ACTION DES BOULETS SUR LES CORPS VIYANS

Leur nature , leur forme , leur poids , leur volume varient singulièrement, et les lésions qu'ils produisent sont subordonnées a ces différences. On sait que les Turcs se servent beaucoup de boulets de marbre. Il serait beaucoup trop long et en même temps oiseux d'examiner leurs effets sur les diverses parties du corps , aussi nous contenterons-nous ici d'en donner une idée générale , sauf a revenir en temps et lieu sur quelques particularités dignes d'être connues. C'est peut-être ici le lieu, cependant, de signaler un des effets les plus singuliers de cette espèce d'arme a feu. Disons en deux mots : tous les auteurs qui ont écrit sur la matière ont remarqué que, lorsque le boulet, soit qu'il obéisse a toute sa vitesse primitive, soit qu'il en ait déjà perdu une bonne partie , vient a frapper obliquement telle ou telle région du corps, il peut briser les os sans que la peau trahisse, par la plus petite apparence extérieure, le dégât qu'elle recouvre. Il y a plus , c'est que toutes les parties molles sous-jacentes peuvent en même temps être meurtries , broyées et réduites en une niasse pultacée, et cependant la peau conserver son aspect naturel. On a remarqué des effets semblables sur les organes des cavités tboracique et abdominale , par une cause pareille ; enfin on a vu mainte et mainte fois des soldats tomber raides morts , sans aucune lésion apparente à l'extérieur , qu'on pût attribuer a l'action du boulet. Ces phénomènes bizarres devaient tout naturellement attirer l'attention des gens de l'art , en même temps qu'ils frappaient d'étonnementeeux a qui l'instruction ne pouvait rendre compte du fait. Les préjugés , toujours enfans de l'ignorance, ont accrédité les idées les plus absurdes a ce sujet, et aujourd'hui même, a peine le bon sens ena-t-il

fait justice. Voyez plutôt : pour les uns, amis du merveilleux, c'est un je ne sais quoi de mystérieux , un génie malfaisant et destructeur, un être insaisissable, peut-être un sylphe malin , tout ce que vous voudrez ; pour les autres , c'est une autre chimère , c'est le vent du boulet : mais l'explication n'eu vaut guère mieux, et la plus légère connaissance en physique suffit pour en faire voir tout le vide. Du reste , les faits sont encore Ta et s'élèvent contre elle. Si , en effet , le vent du boulet avait l'action qu'on lui suppose si gratuitement , comment se fait-il que des soldats a qui cette espèce de projectile a emporté une partie de leurs vêtemens, leurs armes, etc., n'ont cependant eu pas même une légère contusion a l'endroit de leur corps qui a été effleuré ? D'autres enfin ont cru trouver dans l'électricité développée a la surface du boulet , une explication convenable du phénomène qui nous occupe. Mais les lois de la physique protestent encore contre elle, et certes, a supposer même que ce qu'on avance fût vrai , jamais l'électricité mise en action ne serait capable de produire les effets terribles que nous avons signalés.

Le boulet, au contraire, agit-il perpendiculairement? dans ce cas surtout , le dégât qu'il occasionne peut être des plus horribles. Tantôt un membre entier est emporté , mais le plus souvent il tient encore par quelques lambeaux meurtris et conservant a peine quelques apparences de leur nature primitive ; tantôt le corps vulnérant traverse une des cavités du corps, ou reste logé dans son intérieur s'il est a la fin de sa course, comme M. Larrey l'a vu a la cuisse. D'autres fois enfin , le boulet dit dormant (c'est celui qui roule sur la terre) en passant sur les tissus, les broie ou les déchire, et laisse souvent, sur une grande étendue du corps, une longue traînée où la peau détachée laisse voir les parties molles profondément et moïtellemeni altérées.