ALLOCUTION

PKONONcil

DAHS LA SfiARCB DE CLOTURE DES COHFSRBHCES DU ST16E LE 5 AOUT 1S61

Mes cuers Confrères,

Voici l'heure du repos, heure douce entre toutes et à tous les ftjjcs <Je la vie, lorsqu'elle n'est qu'une halte dans le travail. Heure des rêves, où l'homme de lutte et d'étude dépose sa chaîne et jouit du bien le plus précieuï en ce monde, de la liberté. Cette inflexible loi du devoir, qui chaque jour le tient en haleine en lui montrant la tâche du lendemain, l'arrête et lui décrète des loisirs. Heurease et charmante contrainte que la sajjesse de nos pères nous a imposée comme pour retremper nos esprits dans le recueillement de la méditation, les rafraîchir par de saines distractions, les élever par k commerce trop négligfé de la nature. C'est le calme, c'est la fantaisie, c'est l'infini, qui s'omre devant nous pendant cette trêve bénie, «t plus justement que le poHe de Borne, noas pouvons nous écrier :

Nunc pede libero PuUanda tellus sodales.

Oui, en secouant pour deux mois ce joug ut'cessaire d'un rude labeur, chacun de nous se sent léger et comme transfiguré. Tout nous sourit et nous enchante. Loin du tumulte des affaires, nous allons savourer les ineffables voluptés d'une vie dont nous disposerons seuls. Nous aimerons, nous penserons, nous admirerons à notre aise, sans mesurer d'un œil inquiet la marche de l'aiguilfe qni ne marquera plus que nos plaisirs. IN'ous reprendrons les livres aimés et les sentiers pleins de souvenirs, et soit que nous interrogions les enseignements du passé , soit que, penchés sur le mystérieux abîme de l'avcoir, nous cherchions à deviner ses secrets, nous pourrons nous abandonner au caprice de notre imagination et au libre mouvement de notre cœur.

Autrefois, quand, pour me servir du vieux langage, Thémis fermait les portes de son temple, tous ses mlaistres couraient aux champs. h Chacun y avait sa retruile préférée, où il retrouvait rindépendaDce^ €l la paix. C'est qu'il existe entre la terre et l'iionime une forte et naturelle attraction, source de jouissances pures et profondes qui, à la différence de presque toutes les autres, défient et charment U vieillesse. C'est le calme liienfiosant qui apaise, l'intérél de chaque détail, l'illusion de la puissance créatrice qui s'attribue le mérite de résultats souvent contrariés par elle; enfin, et par-dessus tout, ce houheur intime, doux, pénétrant, que donne la contemplation de la campa[;nc sur laquelle la main libérale de l'auteur de toutes choses i répandu à profusion la prodigalité de ses merveilles.

At secura quics, et ncscia faticre viia, Divcs opum variaruni; at latis otia fundis, Spcluiica', vivique lacus; al frigida Tempe Mugitusquc boum, inotlcsque aub arbore somni.

Ainsi le comprenaient ces vaillants athlètes qui s'empressatenl quitter l'arène pour se cacher sous leurs ombrages. lis s'y livraient aux nobles et délirâtes joies de la famille, de l'amitié, de Tétude. Car dans leurs délassements virils, ils faisaient à l'esprit une large pari. Leurs promenades et leurs exercices étaient une préparation à la lecture, et par elle, ils revenaient au commerce des beaux gcaiOH qui demeureront toujours nos modèles. Doucement agitée par c^H paisibles émotions, leur âme se fortifiait aux enseignements élevrs de la philosophie, en même temps que tout leur être captivé subis^att^ les irrésistibles séductions de la nature à laiiuellc ils s'abaudonnaicat.fl Sans doute, c'est pour l'homme une grande et légitime satisfaclioo de concevoir et d'accomplir de vastes desseins, de dominer et de conduire par sa pensée la foule confiante et subjuguée, de soulever des tempêtes à la tribune aux harangues, et d'y arracher à un frd- Bîssant auditoire des applaudissements passionnés.

