PROLOGUE

Les courses de chevaux existaient en Grèce.

On pariait aux courses de chevaux et de chars comme nous le faisons a Longchamps; h Gonstantinople les paris étaient le but même de la course.

Nos sports

n'olTrent guère

de ressend)huice

avec les luttes

héroïques des

éphèbes grecs, pourtant ils occupent de nos jours une

grande place dans Téducation, mais ce sont en général de

simples exercices hygiéni((ues.

Nous avons les courses de taureaux ((ui ont ((uelque analogie avec les jeux de cond)at, elles font songer aux luttes du })latanistedans lesquelles les éphèbescombattaient le sanglier avant d'en venir aux mains entre eux.

Les combats de coqs, pour lesquels les Athéniens se passionnèrent au point d'y jouer([uel(iuefois tout leur patrimoine, se sont perpétués.

Le cliapcau de brij^Nind.

D'après T. Uwi.ns.

PLAISIRS ET JEUX

Les régales à Meulan.

Photographie de Clément Mauiuce.

C'est seulement vers la fin du xvni*^ siècle que les courses commencèrent à être en usage en France. Déjà en Angleterre elles avaient obtenu depuis longtemps la plus grande faveur.

Les Anglais d'ailleurs nous ont toujours précédés dans les sports, dont certains rappellent, par leur énergie et leur violence, les jeux des éphèbes grecs sans en offrir cependant les dangers; d'autres, plus aimables, comme le croquet et le lawn-tennis, ont été à la mode chez nous autrefois et sont revenus, baptisés a nouveau, en passant par la Grande-Bre* tagne.

Nous devons également à l'Angleterre le canotage. Mais que sont nos sociétés nautiques du bassin d'Argenteuil com-