CHAPITRE V

La balle. — La paume. — Le ballon. — Les barres. — Le cheval fondu Saule-mouton. — Coupe-tèle. — Le saut. — Le cerl-volanl

Toujours courez et racourez, Il sendde qu'aux barres jouez...

(Vieux rondel.)

ALSiCAA et ses compagnes, dit Homère dans l'Odyssée, dénouent les bandelettes de leurs voiles et jouent à la balle. Nausicaa aux bras blancs dirige le jeu qu'elle anime par ses chants. Ainsi Diane, en parcourant le mont Taygète ou TÉrymanthe, se plaît dans la poursuite des sangliers et des cerfs agiles ; autour d'elle voltigent les nymphes

PLAISIRS ET JEUX

des bois, filles du dieu de Tégide, et Latone se réjouit dans son cœur...

Le divin poète nous représente ensuite Ulysse dans l'île des Phéaciens assistant au jeu de la balle céleste. Les joueurs saisissent en leurs mains une grosse balle couleur de pourpre et l'un d'eux, se renversant en arrière, l'envoie jusqu'aux blanches nuées, un autre bondit et la renvoie avant qu'elle soit retombée

sur le sol. Puis, mer- * veilleusement, ils

dansent, aux applaudissements frénétiques des jeunes hommes debout ^^ dans le cirque.

«|^|E^n^^^B«KE Nausicaa chan-

. ^iL*^^^^|yPllk^?^7 /vBV^' tait, elle dansait

aussi en jouant à la balle, comme les sujets du roi, son père, dansaient devant Ulysse. Mais la danse chez les Grecs n'était point ce que nous entendons par ce mot, c'était une sorte de rythme qui accompagnait tous les mouvements du corps.

€ Presque toutes les fois qu'on trouve le mot danse chez les anciens, dit A. Baron, il faut traduire par geste, déclamation, pantomime, comme musique n'est le plus souvent que philosophie, théologie, poésie. Que si Ton dit que l'actrice dansait bien son rôle dans la tragédie de Médée, que l'écuyer tranchant découpait les viandes en dansant, qu'Héliogabale et Caligula

Le jeu de balle.

D'après Deveria {BibUolhèque nationale).