiqucment contre ces accusations. C'était un table**] Fantaisie.

Vous avez entendu hier mon honorable adversaire vous lif ■! prétendu discours pronoticé par M. Chavoix, à l'occastoa '■' visite des Iraraitlcurs de Périgueux, et dans lequel on lui faitfl^ mer les doctrines les plus exagérées, proraeltre l'abolition inimf4*f du piiupérisinc, lequel dait être remplacé par le Pactole, qoinJil*l au niiiieu du dcpartcmenl afin que chacun puisse y puisera «onj^f On nous a dit, il est vrai (la précaution u'était pas inutile). fM rédicteur était placé un peu loin pour saisir d'une manière i les parûtes de M. Chavoix. Ce discours a été totalement Aét En voici la preuve, c'est le vrai discours imprimé :

I Citoyens tràvailleubs,

f Permettez-moi de presser fraternellement la main de l'orateur qai Tient de me parler en votre nom, et puisse ce serrement de main cordial parcourir comme une secousse électrique vos rangs pressés, pour aller porter à vos cœurs les sentiments dont je suis animé pour vous!

( Je suis travailleur comme vous, travailleur par la pensée, travailleur par les mains, exerçant une profession qui m'a permis d'être souvent en contact avec le peuple, de connaître ses besoins et d'apprécier l'étendue des maux qui l'affligent. Parmi les imp6ts injustes qui pèsent sur nos populations, il en est un surtout que je voudrais voir disparaître : c'est l'impôt du sel. J'ai vu trop souvent de malheureux paysans obligés de se nourrir d'aliments grossiers, et forcés de payer 20 centimes le demi-kilogramme de sel, cet assaisonnement indispensable de leur nourriture de chaque jour. Aussi j'ai formé depuis longtemps les vœux les plus sincères pour l'abolition complète, ou au moins une large diminution de l'impôt du sel. Et si vos suffrages, comme vous me le faites espérer, me font l'honneur de m'appeler .t 1 Assemblée constituante, je prends l'engagement de faire tous mes efforts pour obtenir la suppression de cet impôt, et d'appuyer toutes les réformes sociales qui doivent découler de la révolution de Février.

i Vive la République ! »

L'Assemblée répète en masse : Vive la République !

Le cri de : Vive la République! n'était pas alors séditieux, et beaucoup de ceux qui le proscrivent aiiyoard'hui se montraient les plus fervents à le proférer.

Le prétendu discours publié par l'Écho était, vous le savez, une falsification des paroles de M. Chavoix; c'était un travestissement de la pensée d'autrui, c'était un acte d'insigne mauvaise foi, qui tendait i nuire à l'honorable citoyen qu'on devait harceler plus tard avec tant de violence.

Le rédacteur de l'Écho de Vésone avait pris pour devise : « Respect i l'aulorité », et cependant il ne laissait aucune occasion d'attaquer ceux qui en étaient les dépositaires. Que pouvait-il, de bonne foi, blâmer dans ce discours, dans ces vœux de paix adressés à ceux qui sont la {gloire, l'honneur, la force et le nerf de cette nation? N'était-ce pas s'honorer que de presser la main des travailleurs, de leur promettre de réclamer la diminution, rabolition de l'impôt du sel et rallé(;ement des charges qui pèsent sur eux? Et, remarquez-le, M. Chavoix a tenu les promesses faites, car c'est sur sa proposition qae l'impôt du sel a été diminué.

Eh bien! loin de seconder de si louables efforts, VÉcho de Vésone falsifiait et dénaturait les paroles de son adversaire , pour les rendre odieuses et ridicules.

Voilà comment il respectait la vérité; voilà comment il défendait Tautorilé. Et pourquoi? Parce que cette autorité avait échappé à ses

amis, parce que ses envoyés n'avaient pas obtenu de succès prisée Lcdru-Roltin.

Il «.crait parfaitemcot inutile de récapituler toutes les attaques passionnées , toutes les calomnies odieuses que produisît ïttk» A V^sotie, souvent dans des termes que le bon goùl, la décence et k respect de soi-même rcpudiaieni.

