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a° La Nosographie philosophique de Pinelj ouvrage descriplif el cependant entièrement neuf. Pinel est le premier qui ait compris la nécessité d’étudier les tissus des divers organes, leurs fonctions et leurs altérations morbides, pour en tirer à la fois la classification des maladies et l’indication de leurs traitements. Cette idée est fondamentale; indiquée par Pinel, elle produit un excellent ouvrage; approfondie par Bicliat, elle a renouvelé la médecine. Le livre de Bicliat porte le titre d'anatomie générale : c’est le seul traité de physiologie que nous ayons admis dans notre collection. Il peut en effet remplacer tous les autres.

Dès son entrée dans la carrière Bicliat rejette tous les systèmes, embrasse la méthode d’Hippocrate et rétablit la science sur l’observation. Son premier essai fut la découverte des membranes synoviales; bientôt après il publie ses recherches sur la vie el sur la mort, puis enfin son Anatomie générale, production immortelle, où se trouvent placés à leur véritable rang tous les phénomènes de l’économie vivante. Là ou voit

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que chaque tissu a sa vie propre, que les maladies sont souvent bornées aux systèmes élémentaires, et qu’avant d’attaquer un organe dans son ensemble elles affectent successivement les divers tissus qui en font partie. Àinsi Bichat transporte aux tissus les affections qu’on n’avait encore cherchées que dans les organes; il recule l’origine delà maladie, il saisit le symptôme à sa naissance avant les progrès qui l’agrandissent, et régénère à la fois, par cette seule découverte, la pathologie et la thérapeutique, la physiologie et la médecine, l’art d’observer et l’art de guérir.

Nous n’avons signalé qu’une très petite partie des ouvrages de Bichat. Il avait entrepris de renouveler toutes les sciences médicales , et souvent il lui arrivait d’ouvrir jusqu’à deux cents cadavres dans un mois. T.orsqu’on étudie tout ce qu’il a fait et tout ce qu’il a voulu faire , il semble que la vie d’un seul homme n’ait pu suffire à tant de travaux. Et quelle surprise et quelle douleur lorsqu’on lit à la tête de son dernier ouvrage, \ Ana • tomie descriptive, qu’il mourut à trente ans.

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Ses doctrines philosophiques décèlent la même hauteur de pensée que ses doctrines médicales. Il avait réduit la machine humaine à vingt et un tissus doués chacun d’une organisation et d’une vitalité différente; mais toutes ces vitalités étaient soumises à l’action supérieure de l’âme; il croyait à cette action, indépendante du corps, et une pareille croyance dans un homme qui avait tant et si bien étudié la matière mérite qu’on s’y arrête. C’est là sans doute la cause première de sa grande supériorité sur tous les médecins athées ou matérialistes de notre siècle. En effet, le médecin athée ne saurait jamais acquérir qu’une science incomplète. Il n’étudie de l’homme que son corps, l’action de Tàme lui est inconnue. Son art ne lui apprend ni à la combattre lorsqu’elle est trop énergique, ni à s’en aider lorsqu’elle pourrait le secourir; il n’y croit pas. Ainsi l’athée ne voit que la matière; il abaisse l’homme et la science, et il en résulte que la médecine, cette haute philosophie qui embrasse à la fois l’étude du corps et de , l’âme, n’est en effet pour le médecin matérialiste que l’art vétérinaire appliqué à un animal un peu

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plus intelligent que le singe! Quel résultat et quelle science !

Aujourd’hui deux routes à peine tracées sont ouvertes à l’art de guérir : la médecine préventive, c’est-à-dire la médecine de pronostic qui prévoit et prévient les maladies, et la médecine morale qui étudie les affections et les forces de l’âme pour les opposer aux maux du corps. Là se concentrent tous les progrès de l’avenir; là est une révolution plus complète, plus heureuse que toutes celles qui ont été opérées par l’anatomie et la physiologie !

Terminons le grand chapitre consacré aux sciences naturelles. En recueillant ce qu’elles ont produit de remarquable pendant un travail de quatre mille ans, un fait nous a frappé; c’est que les plus hautes découvertes, celles qui font le plus d’honneur à l’esprit humain, se concentrent dans un espace de trois siècles, et ces trois siècles sont précisément ceux qui touchent le nôtre. Ainsi, de i4?3 à 1671, nous voyons naître Copernic, Bacon, Kepler et Galilée; de iSqô à 1646, Des-

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cartes, Pascal, Hiiygens, Newton et Leibniz; de 1707 à 1771, Linné, BulTon, Swamnierdam, Bernardin de Saint-Pierre, Réaumur, Bonnet et Bicliat. Tous ces beaux génies arrivent sur le globe, chacun à son heure, comme des ouvriers que la voix de Dieu appelle successivement au même travail. Dans cette grande mission scientifique, les premières pensées se tournent vers le ciel ; la terre n’a que les secondes. Il semble que notre âme s’attache de préférence aux choses qui l’étonnent. Nous voulons connaître la loi qui soutient les soleils , nous cherchons l’immensité, avant même de jeter un regard sur la petite planète qui nous sert d’habitation Deux fois s’est révélée cette aptitude singulière de l’esprit humain. Aristote ne vient qu’après les pasteurs chaldéens, et Linné qu’après Newton. Ainsi, chez les anciens conirae chez les modernes, la science de l’astronomie a précédé la physique terrestre et toutes les sciences de riiisloire naturelle. Iæs yeux de l’homme ont beau rencontrer les choses qui passent, son âme mieux instruite s’en détourne et cherche éternellement et divinement l’infini.