CHAPITRE IL

Le divorce est contraire à la justice.

SüivAMT l’opinion de notre adversaire, il n’est encore venu dans l’idée de personne de dire que le divorce fût une injustice. C’est qu’il n’étoit encore venu non plus dans l’idée de personne de soutenir, comme lui, que le divorce en général fût conforme à la justice; mais il se trompe dans le fait. Le prophète Malachie reprochoit aux juifs, il y a deux mille ans, qu’ils étoient injustes en renvoyant les femmes qu’ils avoient épousées dans leur jeunesse.

Si le divorce ne pouvoit être demandé et obtenu que par une partie lésée et innocente, il y auroit du moins une ombre de justice; mais quand il le sera par un époux insensé , qui a conçu une passion criminelle pour une autre femme; par un inconstant qui veut en avoir une plus riche, plus noble, plus belle que celle qu’il avoit prise ; par un cœur pervers qui ne peut supporter l'es vertus de son épouse , parce que c’est un reproche continuel de ses propres vices; par un caractère méchant, qui veut mortifier ses parens ou ses alliés; par un libertin qui veut se donner en spectacle, en foulant aux pieds les lois et les vieux préjugés de religion, etc., ou sera la justice? On ne le lui accordera pas, direz-vous ;

OBSERVATIONS

soit, la simple proposition qui en a été faite suffira pour rendre deux époux irréconciliables.

Dans l’état actuel de nos moeurs, les femmes sont aussi capables de ces travers que les hommes ; l’inconvénient est égal de part et d’autre. Nous ne citerons pas pour preuve la satire de 3oileau contre les femmes, mais il est constant qu’elles sont encore moins sages aujour- j d’hui que du temps de ce poète.

On dira que la partie renvoyée injustement se croira heureuse d’être délivrée d’une société qui a dû lui paroître insupportable. Point du tout. Une femme véritablement chrétienne ne se croira jamais dégagée devant Dieu des sermens qu’elle a faits aux pieds des autels; on en a vu souvent qui ne les ont pas crus annullés même i par la mort , et qui n’ont pas pu se résoudre à passer à de secondes noces. Parmi les personnes mariées , l’une est souvent très-attachée à l’autre, quoique celle-ci ne le mérite pas; la première seroit très-affligée , si l’autre vouloit se séparer.

Nous n’opposerons rien aux tableaux pathétiques tracés par l’auteur, d’un mari tourmenté par l’humeur, par les bizarreries , par les vices d’une femme de mauvais caractère; ni d’une épouse réduite au désespoir par les déréglemens , par le libertinage , par les fureurs de son mari. Nous convenons que c’est la plus triste et la plus malheureuse de toutes les destinées. Mais pour toucher davantage, notre déclamateur suppose toujours que la partie plaignante n’a contribué en rien à son funeste sort; cette supposition est facile à former, mais impossible à prouver. Quand on entend les deux parties.

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ni l’iine, ni l’antre ne manquent de raisons ni de reproches contre l’autre.

Nous Unissons donc ce chapitre par une conséquence directement opposée à celle ([ue l’auteur en a tirée.'Le divorce est injuste en lui-même, puisqu’il est formellement défendu par la loi de Dieu, qu’il ôte au mariage toute sa dignité, et qu’il le change en un vil concubinage ; un mépris mutuel doit en être le salaire. Il est injuste envers l’époux innocent qui peut s’y trouver forcé par la malice de l’autre, et jirivé de toute consolation dans la vieillesse ; injuste envers l’époux coupable, en lui donnant la tentation de commettre le crime, afin de se faire répudier; injuste à l’égard des enfans qu’il assujettit à l’autorité d’un beau-père ou d’une marâtre; plusieurs n’ont pu pardonner à leur père ou à leur mère de s’étre remariés dans leur veuvage. S’ils se trouvent séparés pendant leur éducation, voilà le principal lien d’amitié fraternelle rompu pour toujours. Il est injuste envers les familles, entre lesquelles il jette les mêmes semences de division et de ressentiment que les séparatrons ; injuste enfin envers la société dans laquelle il introduit •une nouvelle cause de désordre, et qu’il surcharge d’une multitude d’orphelins avant la mort de leurs père et mère.

Toutes ces vérités seront prouvées par l’exemple et par le témoignage des Grecs et des Romains que nous citerons ci-après; au lieu que les visions de notre auteur n’oat point d’autre garant que sa parole.

JX. .

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