CHAPITRE Vn

Des lÎTTes de cosmogonie. — Système du monde de LapUce.

Newton avait donné les lois générales de l'uniTers. Laplace remonta plus haut, il voulut expliquer les secrets de sa formation ; son livre, quoique systématique, a obtenu le premier rang. C'est la seule cosmogonie qu'on ait encore élevée sur les bases larges et solides de la géométrie et de la mécanique !

Au commencement l'atmosphère du soleil , développée par la chaleur primitive de la création , remplissait les zones où roulent aujourd'hui les mondes; mais avec le temps cette atmosphère s*est refroidie, elle a tenu moins d'espace , et en se retirant elle a semé sa route de masses circulaires dont plus tard l'attraction a £siit des planètes. Ainsi notre monde, tous les mondes se composent des mêmes éléments que

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1q soleil , et op qui prouve qu'ils ont fait partie de cet astre, c'est qu'ils tournent tous autour du soleil et sur eux-mêmes dans le sens de sa rotation ; ils ont conservé son mouvement et n*ont perdu que sa lumière!

Toutefois dans ces débris d'atmosphère il s'est trouvé des molécules trop volatiles pour s'unir aux planètes ; celles-là continuent de circuler autour du aoleil, et forment la lumière zodiacale. D'autres masses plus compactes , également retenues autour du soleil, véritables miniatures de planètes, balayées par la terre dans son mouvement annuel, donnent nais* sance à deux phénomènes inexplicables avant Laplace, lés étoiles filantes et les pluies de pierres. Tel est le système cosmogonique de Laplace. Ce grand géomètre, en substituant l'atmosphère solaire et les lois mathématiques au fiât lux de Moïse , crut avoir créé l'univers sans Dieu. Il disait froidement que Dieu lui était inutile, qu'il n'avait pas besoin de cette hypothèse, ne s'apercevant pas que les lois mathématiques ne sont que l'ordre, et que l'ordre témoigne la volonté et l'intelligence. Funeste aveuglement d'une âme faite pour la vérité! Celui qui avait trouvé la périodicité des perturbations célestes, c'est-àrdire la plus su-