CHAPITRE IV

La France , TAngleterre, TAllemagne.

Dans les phases de la civilisation européenne comme dans sa situation géographique, la France occupe une position moyenne. Elle vient immédiatement après ritalie et TEspagne, avant PAllemagne et TAngleterre. C'est elle qui donne le signal de l'analyse et de la raison appliquée. Elle ne commande ni la sphère de l'imagination , ni celle des arts, mais elle est maîtresse de la vie sociale. Après Rabelais, voici venir d'abord Jean Calvin , puis Montaigne , le docteur inimitable, lepittoresque raconteur. Lesguerres religieuses sillonnent la France arrosée de sang et de larmes; l'idiome devient plus vif, plus puissant, plus éloquent, plus énergique; les mémoires , les pamphlets , les factums surabondent; c'est un feu bien nourri , c'est une guerre ardente. L'anecdote, le portrait, le journal,