J3 MAI

i^ous êtes eu présence de deux reconnaissances de paternité. D'un côté se présente Leclcrc, de l'autre Champon.

Leclerc! à l'époque de la uaissauce de l'eafaut, il ne connaissait pas la fille Farcz ; c'est douze ans ptus lard qu'illa rencontra dans un bal à Vozemmes, puisqu'il l'a conduite à fans oii il l'a épuuKêe.

Ouels soins ont -il donnés à l'enfanl? ^i^s'lcs preuves de tendresse et même dinlérèt?

Depuis sa prétendue reconnaissance, Lcclerc s'en est-il inquiété? [| ne lui a pas donné signe de vie. C'est ici surtout que se manifeste la fraude. Singulière, honteuse position que celle d'un lioinrne qui veut être le père d'un enfant et ne Fa jamais vu, qui lui est étrau(;er et qui entend lui demeurer étratuîcr, el réserver les effets de celte paternité frauduleuse comme un moyen de battre monnaie.

Cliampon, au contraire! vous connaissez sa cimduile, vous savez ce qu'il a été pour cet enfant, comment il lui a tenu lieu de mère, de nourrice, de précepteur, comme cliaque jour il se dévoue à son éducation ! Il recueille la plus douce des récompenses dans la reconnaissance de celte jeune fille dont le cœurcst d'or,dans ces succès qui lui présagent le plus brillant avenir, dans rinlérét et t'estime dont l"entourenl tous ceux qui oui été à même d'apprécier ses noblessenlimenls.

Si la nature a ses droits sacrés, Cliampon n'a rien h craindre; si ses droits sont confirmés par la tendresse, les soins, te culte le plus assidu, il n'a rien à craindre encore. Sa paternité, elle est écrite dans ces quinze années de sacrifices et de veilles, de souvenirs, de pleurs, d'inquiétudes, de joies, de triomphes! Cette enfant lui appartient bien. Nul ne peut la lui disputer.

Et si sa voix était impuissante, qui lui viendrait en aide? N'est-ce pas celte jeune Delphine? Elle aussi vous supplie de ne pas la séparer de son père. J'ai vu couler ses larmes. J'ai recueilli l'ardente prière d'un cœur gonflé de reconnaissance et d'amour. Je lui ai promis d'oUtenir de vous une décision qui lui permeilra de chérir, d'honorer ce

modèle des pères Je sais que je n'ai pas été téméraire, et que

vous devez être impatients de mettre le sceau de la légalité à une affection si pure el si digne de respect.

1 Le tribunal

« Donne défaut contre les époux Lecterc et Icuravoué, faute de conclure ;

« Déclare la demande Formée par Champon reccvable, attendu que Champou justice de la manière la plus complète que depuis sa uaissauce jusqu'il) ce jour, EuRénie-Louise-Delpbint: a éié constamment en possession d'élat d'eiifaul naturel dudil Chanipou;

• Attendu r[uc par acte notarié du 22 mars 18.^1, Champon l'a reconnue pour sa fille naturelle

< Ordonne que Eugénie-Louisc-Delphine Champon demeurera à la garde de Champon, son père naturel, etc., etc. '