DES AUTEURS GRECS ET LATINS. 1’]S

tiare ; si la liberté naisf:anle a fait resplendir les pages d’Eschyle et d’Hérodote; si la moralité religieuse et les traditions passionnées de la Grèce ont pris chez Sophocle une forme inrtinortelle, de nouvelles tendances se reflètent dans de nouvelles créations. La scène change ; les bacchanales d’Aristophane révèlent la pétulante anarchie de la spirituelle Athènes ; une civilisation plus raffinée , une éloquence plus sophistique caractérisent Euripide; Thucydide, les yeux fi.\és sur l’Agora, sur ses factions sanglantes et ses ambitions populaires, les analyse en les racontant. Au premier de ces trois grands hommes la force de l’invention , la causticité la plus brillante, la vivacité de l’esprit, la richesse èt la souplesse de l’imagination ; au second la rapidité de l’action, le pathétique des mouvements, le luxe des descriptions et des antithèses, la puissance de l’émotion; au troisième la sévérité du coup d’œil, la concision du style , la force de concentration , la belle ordonnance du plan et des détails. Telle est la seconde moisson du génie grec, aussi magnifique que la première.

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I/impétueuse salire d’Aristophane a confondu avec la tourbe des sophistes, qu il chassait devant lui, un homme qui ne se rapprochait d’eux que par la finesse et la hicilité de l’esprit; je veux parler de Socrate , homme presque divin, martyr de la vertu et du bon sens, qui paya de sa vie le crime d’avoir fait rougir quelques-uns des vices contemporains. H n’écrivit aucun livre; mais de sou école sortirent deux régénérateurs de la civilisation grecque : Platon et Xénophon.

Nous avons exprimé ailleurs notre jugement sur les doctrines philosophiques de Platon et d’Al istole. L’un règne depuis deux raille années sur le domaine de la critiijue et de la science; 1 autie est le maître du spiritualisme, le roi de l’éloquence, de la poésie et de l’art, fondateur de la critique, appuyé sur l’expérieuce, classificateur de toutes les connaissances acquises; Aiâstote a bien les qualités de style qui conviennent aux qualités de son esprit. Platon, le premier des prosateurs grecs, admirable narrateur, éloquent dans l’exposition des abstiaclions idéales, mêlant à la