SIXIÈME PREUVE

Les miracles du saint suaire ne prouvent pas qu’il soit authentique.

A Dieu ne plaise que je veuille combattre ici la vérité e tous les miracles qu’on attribue au saint suaire dès î 16® siècle : je dis de tous, car il y en a plusieurs de ien avérés et qu’on ne peut révoquer en doute sans tablir une espèce de pyrrhonisme. Mais qu’il me soit •ermis de faire sur ce point quelques réflexions. ^

La première , c’est qu’on n’en voit plus tant de nos îurs. Néanmoins c’est toujours la même dignité dans

aCo

DlS8EBTATIO:i

cette relique et la même vertu; et on trouve autant dt foi clans quelques bons chrétiens qui l’honorent maintenant que clans ceux qui vivoient il y a cent et dein cents ans, et peut-être plus de crimes à punir dans le; autres. Mais je consens volontiers qu’on ne fassse aucun fond sur cette première réflexion.

La seconde, c’est que tant de miracles à la fois détruisent plutôt son authenticité qu’ils ne la prouvent Car si la vertu miraculeuse du saint suaire fut si féconde clans les derniers siècles , pourquoi a-t-elle été stérile pendant plus de i5oo ans? On avoit besoin de miracles dans les premiers siècles de l’église, parce qu’il falloit établir la religion de Jésus-Christ, et les reliques des saints martyrs en faisoient à tous momens. Les Pères et les historiens se plaisent à les raconter. Où sont décrits ceux du saint suaire? Quels oracles a-t-il fait taire? Quels démons a-t-il chassés des corps 'qu’ils possédoient? Quels malades a-t-il guéris? Quelles idoles a-t-il brisées ? Quoi ? il se sera borné à enrichir secrettement une famille juive qui l’avoit volé et qui retenoit injustement un dépôt qui appartenoit de droit à toute l’église, et qu’on auroit dû exposer à la vénération publique, et au culte de tous les fidèles? Tandis que le bois de la vraie croix a tant fait de bruit dansls monde, qu’on sait mille circonstances de la manière miraculeuse dont cdle fut découverte et dont elle s« reprocluisoit en faveur des fidèles, eju’à présent mèrai nous pourrions compter de siècle en siècle, presqui toutes les mains par où elle a passé : le saint suaire qii aura été teint du même sang que la croix, sera clemeuH

'icn LB tlINT «VAIRB. s6l

enseveli dans quelque coin de la Palestine, sans que personne en ait parlé, et sans y opérer aucun prodige? (Sur la vraie croix, v. 5. Paulin, Ep. Zi, ad Sever., S. Cyrill. Jerol. Cathec. myst. 4, lo, i3.)

Il n’en est pas des églises grecques comme de l’église de Besançon. Les premiers temps de notre histoire ecclésiastique sont aussi incertains et peut-être plus fabuleux que les coinmencemens de la monarchie française , et que l’histoire de la première race de nos rois. Il n’y a qu’à jetter les yeux pour s’en convaincre sur les pièces originales que nous prétendons qui nous en restent, et examiner de sang froid le peu de faits qu’on peut recevoir pour certains. Excepté Celidonius qui vivoit au 5® siècle, la tradition toujours peu sûre dans les faits particuliers et non intéressans, quand elle est si éloignée, ne nous a conservé que les noms de nos premiers archevêques, sans aucun événement : et encore que d’embarras dans leur succession , et d’incertitude dans leur nombre? Mais les historiens Grecs ont pris soin d’écrire mille choses bien moins remarquables que ne seroit le bonheur qu’auroient eu leurs églises de posséder le vrai suaire de Jésus-Christ, et de jouir de ses miracles. Leur silence sur ce point est une preuve qu’ils n’en ont point à raconter; et si dans ces temps de ferveur et qui demandoient des miracles, notre saint suaire (dont je suppose encore toute l’antiquité) n’en faisoit aucun, ce n’est donc pas le vrai suaire de Jésus-Christ.

