VIGO

ou Vidolàtrie, l'àgc héroïque ou la barbarie, r%e humain ou la civilisation ; et ce triple tableau qu41 trace à grands traits devient le cercle étroit dans lequel il renferme le passé, le présent et l’avenir de l’humanité. Voilà ce que nous sommes condamnés à recommencer sans cesse; voilà le moule dans lequel les nations doivent se précipiter éternellement; chaque révolution de la société humaine fera revivre la barbarie des premiers jours du • monde; il y aura toujours sur la terre l’àge de l’idolâtrie et l’agc de la férocité, avant l’âge de la loi.

C’est ainsi que de rensemble et de l’enchaînement des faits accomplis Vico compose une histoire idéale qui doit se reproduire éternellement sur la terre. Chaque siècle ramène les mêmes événements dans l’histoire, comme chaque année ramène les mêmes saisons , les mêmes vicissitudes et les mêmes bienfaits dans l’univers. *

Mais Vico va plus loin; il ne se conte.. ic pas de faire tourner le genre humain dans ce cercle monotone, il soutient que, lors même que Dieu multiplierait à l’infini les mondes dans respace(hypothèse ind ubitablement fausse, ajoute t-il), la destinée de tous ces mondes,

âS8 . SECTION VII. GIIAP. V.

nés et à naître , serait de suivre le cours des lois tracées dans la science nouvelle. Ainsi ce beau génie , qui tout à l’heure voulait écrire le code des lois providentielle, ose dire que la Providence n’a peuplé qu’un monde, n’a créé qu’une terre. Il ajoute même que , si d’autres mondes étaient possibles , ils ne pourraient exister que sous la direction des lois que lui faible mortel vient de découvrir. Tout à l’heure il cherchait la pensée de Dieu , à présent il lui trace des limites. Quel triste résultat d’une aussi magnifique conception! Et cependant, lorsque Vico écrivait ces choses , Galilée avait vu le ciel ; Descartes , Pascal , Newton en avaient expliqué les lois ; et le grand géomètre Huyghens, suivant les traces de Fontenelle, nous avait légué en mourant le beau livre de la Pluralité des Mondes

Tel est le système de Vico. Il s’est borné à étudier dans les modifications de l’esprit hu-

la

' Le Cosmelheoros d’Huyghens fui publié en 1698; mais plus de cent ans auparavant, un compatriote de Vico, Giordano Bruno avait soutenu la pluralité des mondes , dans son livre del InfinUo Universo e tnundi, publié en 1^83. Il est vrai que le malheureux fut brûlé à Rome par l’inquisition , en 1 600. Ce Giordano Bruno,