AUDIENCE DU 30 JUILLET

Le IfatioiMl préveilu du double délit d'aulrat;n k la morale publique el d'&pologit

du crime d'Mibaud '.

Les articles incriminas (liaient ainsi conçus :

Premier article ; « Samedi, aprts avoir entendu sans sourciller lalecti de la sentence de la cour di^s [airs qui Ec condamnait d mort, Alibii crut que rexi'cution aurait lieu le lendemain, et, pour ôtre plus tôt pi se jeta loul Itabillé sur son lit. Ouand six heures furent sonnées, il compi qu'on lui donnait vingt-quatre heures de répil; sa journée fut calme coamic toutes celles qui avaient précWé. l'oint de changement d'humeur, na de forei\ rien qui ressumblàt a la misérable forfanterie de Fiescbi. H m

laissa aller à l'ealreticn du pr/^lrc et causa avec lui Quelque tcm^

après, la porte s'ouvrit, el l'abbé (ïrivel se représenta, lis eurent uflt

courte conversation Je meurs pour la République, je répète que

n'avais pas de complice

Deuxième article : i Lors de l'exécution de Fiescbi, on cul soin jeter dans le public une excuse que nous avons aujourd'hui le droit traiter d'hypocrisie. Il était impossible de faire grAcc aucri minci avait immolé un si grand nombre de victimes. La clémence royale, disposée â se manifester, ressentait trop de douleurs privées être maîtresse d'elle-même. Le sang d'Alibaud nous apprend ce qu'il avail de réel dans cette contrainte. 19 n'avait tué persounc, il n". dirigé son coup que contre une seule poitrine; mais comme les ma vaises raisons sont plus faciles que les actions nobles, on n'a pas manqi d'insinuer qu'il n'est morl que parce qu'il n'a pas voulu demander grâce. Il ne te pouvait pas, s'il était vrai que le gouvernement n'eOt été étranger aux sollicitations qui ont suivi sa condamna lion; ce sei une hypocrisie de plus, car après l'attitude qu'il avait prise aux débJl Alibaud aurait fait preuve d'une étrange Iftchelé en mendiant sa vie. eût fallu qu'il s'agenouillât aux pieds de l'ennemi politique dont il av visé le cceur. Un tel abaissement n'était pas & espérer d'un homme avait montré constamment une calme et sincère fermeté. Eu faire condition de générosité, c'était se résoudre à frapper. ■

Le gérant du A'aiiotial, M. Maurice Persat, signataire des deux arli est défendu par M« Jules Favre, qui, après le réquisitoire de M. l'arooT généra! Plougoulm, s'exprime eu ces termes :

^ BicD quo cetlo pluidoirio boU incomplète, nous la publions à cause des ctrcoasUMN 0(1 elte fut proDQDCie.

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l'aviirl

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Messieurs les J cirés,

Je m'élais, la semaine dernière, chargé de défendre le Naiional; mais je ne devaU pas Être seul. Aujourd'hui, cette place vide à raes eûtes et uo abattemcQt douloureux et trop légitime ont jeté dans mon esprit un trouble si grand qu'il faut les exigences impérieuses du devoir pour me donner la force de trouver quelques mots à vous dire. Aussi bien, j'avais espéré que, désarmé par l'imposante unanimité des regrets qui, de toutes parts, ont éclaté, ta prévention s'arrêterait devant la tombe, en présence de laquelle nous ne trouvons, nous, que des larmes.

iNous espérions que le ministère public ne s'osbstinerait pas à poursuivre au delà de son asile suprême celte noble pensée qui vient d'y descendre, couronnée du deuil etde l'admiralion de la France. Je m'en rapporlais, sur ce poiul, à ce seulimeut de haute convenance cl de pudeur publique dont l'ascendant, pour l'honneur delà dignité Immaine s'impose aux intelligences les moins généreuses cl les moins disposées à les accepter. Lorsque j'ai vu l'inflexibilité du parquet, restant seul debout au milieu rie l'affliction universelle, je me suis demandé avec amertume si l'on ne profitait pas, pour nous frapper, de cette fatalité qui nous prive à jamais de la seule bouche qui pouvait nous défendre.

.le n'ai pas la prétention d'élever ma voix à la place de la sienne; mais je sens que j'ai à remplir une solennelle mission, puisqu'on n'a pas craint de l'accuser et de faire peser sur sa mémoire, respectée de tous, excepté peut-être de M. l'avocal général

M. PLOur.ouLM. Mais de qui voutez-vous parler? Est-ce de M. Armand Carrel? Dans aucun temps je n'ai attaqué sa personne, je ne voudrais pas attaquer sa mémoire.

M' Jules Favhe. Il y a, monsieur, une intelligence publique qui ne se méprend pas. Tout le monde connaît l'inspiration sous laquelle le National était écrit, et quand vous venez nous accuser d'outrage à la morale publique, nous avons te droit de protester pour le respect qui est di) à la moraliié la plus éclatante et la plus pure. Nous avons le droit de déchirer le voile.

