CHAPITRE VII
Le mail. — Le crociiicl. — Le crickel. — Le lawn-lennis. — Les jj;rosscs houles. — Le cochonnet. — Les (|uilles. — Le siain. — Le tonneau. — Le loto. — La niourre. — Les dames. — Les dominos.
Plus loin, un hois roulant de la main qui le ^uide S'élance, rherelie, atteint, dans sa course rapide, Ces eùnes :ïlij;nés (|u'il renverse en son cours, Kl qui toujours tombant se redressent toujours.
(Delille.)
K jeu du mail remonterait au \vi si(»cle. A cette époque^ il portait en France le nom i]Q jimlle-maille^ et en Italie, oii il était surtout en faveur, à Florence,
il s'appelait pala maglio. Sa vo^aie en France fut considérable.
F^a plupart des villes avaient ordinairement, sur les remparts,
un emplacenjent réservé au jeu de mail.
Le nom de mail est resté à nombre de promenades extérieures
et d'avenues qui occupent ces emplacements. Nous avons encore
à Paris, je crois, la rue du Mail ; dans tous les cas, elle existait il
n'y a pas fort longtemps.
PLAISIRS ET JEIX
Le mail de SaiiiMiermain passait pour un des plus beaux de France, mais celui dTtrecht surpassait tous ceux d'Europe. Louis XIV, frappé de sa beauté, défendit qu'on y touchât, craignant de voir le Génie militaire s'en emparer un jour pour l'élargissement des fortifications. Sous le Koi-Soleil, le jeu du mail était la distraction favorite des |)lus grands seigneurs. Aujourd'hui, le jeu est bien ( ■teS' abandonné. Cependant
on trouve encore des **'E ^S ^r j^^ ' ^ w9 I associationsdejoueurs
iMfe^v Aj^^ jfL^^^li assez importantes, no-
tamment dans le Midi, et principalement à Montpellier, où il est toujours fort goûté.
Un des récits des Mille et une ISidls témoigne combien ce jeu est estimé par les Orientaux.
Un prince grec, est-il dit, était atteint de la lèpre. Le mal rebelle avait résisté à de nombreux et longs traitements. Le médecin ordinaire du prince, après s'être creusé la tète, imagina tout à coup un remède qui n'avait jamais été applicjué et qui lui paraissait héroïque. Il fut tout au moins bizarre. En elfet, il introduisit quelques médicaments secrets dans le manche d'un mail, dont l'intérieur avait été creusé au préalable, et dans la boule qui l'accompagnait, préparée de la même façon» Le lendemain, muni de ces deux instruments, il les reujit au roi, le priant de
Joueurs de «luilles.
D'après une lithotjraphic anonyme
[Dibliolhèque nationale).