M. Chavoix ne les combattait le plus souvent que par son sUescc. ses concitoyens le jugeaient, et ils l'ont si bien jugé que lors des fia tiens qui suivirent ces diall^ihe^ outrées, il rentra dans l'AssemblK législative avec une immense majorité, et son calomaiatear resta il» porte

Aujourd'hui, il demeurera fidèle au même principe; il cbmka à ne rien dire qui sorte des limites nécessaires de sa défense, fl«^ tout qui passionne ce débat. D'ailleurs, dans cette lutte cnieîirjl chaque pas forcé de heurter un souvenir fatal pour défendre «*«' tune menacée, son honneur tenu en échec, dans la nécessité dertvi 1er la mémoire de celui sur lequel un déplorable hasard loi i lii un si fatal avantage, ai-jc besoin de dire que la modération pour est une ripourcu-^c ohliçatioo, un devoir?

Il ne rendra point le mal pour le mal. En présence de celte InvoluutaircmcDl creusée, il oublte ses anciens griefs, l'aniiDosli attaques dont il fut si longtemps l'objet; il ne voit plus quciff*'! malheur diuit il a été t'instrumcnl contraint. Il ne dira qim toint^ essentiel h sa défense.

Je ne veux pas affliger voire audience de toutes les cii. hier par mon honorable adversaire. Ces insultes, ces inj! dégoiltantes diatribes n'étaient pas publiées seulement poor***' un échantillon du slylc delà feuille rédigée par M. Augusleli»f*'J c'était pour arriver h M. Chavoix, pour associer son noa**''; mesure fiïchcuse, dans l'espérance de le faire ainsi participer»'^*' popularité de l'impôt des quarante-cinq centimes.

Cette haine, déjà si grande, devint surtout extrême, ne c»ii** plus de bornes après l'échec que subit M. Dupont aux étectio*'' mai 1849.

Je passe tous les articles de polémique personnelle, d'attaquer^ lématiqucs, de persévérantes et calomnieuses insinuations, ei']>J^ au fait principal, à l'affaire de Jean Roux.

El qu'il me soit pcrmii de le dire : Mon honorable contradifi»''' émis une prélcnlion étrange. Il a dit qu'un écrivain avait ledrwi'* fouiller dans les acies de la vie privée de celui qui a obtenu liMi* honneur de représenter ses concitoyens. Ah! je proteste cotitre * pareille doctrine. Comment? la presse pourrait s'emparer àc ^ affaires, lire nos papiers de famille, scruter nos registres, pfof^

ift^''

daus les greffes, dans les cabinets de aos conseils, pour jeter le résultat de SCS JDvcsIifjations en pâture à la malignité publique! Que deviendraient toutes nos garanties avec un pareil système? Où serait la sécurité pour le citoyen?

La loi y a pourvu.

Je comprends qu'un candidat réponde sans détour à toutes les questions que lui adressent les électeurs. Mais cette concession Faite aux mœurs républicaines, à lu nécessité d'écarter tous les voiles à ce moment suprême où le mandat populaire est conféré, je refuse positivement au journaliste le droit de fouiller les actes de la vie privée, d'y chercher à toutes les heures des prétextes à la satisfaction d'animosités personnelles. La vie politique appartient tout entière au publiciste, mais il ne doit pas ullcr au delà. Voilà la lui, voilà la morale. Celui qui viole celte loi et cette morale dégrade ta presse.

Faut-il beaucoup d'efforts pour démontrer que la guerre incessante faite par XKcko ât l'csonf: h M. Chavnjx n'était ni juste, ni d'intérêt public? Dans cette lutte quotidienne, dans cette misérable polémique, Tintérét public disparait complètement, et, d'un autre côte, toute défense est impossible de la part du ciloycu attaqué. — Voyez ce qui se passe. — Vous m'accusez d'avoir accablé de poursuites rigoureuses UD malheureux débiteur; je suis obligé, pour me défendre, de révéler la mauvaise foi de celui sur le sort duquel vous vous apitoyez. Mais celte révélation m'expose à des poursuites en diffamation; et vous m'avez placé dans celte position cruelle d'être immolé sans pouvoir me défendre. — De tout cela il faut conclure que la vie privée n'appartient pas à la critique du journaliste, car il suffit que le moindre élément d'une affaire soit altéré ou omis pour qu'elle paraisse sous une couleur autre que celle qui lui appartenait.

