CHAPITRE V

Ticp. — Théorie des lois providcnlielles dePhisluirc.

L'époque de Yico est une des plus brillantes de l'histoire. lorsqu'il vint au monde, la pensée humaine s'était renouvelée dans le mouve* ment de deux grands siècles. La terre tournait d'après les lois de Galilée, Bacon avait ouvert des routes inconnues à toutes les sciences, et d'un trait de son génie Descartes venait de ba? layer la scolastique et la théologie du moyenâge. Enfin Yico naquit au milieu du règne de Louis XIY , au moment où Bossnet , Fénélon , Newton, Locke produisaient leurs chefs-d'œuvre. Né en France , il eût augmenté la foule de ces grands hommes, et participé à leur gloire ; né en Italie , il vécut isolé, misérable , sans autres contemporains que des savants obscurs et des cardinaux indifférents; aucun génie ne

854 SECTION vu. GHAP. Y.

Stimula son génie, il fut seul ; jeta qu lumière dans les ténèbres , et mourut o

L'oubli fut si complet que ses doolri; perdirent et que plus d'un siècle s'écouîa leur résurrection. Ce fut en Allemagne qi reçurent pour la première fois une vie Telle ^ Alors le pauvre Yico eut des dise mais des disciples indociles qui essayaie corriger le maître et qui pour la plups montraient plus habiles à le dépouiller l'honorer. Notre intention n'est pas de sig ici les nombreux emprunts dont Yico victime ; il suffit de savoir que son livre révolution dans les sciences historiques, q inspiré, qu'il a créétoutesles théories mode et que, malgré ses erreurs, sa place est mai parmi les livres originaux qui remuent :

ment les âmes et donnent l'imp ulsion à la pe

Deux idées puissantes absorbèrent h scientifique et philosophique de Yico. Il lut 1^ tracer le code des lois provident qui gouvernent le genre humain depu commencement du monde, et les donner

* Frnest Weber traduisit en allemand la scienci velle, en 1822; elle ne fut traduite en frai qu'en 1827. Publ. chez Hauman , Cattoir et C*^, à Brui