IX. . iG

DISSEBTATIOR

en dehors, puisqu’ils étoient serrés ensemble, et l’image de tout le corps est d’un goût gothique bien opposé à celui de la nature, comme je le ferai remarquer dans la preuve suivante.

Le saint suaire ou le saint signe de Compiègne n’est pas sujet à tant d’inconvéniens. C’est un drap blanc tout uni et sans empreinte. Aussi disons-nous que ce n’est pas le véritable suaire qui ait touché le corps sanglant de Jésus-Christ. Mais il étoil pourtant regardé comme tel à Aix-la-Chapelle dès le temps de Charlemagne, et Charles-le-Chauve le rapporta à Compiègne dans le 9®^ siècle.

Je ne parle pas de tant d’autres saints suaires qu’on donne en une infinité d’endroits pour les vrais suaires de Jésus-Christ. Il y en a deux à Rome, un à saint Jean de Latran , et un autre à sainte Marie-Majeure. Il y en a un en Espagne, et un en Portugal ; ce dernier est empreint aussi bien que le nôtre. Il y en avoit un à Utrecht, et on ne sait ce que les protestans en auront fait. On voit dans le trésor de la Sainte-Chapelle à Paris, un grand lambeau de linceul qu’on prétend avoir servi à la sépulture de Jésus-Christ, et dans l’église de Chartres on en conserve un autre lambeau. Mais le plus fameux de tous est celui de Cadoin ; c’est le nom d’une abbaye de l’ordre de Citeaux, située dans le haut Périgord, au diocèse de Sarlat, près de Limeil. Il est taché en plusieurs endroits de sang, de sueur, et d’huile de parfum, et on l’appelle le saint suaire de Toulouse, parce qu’il a fait quelque séjour en cette ville: Que tous ces saints suaires et d’autres encore soient authen-

SUR LR SllNT SUAIRE. s43

tiques OH non , peu m’importe. Je me borne ici à] examiner celui de Besançon et je soutiens que l’empreinte qu’il porte est une^marque évidente de sa fausseté, parce qu’elle est incroyable en elle - même et impossible.

En effet, la conduite de Dieu et son action est bien plus uniforme, même dans les faits miraculeux, quand pour les opérer il se sert des causes secondes. L’empreinte de notre saint suaire n’est pas un de ces miracles que Dieu opère par un seul acte de sa volonté, comme fut la guérison de la Cananéenne , Marc, y. C’est le corps de Jésus-Christ; c’est son sang, ce sont ses plaies qu’on veut qui aient formé cette empreinte; lesquelles par conséquent, en admettant même qu’il y a eu du miracle , ont dû la former tout autre qu’elle n’est.

Mais sans examiner davantage cette multitude inutile de miracles et leur contradiction, parce que, après tout, rien n’est impossible à la toute-puissance , je pourrois démontrer d’ailleurs que Dieu n’a pas dû vouloir en faire aucun ni former cette image. Car, raille réflexions se présentent à faire sur le génie de la nation juive ennemie de toute représentation et qu’il falloit gagner 'à la foi pour l’amçner ensuite au culte des images ; sur celui des gentils attachés à celles de leurs faux dieux et aux idoles qu’ils dévoient détester; sur l’économie de la Providence et la conduite admirable que nous savons que Dieu a tenue dans l’établissement de la religion chrétienne; sur les réglemens des apôtres et de leurs premiers successeurs;

Sl44 DI»^MtTATI4>i'l

sur leur silence et celui de tous les écrivains de ce temps-là touchant le saint suaire et toutes les reliques qu’on Cl oit avoir de Noire-Seigneur j sur la discipline de la primitive Eglise et sur une infinité d’autres choses. Mais cette matière est trop vaste pour la traiter succinctement , et trop délicate pour vouloir l’approfondir,