DES AUTEURS GRECS ET LA.TINS

enéléinentscréateursquelalittératuregrecque, la littérature romaine possède quelque chose de grave et de fort qui se retrouve même chez Perse, chez Juvénal , chez Velléius, sévèrement jugés par nous.

Pendant que la civilisation intellectuelle de Rome se forme, se développe et meurt, la flamme du génie grec renaît encore une fois de ses cendres; faihle souvenir, ombre légère dje l'antique beauté, de la création première, du feu céleste évanoui. La cour des Ptolémées est féconde à son tour en scoliastes, en poètes érudits, en commentateurs, en écrivains élégiaques, en auteurs d'anthologies. Le cadre de la poésie se rétrécit chaque jour ; elle se transforme en un mécanisme ingénieux. Remarquons surtout dans cette foule Théocrite , le sicilien , qui conserva un sentiment vif et doux des beautés de la nature et des charmes de la vie rAtique. La prose fut plusheureuse; consacrée à l'expérience et fille de la raison , elle n'est pas sujette aux rapidçgl décadences de la poésie. Plutarque , Arrîen , Lucien , Hérodien , Julien, Marc-Aurèle, soutiennent la gloire de la Grèce , et l'environnent d'un éclat vif encore , qui n'est éclipsé que par son ancienne splendeur.