TROISIÈME PREUVE

La nouveauté du saint suaire,'

SüPPOsojvs encore qu’il y ait eu un véritable suaire de Jésus-Christ assez long pour couvrir tout son corps sacré , et qui ait pris son empreinte ; que ce saint suaire ait été placé dessus ou dessous les bandelettes; qu’il ait touché immédiatement le saint corps ou qu’il ne l’ait pas touché; que l’imagination travaille tant qu’elle voudra, jamais on ne pourra se persuader que ce soit le saint suaire de Besançon. 11 porte des caractères trop visibles de sa nouveauté et dans la toile dont il est fait, et dans sa peinture. Sans être connoisseur d’antitiques, il m’est aisé de le faire voir.

Et d’abord il est de deux toiles, car on en voit la couture qui prend de haut en bas dans toute sa longueur, et

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constamment c’est du lin, etdulin non-seulement ouvré, ce qui ne l’empêcheroit peut-être pas d’être antique, mais ouvré comme nos linges d’à présent, et ressemblant à du petit Venise. Or, assurément ce goût de petit Venise n’a fy|s deux mille ans, puisque Venise dont il nous est venu n’en a pas i 4 oo. Et quand on voit les cliangemens qui arrivent dans les façons de tous nos meubles d’usage par la succession des temps, et en particulier combien on a inventé de façons différentes dans le travail de nos serviettes depuis que l’usage de la toile de chanvre est devenu commun , ce qui ne va pas à cinq ou six cents ans, on sent bien que la trame de notre saint suaire est une de ces inventions nouvelles et postérieures à cet usage. Qu’on compare cet ouvrage avec nos ouvrages modernes , il y est parfaitement conforme.

Mais examinons-en la peinture. Elle est certainement faite de main d’homme et d’un goût gothique. i° C’est line tradition assez incertaine à la vérité , mais qui cependant subsiste, que c’est le coté droit de Jésus- Christ qui fut percé de la lance et non pas le côté gauche ; et quand on voit le saint suaire dans le revers où Ja plaie est à droite, elle paroît plus vive que dans l’autre revers. Il en est de màne des plaies des pieds et des mains. Cependant ce n’est pas ce premier revers 4111 a touché le saint corps; car le côté droit y seroit représenté à gauche, comme on le voit dans une estampe qu’on tire de dessus la planche et dans un miroir, qui représente à gauche ce qui est à droite dans l’objet. Le peintre n’a donc pas fait réflexion que l’empreinte

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du saint suaire dans le revers qui auroit touclié le corps, devoit paroître plus colorée. Ou plutôt en plaçant ces couleurs, il a mieux aimé se conformer aux tableaux des Christs qui représentent toujours à droite l’ouverture du côté.

2° Dans le saint suaire les épaules l^ont des angles carrés et les extrémités de tout le corps sont terminées par des lignes qui sont presque droites, semblables à ces vieilles peintures qu’on voit dans quelques sacristies etsur les vitraux des églises d’une^architecture gothique où le bon goût ancien et nouveau et le dessin pris d’après la nature est absolument négligé. Ce qui fait bien voir que l’empreinte de notre saint suaire n’est pas naturelle.

Ce goût gothique qui y règne est si sensible et la preuve que j’en tire si frappante, que pour en éluder la force, de nouveaux critiques tout pleins du préjugé dominant, sont obligés de convenir que cette empreinte a été faite de main -d’homme, sur la toile du vrai suaire de Jésus-Christ. Effectivement on a pu le peindre ce vrai suaire, si on l’a eu. Mais en avouant ingénument qu’il n’y a que la toile qui soit authentique dans celui de Besançon, je ne sais si on fera mieux goûter ce système radouci que le mien. Quoi qu’il en soit, je vais raconter la manière dont on croit communément que le saint suaire est parvenu jusqu’à nous, et supposer encore que tout ce qu’on a dit sans preuves est néanmoins incontestable, pour former une nouvelle démonstration de sa fausseté.

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