PROLOGUE
La inargucM'ilc.
D\jprè)i une Uthotjrapliic de DKVF.niA ( liihliothèr/ue ruitionule).
relise diversion à nos préoccupations, h nos travaux et souvent à nos tristesses. On s'adonne alors aux jeux de combinaisons, tels cpie les échecs, les cartes, le tric-trac, et au billard, jeu d'adresse e( de conil)inaison tout à la fois. Le jeu des échecs est le plus noble d'entre les jeux, c'est celui dans lequel rintellitçence a le plus de part, il convient bien aux esprits méthodiques et rélléchis; le hasard n'y apporte point son intervention, il est tout de science, de calcul et de combinaison. C'est le jeu stratégique par excellence. On a discuté sur ses origines jusqu'à s'égarer, car
PLAISIRS ET JEUX
Le jeu de tonneau.
D'après une lilhographie de Decamps.
certains l'ont fait remonter au siège de Troie et en ont attribué l'invention à Palamède.
Le savant Frerct lut à l'Académie, dans une réunion extraordinaire, en présence de Louis XV, une longue dissertation sur l'origine des échecs.
L'Espagne et l'Italie se sont distinguées par le nombre considérable de volumes, tant en vers qu'en prose, publiés sur ce jeu célèbre, l^n certain Philippe Stamma raconte, dans la préface d'un ouvrage qu'il consacrait aux échecs, qu'à Alep, sa patrie, on se faisait assister par un second dans une partie d'échecs tout comme pour un duel.
La version la plus accréditée chez les Arabes, les Chi-
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