CHAPITRE V

Le divorce n’a jamais contribué à la population.

Il est déjà prouvé que loin de multiplier les mariages, le divorce en diminue le nombre; il doit donc nuire à la population, au lieu de la favoriser. Il l’a détruite chez les Grecs et les Romains; ces deux nations ne se sont soutenues que par la quantité énorme d’esclaves, par les affranchisseraens, par les adoptions, et en dépeuplant le reste du monde. Pline reconnoissoit que sans les prisons d’esclaves, une partie de l’Italie auroit été déserte. Par quelle magie un fléau, destructeur de la face humaine partout ailleurs, l’augmenteroil-il parmi nous?

Depuis soixante ans nos philosophes n’ont pas cessé de faire des diatribes sur les causes de dépopulation : l’un nous dit que c’est le célibat ecclésiastique et religieux ; l’autre, que c’est l’intolérance des religions; celui-ci veut que ce sent l’indissolubilité du mariage ; un quatrième dira que c’est parce que nous croyons un Dieu. De notre côté, nous disons que c’est la difficulté de subsister pour ceux qui n’ont point de fortune, de nourrir une femme et des enfans ; d’autre part , le luxe, le faste, le train de dépense dans les villes, qui rendent les mariages dispendieux. Le divorce détruira-

Digitizr i:,

SUR LK DIVORCB. 169

t-ii aucune de ces causes? Si nos philosophes, créateurs tout-puissans dans leurs brochures, trouvent le moyen de fertiliser la Champagne- Pouilleuse, les sables de la Bretagne, les bruyères du Berry, les marais du Poitou, les landes de la Guyenne , sans leurs dissertations le nombre des hommes augmentera certainement en France; bientôt il ne restera plus de terres incultes dans le royaume. Où en trouve-t-on déjà qui vaillent les frais de la culture, et qui soient en friche?

Il y a de la folie à imaginer que des hommes qui n’habitent point avec leurs femmes, parce qu’ils craignent d'avoir beaucoup d’enfans, et qui se dédommagent autrement, deviendront plus zélés pour la propagation de l’espèce, lorsqu’ils en auront épousé une autre. Le goût passager qu’ils auront pris pour celle-ci, s’amortira aussi aisément que celui qu’ils avoient eu pour la première; leur inclination dépravée, loin de diminuer par le changement, ne fera qu’augmenter, comme cela arrive à tous les libertins.

Une autre ineptie, est de dire que ces derniers prendront des femmes à eux, quand ils ne pourront plus avoir celles des autres. Ce vol , au contraire , ne les tentera jamais plus fort que quand ils pourront espérer de les avoir par un divorce; sera-t-il moins facile d’y déterminer ces femmes que de les entraîner dans l’adultère ? Un trait de démence encore plus fort, est de soutenir que le divorce, qui est un désordre et un crime, peut ramener l’ordre dans la société, et remédier à ses malheurs; c’est prétendre qu’une maladie de plus nous rendra une parfaite santé.

OBSERVATIONS

Lorsque des époux ont été assez insensés pour croire qu’une passion de jeunesse dureroit toujours, qu’ils trouveroient en la satisfaisant une félicité constante et durable, que le mariage seroit pour eux un paradis terrestre, ils méritent d’être victimes de leur erreur. Mais les écrivains qui travaillent à les y entretenir, sont des empoisonneurs publics, dignes de l’animadversion des lois. Dieu n’a pas institué le mariage pour le contentement seul des époux , mais pour l’intérêt général de la société humaine, afin de lui procurer des membres mieux élevés , plus utiles et plus vertueux que les fruits malheureux de l’incontinence publique. Tant que les époux perdront de vue cette grande vérité, vingt mariages, ou plutôt vingt concubinages consécutifs ne les rendront pas heureux.

SVB LE DIVORCE