LA FRANCE, ETC. S

Tout le théâtre anglais se concentre dans Shakspeare , qui semble un dieu impitoyable , observant les hommes sans daigner même les juger, et les étudiant sans colère et sans miséricorde. Autour de Shakspeare se groupent une foule de talents qui travaillent aussi pour le théâtre ; élèves de Lope et de Galderon , souvent habiles , doués d'une verve facile et ne produisant la vie que sous son aspect passionné ou extérieur ; vous trouvez chez ces remarquables écrivains le double reûet de l'Italie et de l'Espagne , mais à peine quelques traces de l'inûuence française : tant il est vrai que la civilisation vient du Midi et qu'elle s'achève dans le Nord I

L'Arabie et la Provence , la Sicile et l'Italie jettent au loin les premiers rayons de notre renouvellement littéraire; l'£spagne se développe un peu plus tard , la France vient ensuite ; la Provence est l'institutrice de l'Italie , qui féconde à la fois la France, l'Angleterre et l'Allemagne ; vous diriez cette marche splendide du soleil , éclairant tour à tour les cimes étagées des Alpes neigeuses. La lumière jaillit du Midi, pénètre les régions moyennes , atteint lo Nord , s'y élabore et s'y réfracte ; puis revient, armée d'une double puissance et oq-

lorée de mille loeurs prismatiques , se joaer autour du Midi son berceau. Au moment oii nous écrivons ces lignes , l'Italie et TEspagne puisent aujourd'hui la vie intellectuelle aux sources de l'Angleterre et de rAIlemagne , et les plus jeunes filles de la civilisation raniment leurs antiques mères.

L'Italie donne non-seulement à Shakspeare , mais à Milton , la couleur poétique. Leur pensée toute britannique , philosphique chez l'un , puritaine chez Tautrc, n'en devient que plus brillante et plus forte en se couvrant des draperies> italiennes. Shakspeare conserve bien davantage le caractère de sa nation ; Milton , créateur de l'épopée biblique ou protestante ^ fonde un monument d'ordre composite dans lequel apparaissent à la fois le génie hébreu , Timagination classique et le coloris du Tasse ; œuvre admirable par la fusion des éléments les plus irréconciables en apparence. Le brillant pamphlet de Butler, l'Hudibras, ne peut compter parmi les fruits de la poésie anglaise *^ c'est un des plus curieux produits de cette observation analytique et individuelle, de cette étudeapprofondiedes folies humaines qui caractérise l'Angleterre. Plus le protestantisme s'enracine chez ce peuple , plus ses mœurs devien-