Si, comme on Ta prétendu, M. Dupont avait apj dans la plénitude de son droit; s'il avait accompli un devoir de conscience, il aurait cherché à s'éclairer avant de porter une accusation contre un ennemi politique; il n'eill pas persisté dans la mauvaise voie où il était entré, alors que tout lui indiquait qu'il était dupe d'une invention calomnieuse.

Nous disons, nous, qu'il a manqué à son devoir; nous posons en fait qu'après s'être prêté à la publication d'un fait calomnieux dont il connaissait le caractère mensonger, il a persisté dans la calomnie et le mensonge, et cela pour ruiner la considération politique de M. Chavoix.

Peu d'efl^trts suffiront h établir notre affirmation :

Au mois de juillet 1850, MM. Chavoix n'étaient pas dans le département de la Dordogue. On savait qu'ils étaient, l'un à Royan (Gironde), et l'autre à Cauterets (Haui es-Pyrénées). C'est ce moment que l'on

choisit pour fatlaquc. M. DupoDl rei,-oit le 12 et public te 16 an article inlilulé : Exemple de.fratouiU (fémocratique et sociale...

i M. Chavoix, rcprcscnlant du pciiplr, cl M. Chavoix, notaire, ool prélcndii que le père de J. Roux, colon de Saiol-Sulpicc, avait acheté, il y a viugt-cinq ans, pour sept francs de sangsues au pharmacleo Chavoix, leur père. Jean Roux s'est refusé à payer une somme qu'il savait avoir été acquittée par Feu sou père. Les deui démocrates Chavoix oui poursuivi l'affaire, au point qu'il y a eu pour 131) fraai de frais, et ils vienn( ol de faire vendre la recette de ce malhcureu' et par suite de le mettre aux portes ainsi que ses enfants.

u C'est par exploit de Kricout, huissier à Lauuuaillc.que la vente eu lieu.

« Voici la pièce authentique :

«< Le pul>lic c«l prévenu que le quatorze juillet rail tiuit cent ria- • quanie, etc., etc. r

Je conjure le tril>unal de fixer un instant son attention sur ces deux (laies : c'est k dmize que le dénonciateur aaoayme aanoace coinnie accomplie une vente qui ne devait s'exécuter que le qwttoru, el qui n'a p^is eu lieu, qui ne pouvait avoir lieu.

Eh bien! le loisérablc auteur de cet article savait que la récolte de Jean Roux ne devait pas élre vendue, car il avait vu le dossier de l'affaire entre les mains d'un homme honoralile, de M. Picand At Larivièrc, qui, se purtanl fort pour les sentiracnls d'humanité àt MM. Chavoix, avait désintéressé l'huissier.

Eli quoi! vous étiez écrivain intelligent, et la contradiction de» deux dates coulenues dans la leltn; du 12 ne vous a pas révélé ii fausseté des assertions de celui sur la foi duquel vous avez poar«uivi un hoanéle homme! Vous n'avez pas vu le racnsonfje! Mais la pj$5ioo politique vous avait danc Idcu chargé, bien aveuglé!

Ah! il ne doit plus y avoir de voile pour le misérable qui a porté ses coups dans l'umbre, qui vous a trompé. Il faut qu'il soit connu; il faut que ropinion publique lui attache au front le siiçmale de l'infamie; il (aul que vous nous le livriez! Cet homme, nous le connaissons; nous pourrions le clouer au pilori ^ prononcer son nom. Nous ne le ferons pas; mais vous le ferez connaître sans doute dans votre réplique. Vous nous direz quel est l'infâme qui a ourdi celle trame odieuse que les mots de noire langue ne peuvent caractériser. Vous nous le direz, car si vous ne le dites pas, vous serez dans h nécessité de porter seul le poids de sa honteuse calomnie. Vous nous le direz, afin de faire rougir, s'il est encore capable de rougir, celui qui, se cachant dans l'ombre, d'une main lâche et perfide, a bourra les armes homicides avec lesquelles deux hommes d'honneur s<>ol allés, le 20 aoùi suivant, jouer leur vie en champ clos. Vous noo*

.JM

direz qui il est, d'où il vient et quelle est la robe qui le couvre!... Et si j'établissais, comme je puis le faire, que celui qui se rendait coupable de celle actioo aboramalilc ii'ifjiiorail pas que M. Chavoix avait assisté sou père à son lit de mort; qu'il avait douné ses scias (rraluitemeat à tous les mL-rabres de sa famiUe |>eud;int vingt ans!... de quelles expressions pourrais-je me servir pour caractériser une actiou si criminelle?