M. LE l*RÉ:siDtNT. Vous fl'avcz pas le droit de dénaturer la prévention ; l'accusation ne connaît que M. Maurice Persat, M. l'avocat général n'a pas dit un mot d'Armand Carrel.

M* Jules Favre. Si je suis hors de la défense, je demande à éirtî censuré; si je suis dans les limites de mon droit, je demande à être entendu. Quand on attaque unjournal, c'est évidemment à la pensée de ce journal que Ton s'adresse. Or, la pensée du National, c'était

lie PLAIDOYERS POLITIQUES ET JUDICIAIRES.

lui! Je serais un l.lche si je ne le défendais pas, c'est pour moi ooe question d'honneur.

M. t-K pRÉsiDCM. M. Carrel, je le répète, n'a pas élé atUqaé par M. i'avocal péni^ral.

M. Persat. Et moi, monsieur, je déclare que M» Jules Fane ne fait qu'éraellre ma pensée. Je ne saurais l'exprimer comme lai, mais c'est là ma pensée tout entière.

M* Jules Favhe. El qui donc voulez-vous que je défende ici? L'accusation est portée contre nos principes , ceui-là seuls répondent des principes qui les ont exprimés. MM. les jurés vont avoir à se prononcer tout à l'heure sur une question d'opinion. Or, touî m'accorderez bien, je pense, que la moralité d'an homme peut entrer pour quelque chose dans l'appréciation de ses écrits. C'est duncmoD droit de persévérer, c'est mon devoir aussi, car M. Carrel n'est pluj. J'ajouterai, messieurs, que M. Carrel avait demandé et obteoii h permission de venir a cette barre donner lui-même quelques explications. (Sensation prolongée.) M. Carrel n'est plus, et il y va de notrt honneur à ne pas souffrir qu'on incrimine la pensée qui a jailli de son cerveau.

M. Plougoui.m. Oui, M. Carrel est venu plusieurs fois se défendre en personne, mais il s'est borné au rôle de défenseur. Je répète id que le nom de M. Carrel a été bien loin de notre pensée; mais la vérité est que l'on veut faire planer son nom au-dessus de celte cause. (Rnmeurs.)

M. LE PRtsiUENT. 11 cst vrai que M. Armand Carrel est venu me demander la permission de défendre le journal, et que je la lui avais accordée. Mais il ne s'est pas présenté comme auteur de l'arlicle, et comme il faut que cette di.<cus.«ion ait un terme, je vous invite à voa* borner à la défense du gérant .

M' Jules Favre. Je voulais dire que l'on ne peut pas prc-tcudrc ignorer quelle était la pensée du journul et quelles inspirations il suivait.

Nous sommes donc ici, messieurs, parce que le Xalional avait, au milieu d'une population frémissante au récit d'un meurtre maoqué cl d'une exécution consommée, jeté des insinuations provocatrices, destinées à aiguiser de nouveau le poignard qui venait dr s'émousser. Nous serions ainsi les udicux chaiiipiunsde rass;)S5iQai politique. El, messieurs, une accusation .«^i grave, on la fonde surjc ne sais quelle impression {jénérale à laquelle ou déclare s'en rapporter sans la définir. (Juant à moi, si mou intelligence est frappée de quelque chose, de fimpossibilité où Tou est de préciser If délit, c'est de le définir. On invoque, il est vrai, à son secours la morale publique. Nous avons oiJlra{;é la morale publique; nuis

