PHILOSOPHIE DU DROIT

jour les peuples n’ont eflfacé ces pages qu’avec du sang!

Quant à la juris[>rudence des peuples libres, elle n’a encore rien produit pour riinmortalité. Ainsi point de Codes, point d’Inslitutes , de Digestes, de Pandectes; cette place restera vide dans notre catalogue jusqu’à l’heure où des lois justes et évangéliques viendront éclairer quel({ues petits coins du globe. Kt quant auv livres que nous avons admis sous le titre général de jurisprudence, leur petit nombre est un do ces faits caractéristiques dont il est impossible de ne pas s’étonner. Rien dans l’antiquité; quatorze ou quinze ouvrages dans les temps modernes, dont les trois quarts au moins appartiennent à la fin du siècle dernier et au commencement du nôtre, voilà tout ce que la science a produit dans l’intérêt do l’humanité , soit pour adoucir des lois combinées pour la torture et la mort, soit pour en formuler de meilleures , soit enfin pour établir les vrais principes du droit naturel et du droit des gens.

Lorsqu’on jette les yeux sur le passé, et qu’on voit les formes tortueuses et violentes de ce qu’on appelait la justice , les arresUUions secrètes, les procédures clandestines , les procès-

SECTION ni. CHAP. II.

verbaux frauduleux; la science des témoins par fmclions, douze témoins douteux pouvant en former deux admissibles; la science des crimes y>ar fusion, vingt actions innocentes pouvant composer un crime capital; toutes les horreurs de l’inquisition portées dans les tribunaux séculiers; les chevalets, les chaînes, les marteaux, les tenailles , les scies, étalés tout sanglants devant les juges comme des instruments de vérité, et avec cela point de bornes au pouvoir de la justice pour torturer et supplicier , rien , rien pour secourir l’iniiocence , pour laisser espérer la victime, oh! alors on ne peut concevoir qu’il ait fallu que neuf cents ans s’écoulassent avant qu’un Beccaria fit entendre le cri de l’humanité au milieu de cette boucherie légale , de ces hommes tenaillés, brisés, coupés, écartelés, de ce travail effroyable des juges et des bourreaux!

L’indifférence des criminalistes pour tout ce qui tient à l’humanité s’explique à peine par la barbarie des temps et l’ignorance des peuples; mais l’indifférence des philosophes comme Montaigne, des hommes religieux comme L’Hôpital, des législateurs comme Montesquieu , qui pourra l’expliquer ?

A côté du livre de Beccaria il n’y a rien.