.M. Cliavoix, Dolaire, Je l'ai dit, élail aux bains de mer de Ftoyaa avec sa famille. M. Cbavoix, représentant, malade depuis lonj^tcmps, ayant obtenu un conj^ïé, part de Paris le 12 juillet pour se rendre aui eaux thermales des Pyréuées. Eu passant à Bordeaus, il se rend i Royao pour y embrasser son frère, sa helle-sœur eL leurs enfants.

Là ils reçoivent, le 20 au soir, le numéro de Vt'c/if> de Vésone du 16, renfermant la lettre du 12, et ils adressent à VÈcha de lésune une lettre de prolestatlou ({ue je mets sous les yeux du tribunal.

Le devoir de M. Dujmnt, en lisant cette lettre, n'étail-it pas de se rensei{];ner près de M. Chavoix. Il persiste au conlraire dans ses affirmations.

Cependant M. Chavoix, notaire, reçoit à la date du IS juitUct 1850 une lettre de M. Fricoul, liuissicr, qui l'informe avec détails des faits concernant le débiteur Roux.

Cette lettre, qui porte le timbre de la poste, n'a pas été créée pour k besoin de la cause; elle est la preuve palpable, iriéfulable, que MM. Chavoix i{;noraient complètement les poursuites dirigées contre Jean Koux.

Comment! MM. Chavoix auraient connu les poursuites dont Jean Roux était l'objet; ils auraient envoyé des ordres spéciaux à cet égard, cl l'huissier Fricout croirait nécessaire de donner des détails tels, qu'd en résulte évidemment que cette affaire leur élail absolument inconnue! D'un autre côié, remarquez ceci : l'urtkk de l'Echo de Vésone du 16 arrive à Lanouaillc te 17, et aussitôt M. Fricout s'empresse d'adresser à M. Chavoix, notaire, en ce moment à Royan, la lettre inédile dans laquelle il lui apprend ce qui s'est passé.

Aussitôt M. Cliavoix écrit à M. Fricout pour lui demander des renseignements au sujet de la créance de Jean Roux et exprimer ses regrets de n'avoir pas été prévenu à temps des poursuites exercées contre ce débiteur.

Cette lettre demeura sans réponse.

L'ignorance de MM. Chavoix à l'égard de la créaDCC de Jean Roux s'explique d'une manière bien naturelle.

MM. Chavoix père et oncle avaient laissé s'accumuler, dans une période de quarante-cinq ans, des créances dont le nombre s'élevait à plus de huit mille, et le chiffre à plus de 2&,000 francs. C'est que,

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pendant celle longue carrière, ils n'avaient jamais demandé le prii de leurs travaus, et ils avaient loujours attendu qu'on vint lear h offrir ce qui leur était M, Oue devaient faire leurs héritiers? Ob]i-| gés de payer les délies qu'ils trouvaient dans ces successions, et de r6(fler leurs iati^r^ts respectifs, ils s'adressèrent à des hommes d'affaires, et une prucupittion avec note des débiteurs que l'on croyait sulvables fut donnée à M. Fricout, eu lui enjoignant d'agir avec ménagement, de tenir compte de la position des débiteurs. Les registres portent souvent à la marge ces rccouimaDdatioQS. Cet instructions unl-ellcs été suivies? ^Ê

Mes:^ieurs, c'est une singulière position que l'on veut faire atilV créanciers en présence de la résistance souvent mal fondée du débiteur. Ne faut-il pas reconnaître que le débiteur qui a refusé àe répondre à toutes les demandes, a manqué à ses devoirs envers U justice, et que le créancier ne peut être responsable des résultatlfl causés par celte résistance du débiteur? Mais, je le répète, MM. Chavoix n'ont pas donné Tordre de faire le moindre acte de poursuites.

Le 29 juin, M, Fricoui dénonce l'acte de saisie ; le 30, jour de foire à Excideuil, il se rend dans cette ville, oti il aurait dt) voir M. Ctuvoix, notaire, et cependant il lui laisse complètement ignorer U saisie opérée la veille.

Mais voici une circonstance qui vient donner la mesure de il moralité de nos adversaires dans toute cette affaire.