La troisième réflexion et qui bien est solide , c’est que nul de ces miracles, y en eut-il une inflnité, ne prouve autre chose que la sainteté du culte qu’on rend

DISSKATATIOR

au saint suaire, comme à une image de Jésus-Christ. Dieu peut manifester sa gloire où il lui plaît et comme il lui plaît. Une prière fervente faite avec foi devant une croix de bois peut toucher son cœur et en obtenir un miracle pour récompense. Le culte des images est solidement établi dans l’église, il fait même un article de notre foi. Et puisque nous voyons des images de la Sainte Vierge et des saints qui ont été miraculeuses et qui le sont encore quand on les honore , ce qui prouve qu’on peut les honorer, pourquoi une image de Jésus- Christ ne le seroit-elle pas? et voilà la source des miracles du saint suaire ; c’est le culte particulier qu’on lui a rendu au i6® siècle et qu’on lui rend encore ; et ce culte ils le justifient, mais non pas l’authenticité de cette relique.

Peut-être que si par une erreur de fait, ou honoroit dans quelqu’église particulière de fausses reliques, comme seroient des ossemens trouvés au hasard et qu’on attribuerait à quelque saint vrai ou faux , jamais il ne s’y ferait de miracles; parce que ce culte serait en lui-même faux et superflu, que la bonne foi excuserait dans les hommes, et que Dieu qui sait tout n’autoriseroit pas en le récompensant par de vrais miracles.

Néanmoins, qu’on y prenne garde, les Bollandistes sont d’un sentiment contraire, fondé sur des preuves de fait et d’expérience qui sont toujours au-dessus des preuves de raisonnement. Ils croient que Dieu a récompensé quelquefois par des miracles la bonne foi et la piété crédule de ceux qui honoroient de fausses reü-

tCB LB «AIRT SCAIBE. sGS

qnes. Mais que leur opinion soit vraie ou fausse , cela ne Fait rien par rapport au saint suaire. Est-ce une véritable relique? Non; mais c’est réellement une image de Jésus-Cbrist, et il y a une différence infinie entre une image, celle de la croix, par exemple, ou d’un saint reconnu et avéré , et des reliques supposées. Le culte qui se rapporte d’abord à l’image va toujours jusqu’au prototype auquel l’image a un rapport essentiel; au lieu que de fausses reliques n’ont absolument qu’un rapport imaginaire avec les saints à qui on les attribue. Parce que le saint suaire représente Jésus-Christ, en honorant le saint suaire, c’est l’image de Jésus-Christ, c’est Jésus-Christ même que l’on honore, et qui autorise cet honneur par des miracles; tous ces miracles n’annoncent rien de plus; et pourtant ce que l’on sait dire de mieux pour prouver que le saint suaire est authentique, c’est qu’il a fait bien des miracles.

Mais dans quel temps les a-t-il donc fait, ces miracles? Qu’on se souvienne que dans le i4^ et le i5' siècle, le saint suaire servoit à la représentation de Pâques, et que jusqu’en iSiy il gisoit obscurément dans un coin de l’église, également oublié du peuple et du clergé. 11 faut se crever les yeux pour ne pas voir que jusques-là on ne le soupçonnoit pas d’être authentique. Mais dès lors on a jugé faussement qu’il n’y avoit que le vrai suaire de Jésus-Christ qui pût être miraculeux, comme encore bien des gens le jugent aujourd’hui ; et Voilà donc la cause de l’erreur. Voilà comme l’ignofance a divinisé le saint suaire; c’est à elle que nous sonanaes redevables du faux préjugé que j’attaque,

DISSERTATION

lequel, comme j’ai dit, u’a pu commencer qu’au i6* siècle. L’époque des miracles du saint suaire, si on l’examine , contredit donc sa prétendue authenticité, bien mieux que celte foule de miracles ne la prouve.

