L'ARC

Les Cretois, les Parthes, les Perses et les Scythes furent les archers les plus renommés de Tantiquité.

Qui ne se souvient de l'histoire de Tarclier d'Amphipolis, Aster, qui, mécontent de Phili|)|K% roi de Macc'doine, se réfugia dans la ville de Méthone, que ce prince assiégeait, et lui décocha une (lèche sur laquelle il avait gravé cette inscription :

e A Tœil droit de Philippe. » La flèche ne manqua point son but.

L'empereur l)omitien était d'une telle habileté dans le tir à l'arc, qu'il faisait passer ses flèches entre les doigts écartés d'un enfant, sans même les frôler, et Commode transperçait la tète à des autruches qui couraient.

Anne de Comnène raconte que les Croisés se servaient de hnirs flèches avec une telle vigueur qu'elles travi^rsaient les armures les plus épaisses et s'enfonçaient presque tout entières dans les murailles. Certaines tribus indiennes de l'Amérique du Sud pratiquent encore le tir de la flèche comme faisaient les Croisés, qui se renversaient sur le dos, appuyaient leur pied sur le milieu de l'arc, amenaient la corde vers eux jusqu'à la hau-

Daiiî^e do nymphes.

D'dprt's Angelira Kalkfmann Bibliolhenue naliomile).

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teiir (le leurs yeux, et tiraient. On se souvient de l'aventure poignante de Guillaume Tell obligé d'abattre d'un coup de flèche une pomme placée sur la tète de son (ils!

Walter Scott, dans son roman d'/van/ioe, raconte une très curieuse lutte au tir à l'arc dans la fameuse passe d'armes d'Asbby-la-Zouche. Les flèches de Kobin Hood,le héros des ballades anglaises au moyen âge, portaient, dit la légende, à un mille de distance ! Walter Scott s'est souvenu de ce héros dans la passe d'armes d'/vanhoë.

Les plus habiles cependant auraient été les Floridiens, qui traversaient, à de grandes distances, avec leurs flèches, les plus solides cottes de mailles des Espagnols, au moment de la conquête de leur pays. Et, d'ailleurs, leur adresse à manier cette arme était extrême. Un de leurs jeux favoris consistait à lancer en l'air un épi de maïs et à lui enlever toutes ses graines ;i coups de flèche avant qu'il soit retombé sur le sol.

Les Anglais, dont les ballades et les légendes célèbrent le tir à l'arc, ont eu des tireurs renommés : Kichard Cœur de Lion, Henri VII, le prince Arthur et Henri Ylll, Edouard VI, Charles P', et enfin la reine Victoria qui acquit, dans sa jeunesse, une grande habileté dans ce genre de tir.

Les Hollandais et les Belges montrent une grande passion pour le tir à Tare.

En France, nous avons quelques sociétés toxophiles. Le li juin de l'année dernière, ont eu lieu le grand prixgénéral de l'arc et le premier championnat de France créé par la Compagnie des chevaliers de Fontainebleau pour célébrer h* bicentenaire de sa fondation. De sept à onze heures, cinquante-huit compagnies ont été reçues sous l'Arc de triomphe. A une heure, a eu lieu le rassemblement devant la chapelle du Bon-Secours, où la bénédiction a été donnée par le curé de Fontainebleau au non-