Le 6 juillet (850, M. Picaud, propriétaire à Larivière, dam le colon Jean Boux exploitai! la mélairic, intervient. Il se rend i Lanouaille, près de l'huissier Fricout; il lui manifeste son étoaD^ ment des poursuites rigoureuses exercées coulre Jean Roux : il proteste que MM. Cliavoix n'ont pu donner de pareils ordres; il cooiuil leurs sentiments d'humanité, et pour empêcher la vente annoocit pour le 14 juillet, il règle celle affaire avec M. Fricout, qui sefïil consentir à son ordre une valeur de 128 fr. 45 c. pour le moalant des frais et de la dette.

Le jour même, un homme entre chez M. Picaud; il trouve sarli cheminée de sa chambre le dossier de l'affaire Jean Roux; il le p»^ court, il s'informe des circonstances qui ont précédé rarraugemcDt; il acquiert la couvicliou que cette affaire est terminée, et que Jeao Roux ne sera pas inquiété. Faudra-t-il perdre le bénéfice delaubaine hideuse sur laquelle il acompte? Non! des hommes tels que lai ne se rebutent pas. 11 sort de la maison de M. Picaud, et il va furti»cment détacher de la porte de Tcglise le placard qu^il veut adresser avec sa lettre du 12 juillet à M. Auguste Dupont, qui en fera l'usa^ que vous savez.

El maintenant, apitoyez-vous sur le sort de Jean Boux, qui n'i

9, 10 ET 17 MAI I«l5t. 34S

souffert aucun dommage! Nous avons ici la preuve irr«5futable de rabominable machinatioa dont le déDOihiient funèbre s'accomplira le 20 août. Nous avous saisi la maiu du coupable sur le fait, nous l'avoDS surpris dans sa hideuse pcrsévéraace ; et pour réparer le trépas du téméraire qui s'est fait le complice de sa perversité, on vous demande la confiscation de la fortune de celui qui a eu te triste avantage de sortir d'une lutte fatale, non pas victoricuv, mais préservé!...

Est-ce que M. Dupont ne devait pas s'arrêter dans cette voie déplorable? Eh bien! au lieu de s'arrêter, il persiste, il aggrave le mal.

Dans le numéro du 25 juillet, il publie une liste de souscription dont j'épargnerai la lecture au tribunal et à Fauditoire qui m'entoure.

Sans doute, toutes ces choses paraissent plaisantes, toutes les listes de souscriptions qui ont sali les colonnes de VÉcào de Vésone sont pour le journaliste des épigrammes de bon aloi. Mais parmi tous les souscripteurs il n'y a pas une seule individualité, la plus infime, même la plus tarée, qui ail voulu s'associer nominativement à l'œuvre diabolique que poursuivait l'homme qui en a été la victime.

On vous disait : Ce n'est rien, ce sont des misères! des vivacités excusables. J'en demande pardon à mon contradietcur, ces vivacités, ces g^entillesses sont plus graves qu'elles ne lui paraissent : ces déplorables productions dans lesquelles sont offensés les personnes, le bon goiit et la langue française, doivent vous conduire fatalement sur le terrain où succombera le malheureux A. Dupont !...

M. Dupont se faisait un tel jeu de la diffamation, que celui qui défend aujourd'hui sa mémoire, cslubli|;é, à son insu, de s'identifier avec ses allures ordinaires.

La famille Chavoix pourrait, usant de représailles, faire la contrepartie de la revue biographique à laquelle vous vous êtes livrés; mais cela n'est pas nécessaire à sa cause, et, je l'ai promis, nous ne dirons que ce qui est dans le procès.

On vous a parlé de poursuites dirigées contre un citoyen honorante pour une créance de 6 francs. Oui, il est vrai, M. Chavoix, notaire, a usé de son droit contre un individu auquel je ne veux pas faire l'injure de le nommer.

Voici, en peu de mots, quelle est cette affaire :

Ce débiteur, après plusieurs avertissements, fut cité devant la justice de paix, et se présenta ensuite dans l'élude de M" Chavoix, où il ne rencontra que son premier clerc, auquel il paya la somme de 6 fr 45 c., qu'il devait depuis longtemps.

Ce dernier lui remit une note, qu'il oublia de dater, en invitant le

débiteur à se rendre chez i'huissicr qui Tavait cité, afia de prévei loute poursuiie ultérieure.

