DES CIIHOJJIQUES ET 1>ES MÉMOIRES

ici, j’étais là, si l’ou avait suivi mon conseil! Celui-là se donne le plaisir de se faire raconter sa vie par ses secrétaires : vous souvient-il de telle bataille; vous y étiez, eh Dieu! les ennemis eu eurent du mal. Monseigneur n’a point oublié les éloges que lui donna le roi , et encore vous parlat-il si longtemps que les petits maijolels de couine savaient plus que dire. Telles sont \es Economies royales de Enfin il y a des mérnoires

comme ceu.\ du cardinal de Richelieu qui offrent la discussion approfondie des affaires et la raison politique des événements, ou comme les chroniques de Froissard qui racontent tout un siècle les carrousels, les tournois, les pas d’armes; vous voyez la lutte terrible de la France et de l’Angleterre, les désastres de Crécy et de Poitiers , le bi igandage dans les châteaux, la faim dans les chaumières, et au milieu de ce chaos quelques nobles chevaliers qui ne désespèrent pas du salut de la patrie, et une page sublime, la plus sublime 2)eutètre de nos annales : le dévouement des six bourgeois de Calais ! , . . .

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Telle est l’histoire de France étudiée dans les mémoires. Elle nous place au milieu des événements èt nous fait vivre de la vie de chaque époque. Là nous pouvons trouver des erreurs, des vanteries, des mensonges mêmes, mais point «l’anachronismes de costumes, de coutumes ou de caractères. Idées, langages, usages, mœurs, tout est du siècle, tout est varié, tout éveille l’intérêt, jusqu’à la forme qui n’a rien de la sévérité historique et qu’on croirait souvent empruntée au* drames et aux romans. Quel roman , par exem* pie-, pourrait être comparé pour le merveilleux-, aux mémoires de Ville-Hardouin , à ceux du loyal serviteur et du jeune adventureux , ou même au récit original du procès de Jeanne d’Arc. Quel romancier aurait tracé le portrait de saint Louis tel qü’on le voit dans Joinville , ou les hauts faits des nobles chevaliers, la barbarie et la loyauté de leurs caractères, tels qu’on les voit dans Boucicaut, Duguesclin, Bayard, Froissard, Mons» trelét. Lé phis grand romancier, ou plutôt le plus grand historien des temps modernes, Walter Scott, n’a-t-il pas essayé la lutte avec notre Plii-