Uic siupet ationilus rostrîs, nuuc plausus biantem, Per cuneos geminatus enim plebj»|ue patrumquc Corripuil.

Mais ne sentons-nous pas tous, comme le chantre divin auquc j'emprunte cette incomparable peinture d'élcruelles vérités, qu'il est eu nous un besoin plus impérieux encore? L'effort de notre puL<sance si misérable et si limitée ne nous ramëne-t-il pas sans cesse) nous replier sur nous-mêmes, à nous réfugier au sein du grand tout qui nous absorbe et substitue â notre individualité la perception dC^ l'infini? Oui, la science nous appelle, le monde s'ouvre à nos investi-" galions, l'histoire nous éclaire ; dans notre folle ardeur, nouscroyoa?

& AOUT I8IÎJ.

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pouvoir tout coQQaitre, et, dès le$ premiers pas, nous nous beurtuna à d'insondables mystères; et pour nous arnicher au découragement, à la défailiance, la poésie et la nature vicuneol à notre aide et dous consolent par leurs enchantements tout pleins de graves leçons. Ecoutez : il y a deux mille ans , ccit seutiments rcniuaient un grand cœur, il les traduisait par cette inimitable harmonie, qui, jusqu'à la Hn des intelligences, retentira au milieu du recueillement attendri des générations :

I Sin bas ne possim nalurjc accedere partes,

^L^ KriRÎdus obslilerit circum pnpcordia sanguis;

^^^^ Rura mihi et rigui plaeeant in vallibus amnes^

^^^^ Ktumina aniem siivasque inglorius. O ubi canipi,

^^^P Sperchiosque cl vir(;inibus bacchata Lac:i^nis

^^^F Taygeta! 0 qui me gelidis iu vallibu^ Ilieini

^^V Slstat, et ingenti ramorum prolegat umbra !

Ah! mes chers confrères, mes élèves bieu-aimés, en relisant pour vous, hier, ces pages adorables, mes yeux se mouillaient de douces larmes. Je reconnaissais, à travers les âges, la voix du maître que nous ue saurions jamais assez écouter! (Juc rien ne vous soit étranger, que vous ne repoussiez point les richesses de la littérature moderne, j'y consens; mais si vous vous souvenez un peu de moi, toujours vous reviendrez aux anciens; là est la forte substance, le miel divin, le généreux et puissant breuvage, la vraie nourriture des âmes d'élite. Je ne veux rabaisser aucun siècle, mais à mon avis nul n'a su rendre le beau, le vrai, réiernel, avec la grandeur et la simplicité qui éclatent dans les œuvres que je recommande à votre étude et à votre admiration.

Elles me remettent en mémoire une touchante anecdote, qui peint mieux que je ne pourrais le faire Tinlluence souveraine exercée sur nous par les lettres. Ln jeune fîts de famille, entraîné par la fougue d'une imagination ardente, s'était, au sortir du collège, jeté daus les aventures d'une vie dissipée. Elle le conduisit bien tût sous les drapeaux, où, un instant, il sembla braver les rigueurs de la discipline militaire. Cette lutte brisa ses forces el le mit aux portes du tombeau. 11 résista cependant, et convalescent dans un lit d'hôpital, il se laissait aller un jour à de mortelles tristesses, lorsqu'un prêtre, homme dt: lad et qui avait deviué cette généreuse nature, mit dans sa main un exemplaire de Virgile. Le malade ouvrit ce livre, et, à la vue de cette poésie, aliment et charme de sa jeunesse, il éclata en sanglob. Le ministre de Dieu lui ouvrit les bras. Cette forte commotion l'avait sauvé, eu lui rappelant ses études abandonnées, ses devoirs délaissés. Rendu à la sauté, il déposa sou épëe, se consacra courageusement au travail et prit au barreau, dans une de nos villes de province, une

tf4 PLAIDOYEUS l'OLlTIUOBS ET JflDICIAinES.

place coiisidërablc uù il put f«ire briller les nobles qualités df «m esprit ei <ie son ctpur.