Mais il ne linl aucuû compte de cette inviiaiioa et laissa ^ii quelques frais, doQl le clerc de M. Cliavoix a eu la générosité de lui faire la remise.

Plus tard, ce débiteur a reconnu lui-même ses faulefi et sa mauvaise fui ; les pièces qui attcsti'ul l'exactitude de tous ces faits seroot miies sous les yeux du tribunal.

Il y n partout des fretis de mauvaise foi; et tous les Normaods soQt pas sur les bords de la Seine-Inférieure.

Si vous voulez juger de la valeur morale des souscripi compris dans la liste de VKcho de l'ésom, par la moralité de ce victime de M. Chavoix, notaire, je vais vous la faire conoaitre. Nafxuère, cet honorable individu avait eu le malheur de faire Iroitcr sous lui une jument qui ne lui appartenait pas, et la justice lui iiv^t innip^é, pour celte peccadille, moins que rien, un an et uo jourde prison. Le tribunal de Përij^Kieux a confirmé lui-ménae le premici jugement, sur l'appel qui en avait été fait devant lui.

Voilà UQ exemple du dan^^cr qu'il y a à divulguer It^gèrement des faits dont 1rs détails ue sont qu'imp;irfaiiemetil counus.

Vous m'avez obligé à dire ce que j'aurais voulu taire : vousreaiflllez ce que vous avez semé.

Je reviens à l'afiaire Jean Roux. MM. Cbavoix atteDdirrutp^i^ibleratot le moment où il leur sérail permis de réfuter d'une awDière complète Taccusalion portée contre eux.

De son cûlé, M. A Dupont, qui avait conscience de la posiUM fausse dans laquelle il s'était placé, ne perdit pas de temps; OM qu'il voulût revenir en arrière par un senliment de louable ju>iic«. mais pour se fortifier en quelque sorte dan.ç sa funeste résolution Dans ce but, il adresse sur les divers points du canton de Lam des lettres circulaires doot voici la furmule :

PérlKueus. leS3 Juillet ItM.

Monsieur,

i MM. Chavoix se prétendent calomniés au sujet de la saisie qa'ili< provo<îuéeconirc Jean Roux.

t Sericï-vous assez bon pour vouloir bien me faire connaître tielUmtnt toutes les circonstances de ce pitoyable procès et de celte 1 teusc ventcjudiciaire?

I Soyez cirtaiD que voire nom ne sera pas prononcé dans nue afi que je prends pour mon compte.

■ Recevez, etc.

• Signé : A. DOPOWT. •

Toutes ces lettres, moins une, restèrent sans réponse. Etsaftf-

VOUS à qui elle est due? A l'auteur anonyme de la dcnoociatioo da 12 juillet, à ce liichc personnage dont je cherche encore à démêler les (rails au milieu de l'obscunlé daos laquelle il essaye de se cacher.

Je fais grâce au tribunal de ces diatribes contre les démocrates sociuhsies Elles sont dans les habitudes de la reuille de M. Dupont.

On avait dit que du l" au IH août le silcucc le plus complet avait élé gardé par Y Écho sur Taffairc J. Roui. Cela est inexact. Le numéro du 8 août le prouve.

Un ami commun de MM. Chavoii et Dupont lenta de ramener M. A. Dupont h plus de mudéralion. 11 lui fit observer que la guerre qii'il faisait à M. Ch;ivoix élail injuste; que le pasî^é et le caractère géucrcux et bien connu de celui-ci ne permeltaienl pas de douter de son désintéressement.

M. A. Dupont répondit que c'était son affaire, qu'il tenait son adversaire et ne voulait pas le laisser échapper.

Preuve est au dossier.

Le 13 aoiVl, MM. Chavoix envoient i\ M. Dupont une protestation qu'ils lui demandent d'insérer dans son journal.

Cette ieltrc est-elle autre chose qu'une explication loyalement donnée, un moyen offert à M. Dupont de rentrer eu lui-même, de réparer le mal accompli? Le mot mépris est, il est vrai, écrit dans cette lettre; mais ce mot n'cst-il donc pas une légitime vengeance de toutes les indignes publications de l'Éc/io de Vi'ione?