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l'outrage, montrez-le-nous; la morale dont vous parlez, développezla devant nous, que nous sachions bien ce qu'elle proscrit, ce qu'elle ordonne! Ne craignez-vous pas, messieurs, qu'il ne s'agisse ici que de cette morale de convention que chaque gouvernement modifie pour sou usage et fait ployer selon ses besoins? Savez-vous, messieurs, si la raison d'Étal n'est pas cachée sous le voile mystérieux de la morale publique, et si ce n'est pas à elle qu'on vous demande de nous sacrifier aujourd'hui? Autant d'hommes, autant de systèmes; et pour défendre les systèmes et les hommes qui en sont les garanties, autant de morales publiques successivement inventées et successivement abolies. Sous M. de Villèle, la morale publique, c'était l'obéissance absolue et le faux en matière électorale. {Onrit.) Sous M. de Clermont-Tonnerrc, la morale publique, c'était l'inquisition dans les casernes et la dénonciation mutuelle. Sous MM. Franchct et Delavau, la morale publique, c'était la dénonciation dans les rues par les ogents de police. Qu'a de commun, mon Dieu î la morale éternelle avec celte morale publique? Cessez donc d'invoquer contre nous un symbole profané par vos prédécesseurs, ou dépéchez-vous de l'invoquer maintenant, car dans trois mois cette morale publique sera peutêtre changée. Remarquez dans quelle obscurité nous nous trouvons, nous sommes ici le jouet des artifices du langage et à la merci de tout ce qu'il y a de plus périlleux dans les définitions. Vous nous accusez d'avoir fait l'apologie d'un crime, c'est bien le moins que vous nous disiez d'où vous faites ressortir le délit. Il y a loin de l'apologie d'un crime à l'intérêt que Tonmanifestepour un condamné, et se montrer inexorable n'est pas travailler au profit de la morale publique et agir dans l'intérêt de la sécurité personnelle des chefs du gouvernement. Ah! si vous prétendez faire ressortir le délit d'une vague expression d'intérêt, quelle carrière n'allez vous pas ouvrir à Faccusationl (luel dcchainement de délits et de pénalités, si quand un homme tombera, une seule fleur jetée sur la terre qui le recouvre doit être un crime! Et dans quel temps voulez-vous consacrer une pareille loi? Vous vous êtes défendus d'avoir pensé à l'homme que nous pleurons; mais savez-vous sur quelle télprctomberaitvotreaccusation? Savez-vous qui vous proclameriez coupable? C'est un vieux capitaine de l'Empire dont la poitrine a été cent fois labourée par les balles, et sur laquelle la main de Napoléon s'est arrêtée en y posant la croix; c'est un de ces hommes qui ont exposé leur vie partout où il y a eu de l'honneur à le faire; un de ces hommes enfin dont la France peut s'enorgueillir, 11 y a dans cette têle quelque chose de plus fort que la prévention, de plus fort que moi-même pour vous persuader : l'honneur militaire, trente ans de vaillance vous répondent que cet homme n'aurait pas souffert l'apologie d'un crime.

n« rF.AIDOYERS POLITIQUES ET JUDICIAinES.

L'article incriminé ne s'occupe uullemenl de Tattenlat en lai-méroe, mais de la couduite d'AIibaud à ses derniers moroenls.

Toute la question a élé de savoir si Alibaiid était mort avec coi>rage. Nous nous sommes prononcés, el nous ne pensons pas que le pays eu soit venu à ce degré d'abjection moryle qu'il doive êlre défendu de dire qu'il soit mort courageusement. Dira-t-on que nous avons parlé de Tattentat avec trop d'impassibilité? Devions-nous joindre notre vok à celles qui étaient inspirées par la pas<.ioa ou le salaire et qui prodif^uaient les outrages à l'a^^onie d'un supplicié? Ce que nous avons dit d'Alibaud est la vérité, et si la vérité est dangereuse, il faut en conclure que c'est une politique fatale que celle qui la mise en évidence. (l'est à vous, messieurs les jurés, que je le demande : Ne faut-il pas plaindre un pays oii Ton ne craint pas d'entourer un assassin d'une auréole politique et de radinirntion de quelques hommes sombres et fanatiques qui pourraient voir plus tard dans son supplice l'occasion d'une vengeance? Le sanç appelle le sang! C'est une mauvaise manière de protéger la vie des rois que de se montrer inexorable. Vous savez l'impression sous laquelle no» sommes encore, et vous comprendrez le désordre de nos paroles. la moment j'ai pensé que notre ami, celui qui nous inspire, était en cause, et comme sa pensée vivait encore, nous ne voulions pas qu'il fût permis de mêler un blâme à son triomphe funéraire. M. Tavocal général a protesté contre cette interprétation, je n'insiste pas. J'abin* donne mon client à votre justice. Huant à la pensée de celui qui n' plus, le pays l'a adoptée, elle est inviolable.

M» Jules Favre réplique à M. l'avocat général en ces termes :

Je me hâte de dire que nous sommes séparés par un abîme M. l'avocat général. Parce que nous avons donné à Alibaud son véri*] table caractère, il eo conclut que nous lui reconnaissons le droit dt] faire ce qu'il a fait. On se trompe et Ton vous trompe.

Nous avons sincèrement déploré cette atteinte sanglante aux droili de l'humanité; mais, vous le savez, il y a des raisons de temps ct^ lieu. Quand nous avons publié les articles incriminés aujourd'hui,! temps avait marché, et marché vite, car le jour du supplice était veni Alibaud n'clait pas tant un coupable qu'un condamné ; l'expiatio»' frappait encore plus que le crime. Ces retours sont communs, et n'ont pas lieu seulement pour les condamnés politiques. Nous avooi raconté après les autres la fermeté d'.\lih;jud, et vous avez remarqué que dans rénuméralion des titres qu'il a donnés au supplicia. M. l'avocat général n'a pas dit qu'il était vil. Quand un homme brave seul toutes les forces et la justice des hommes, on peut dire de tui

30 JUILLET 1836. It»

quMl est an insensé, un grand coupable, mais on ne peut pas dire qu'il soit lâche ni vil.

Le jury, après délibération, déclare le prévenu coupable par son second article, et la cour le condamne à trois mois de prison et i mille francs d'amende.