Demeurez donc fidèles à ces illustres compagnoas de vos previèni années. Vous leur devez iicaucuup, ils vous récompenseront de rotn cooslance en vou.^ rendant meilleurs et plus forts. Ils peuvent vw suivre, in<^rae dans vos courses lointaines, et c'est à tous particviitrement que je m'adresse, intrépides voyageurs, attirés par la t» veautc do lieux inconnus, dévorant déjà par le désir les espace» fi vont s'ouvrir devant vous. Grâce aux prodiges de la science et ifc rindustrie, le monde est à vou<:, et vous pouvez dire, sans lémérii^. comme le sublime orgueilleut de la Fable :

(^uousquc non ascendam?

Les monia{j;nes abaissées, les vallées comblées, les fieuves fraoctù, le globe entier assoupli sous un ruban de itrr qui sillonne ses Hido, rOcéan dompté, toutes ces merveilles vous sollicitent : la «aprar bouillounc et frémit jusqu'à ce que. docile à la main de rhommf,HI( vous enlève sur ses ailes de feu. En quelques heures, vous sererloia de nous : les uns gravissant les .sauvages solitudes des .\lpcs. iinÀr rant la silencieuse majesté de leurs forélsde sapins et de leurs placier (gigantesques ; tes autres trouvant avec moins de peine, près de nom, dans notre France si belle et si variée, des paysages aussi spleûdidf* ceux-ci clicrchant de grands souvenirs et de fortes émotions au btrceau même de notre civilisation, dans ce jeune royaame d'Italie «i le magique éclat des arts se mêle à la gloire de nos armes, au ravn»^ nenieat de la liberté qui, je l'espère, achèvera bientAt son fftim ceux-là interrogeant d'un a?il attentif les mœurs naïves de la TÏeifr Allemagne, qui s'agite aussi pour secouer le linceul usé de la (Irpli*matie et devenir une puissante et libre nation : tous enfin eniriioà par la soif de connaître, et se livrant sans coutrnlote anx hoDD'tf plaisirs d'une vie de mouvement et de rapide observation. Fli bico' si pleme qu'elle soit, cette vie aura ses loisirs, sur lesquels Horace oi Virgile, cachés dans le havre-sac du voyageur, n^pandront un chïn* d'autant plus vif que vons converserez avec eux dans les grwA bois d'oliviers de Tlbur, au pied d*un château fort suspendu adessus du Fhin, ou sur les grèves désertes où la mer vient sebrifff en mugissant. Partout aussi où le hasard vous conduira, vonsre^i^ querez à quel point les institutions sociales d'un peuple imprifflcBi un caractère particulier à la nature au milieu de laquelle il vit. Sor vent emporté à travers nos campagnes, autrefois par le galop àH chevaux, aujourd'hui par le tourbillon de la vapeur, j'ai recoui Tempreiote du Code civil à la bigarrure de nos champs, téraoignjnf par la variété de culture de chaque parcelle, la puissance du prinufx

sur lequel repose notre égalité civile. C*cst qu'il est vrai de dire que le droit est partout, même daos le paysage, quand la main de l'homme y a touché. Les sérieuses pensées s'uniront ainsi à vos innocentes joies de voyage. Vous nous reviendrez riches d'impressions nouvelles, dispos au travail, préparés à de puissants et féconds efforts auxquels j'applaudirai avec bonheur. Allez donc et recevez ces adieux que me fournit encore notre poète aimé :

Te fratres Helenae luclda sidcra Veotorumque regat pater Obstrictis aliis prseter lapyga.

Que les destins vous soient propices, qu'ils vous donnent un repos profitable et doux, qu'ils tiennent enchaîné le souffle pernicieux de la douleur et des soucis, mais qu'ils laissent quelquefois, à vos heures de soUtude et de recueillement, glisser jusqu'à vos cœurs le souvenir d'un ancien qui vous aime et dont les loisirs vous seront consacrés.