LA FRANGE, ETC

thousiasnie castillan, de la recherche italienne ? du pédantisme classique, avaient laissé d'abus, de folies et d'excès ?

Toute l'Europe admire ce rayonnement magnifique des facultés françaises. Quittons un moment ce spectacle , et nous dirigeant vers le Nord , retrouvons l'Angleterre et la Germanie , pour leur demander compte de leurs progrès et de leurs travaux. L'éducation littéraire de la Grande-Bretagne est due aux trouvères normands et aux poètes italiens ; Ghaucer imite Boccace; Spencer se modèle sur les chantres allégoriques du Midi. Mais le caractère saxon, le type septentrional se conservent intacts ; il y a dans Ghaucer une observation froide et précise, chei Spencer une rêverie profonde et triste, une mélodie douloureuse, une poésie fortement accentuée, une moralité dans le symbole , qui manquent au Roman de la Rose et à l'Arioste. Dès qne le trône anglais s'affermit sous Éliaabeth^ l'Angleterre développe un caractère propre qui ne doit plus l'abandonner : Bacon et Shakspeare sont les deux astres de ce nouveau ciel; fort éloignés en apparence, et semblables à leur insu , ces deux hommes uniques résument leur nationalité commune; ils méritent le culte que l'Angleterre leura consa-

^ oré. Profondeur , universalité , sagacité dans Tanalyse, voilà leur force.

L'Espagnol élevait son âme vers Dieu et .la gloire; l'Italien chantait l'amour, la joie, la vengeance et les arts ; le Français s'occupait du présent , de la vie active et de l'humanité ; l'Anglais analysait les profondeurs de l'âme, les variétés du caractère , les caprices du hasard. Le génie des affaires , l'appréciation inexorable des choses humaines respirent également chez Bacon et Shakspeare. Ce sont gens d'expérience, mais non d'ironie, qui veulent tout scruter, tout comprendre; qui admettent le possible , pourvu qu'on leur per-> mette de porter le flambeau dans la caverne.

Bacon ne détruit pas les croyances ; il soumet à l'analyse la plus rigoureuse et à la classification la plus sévère les connaissances acquises. Shakspeare n'est pas misanthrope; il ouvre à vos yeux le cœur humain et le chaos des folies humaines; riez ou pleurez , il n'est que le démonstrateur. Si , de toutes les littératures modernes, la plus applicable et la plus utile c'est la littérature française; la plus grande et la plus sublime, celle de l'Espagne: la plus inexorable et la plus profonde , c'est celle de l'Angleterre.