Les commentaires dunt M. Dupont accompagna l'insertion de celte lettre dépassèrent toute mesure. M. Chavoix aurait encore dédaigné les injures qui s'adres.saîenl à sa personne; mais on avait entr'ouvcrt une tombe pour livrer l'ombre vénérée de son père â la risée publique; il n'y avait plus d'hésitation possible.

Cependant, vient-il à Périgucux le fer à la main, entraîné par la passion de la vengeance qui n'écoute rien, qui veut être assouvie dans le sang?... Non, il demande une rétractation des paroles qui l'ont blessé dans ses sentiments de fils pieux. Il ne réclame rien pour son injure personnelle, il consentira à retirer le mot mépris, qu'il avait pourtant le droit de maintenir, pourvu que M . liupunt exprime le regret d'avoir insulté à la mémoire de son père.

Kcconnaissez-vous là l'homme qui veut se battre quand même, qui ae veut aucun arrangement acceptable?

Quelle est la réponse de M. A. Dupont aux deux honorables témoins de M. Chavoix? La voici: elle peint fidèlement ce caractère hautain et vindicatif:

Ma position tst trop belle pour qiu jt renonce à la partie; je ne ferai aucune rétractation.

C"csi-à-dire ; Je tiens en puissance celui que je hais, mon eDQemi

politique; je puis le terrasser sous mes coups, le briser : je ne vm pas laisser échapper une si belle occasion!

C'est que M. Dupnoi avait l'habitude de ces sortes d'affaires; c'était pour lui une partie de plai.«vir que ces rencontres dans lesquelles il jouait la vie de son semblable et la sienne.

Et ne croyez pas que j'exagère : j'emprunte le lançag;e des témoins du duel, tel qu'il est consigné au procès-verbal.

El maiotenant, messieurs, je le demande, n'cst-il pas démontre de la manière la plus cvidcutc que c'est M, Dupont qui a voulu le rfoci; qu'a|)rès avoir public des accusations mensongères, il a persisté àks maintenir, malgré les rédamalious de MM. Chavoix, et qu'il a refusé obstinément même la réparalitui que la loyauté lui faisait un devoir d'accorder à la méniuire des morts?

Il ne veut rien concéder, il ne veut rien entendre, il ne veut d'iBcunc transaction. M. Cbavuix est un ennemi qu'il veut abattre:b partie est belle, il veut la jouer!

Notre adversaire nous rejiruchait hier d'avoir voulu le duel îram^ diat; tout n'est point exact dans ce reproche. M. Chavoix ne vonlitt pas le duel; il a fait ce qu'il était moralement et rnalénelleiDal possible de faire pour l'éviter; je l'ai surabondamment prouvé; où le duel rendu inévitable par la résistance de 1^1. Dupont, M. Ctraroù demand;»it que la rencontre ciH lieu sans retard, et voici poonp'ui

M. tUiavoix savait que sa femme, son fils et son frère, qui a»iicoi >u l'effet produit sur lui par l'article du 19, qui avaient compris (}QaDe rencontre était désormais inévitable, étaient dans riaquiétudetlepiii> sou départ dExcideuil; ils pouvaient arriver d'un instant à l'aoïn et alors la situation se serait carapliquéc. M. Chavoix, ayantàlatitf contre les supplications d'une épouse, d'un fils, d'un frère, n'innà plus eu la liberté d'esprit indispensable à l'accoruplissemeol <ra devoir fatalement nécessaire.

Madame Chavoix, son fils, et M. Chavoix, notaire, arrivêrenl quart d'heure avant le duel.

Mais M. Chavoix n'a pas prononcé le mot impitoyable : // at tard! Cc mut, il appartient à M. A. Dupont, qui avait dit : Sioi allons sur te terrain, ce ne sera pas pour y jouer la comédie. M. voix.jele répète et je l'ai proové.aurait consenti à retirer le mot wj

On arrive sur le terrain; les lémoins mesurent la distance qui de séparer tes combattants, vingt-huit mètres. Le terrain présentant ui pente d'un tcntimèlre et demi par mètre, on a tiré au sort po«r choix des places. M. Chavoix obtint ravanlagc, bien faible, ilfrtllt dire, et plus que compensé par le voisinage d'une maison qui, pli»* derrière lui, à peu de distance, l'encadrait en quelque sorte ci dans une cible.