Concluons encore que c’est pour ne pas faire réflexion sur ce que les évangélistes racontent de la sépulture de Jésus-Christ, et pour vouloir confondre la manière dont les juifs ensevelissent leurs morts, avec celle dont nous ensevelissons les nôtres, qu’aujourd’hui bien des gens croient que Notre-Seigneur a été embaumé dans un grand suaire. Ils sont éblouis par ce texte et par d’autres semblables : Involvit illud in sindone mundâ et posait illud in monumento, Matth. 27, 5 q. Ils s’entêtent du sens ordinaire de ces mots latins, linleis, linteamina. Ils croient que le mot français suaire doit se rendre en latin par le mot sim-

plement; et en tout cela ils se trompent. Le mot suaire vient plutôt du latin sucre, qui signifie coudre; la coutume des Romains étant de brûler les corps, ils ne pouvoient avoir dans leur langue aucun mot qui répondit exactement à notre mot suaire, lequel signifie une de nos choses d’usage.

Enfin, nos pères avoient le saint suaire, ils voyoieiit ses miracles, ils n’envisageoient plus cette image que d’un œil timide ; et que sais-je s’ils n’auroient pas cru faire un crime d’en soupçonner la supposition et de faire des recherches sur son authenticité? Ils souhai- , toient d’ailleurs que ce fut le véritable suaire de Jésus- Christ et nous le souhaitons nous-mème. En faut-il davantage pour se ‘laisser prévenir? Mais aussi que

tUB LE «AINT SUAIBE. ■ 267

pouvons-nous croire après tant de preuves qui sont, à mon gré, poussées jusqu’à la démonstration?

Ce n’est pas sur les désirs d’une piété tendre et peu éclairée qu’il faut juger de la vérité de ces sortes de choses; ils peuvent tromper dans tout ce que la foi ne 30 US enseigne pas, et de tout temps ils ont été la source le mille pieux préjugés, dont on ne s’est désabusé qu’à a longue et dans des siècles plus éclairés, quoique )eut-être moins chrétiens. Par exemple, on a cru longemps l’authenticité du voile de la Véronique et de la Sainte Face. On savoit au juste toute la généalogie de :eliii qui est à Rome; on en coutoit mille prodiges, I commencer dès le temps de l’empereur Tibère, qui, comme on le prétendoit, avoit été miraculeusement ïuéri de la lèpre par son attouchement; et à présent icrsonne ne doute que ce ne soit une relique supposée I laquelle ces deux mots vera icon , mal entendus, ont donné créance, et qui est néanmoins digne de notre culte, parce qu’elle est l’image de Jésus-Christ.

Honorons donc celle qu’on voit dans notre saint iiiaire et tenons-nous-en là. Elle est bien capable de oucher un cœur chrétien , eu imprimant dans nos esprits , et en nous mettant pour ainsi dire sous les ceux, le mystère sanglant des souffrances et de la mort lu Sauveur, celui de la sépulture, et celui surtout de a résurrection glorieuse.

PLAN

PROLÉGOMÈIVES.

La théologie est la science ou la connoissance de Dieu acquise par la révélation . Les notions que l’on peut avoir de la Divinité par la raison sont une partie de la métaphysique, nommée théologie naturelle; ces notions n’entrent point dans notre plan , il les suppose. La théologie , comme toute autre science , a ses preuves particulières que l’on nomme lieux théologiques ; ceux qui en font profession sont appelés théologiens,

Comme il y a différentes manières de la traiter, on distingue la théologie positive et la scolastique , la théologie polémique des controversistes , la théologie morale des casuistes qui décident des cas de conscience, la théologie mystique des auteurs ascétiques.

La manière dont ou l’étudie a donné lieu à différens

It

PLAN

termes, comme école ^ cours de théologie , /acz/fté/, grades ou degrés , gradué, bachelier, licencié , docteur, docteur jubilé , ubiquiste , professeur, chaire üiQ théologie, théologal; thèse, tentative, majeure, mineure, aulique , sorbonique , vespérie , résumpte , robertine, paranymphes ; termes usités surtout dans V université de Paris et en Sorbonne.

Puisque la théologie est fondée sur la révélation , la première question pour un théologien est de savoir si Dieu s’est révélé aux hommes. On prouve la nécessité de cette lumière surnaturelle par la foiblesse de la raison humaine , par la multitude des erreurs dans lesquelles sont tombés les peuples infidèles , et dont les philosophes mêmes n’ont pas su se préserver.

Que Dieu ait parlé aux hommes, c’est un fait; il doit se pro.uver par d’autres /aiVs qui lui servent d’attestation, par les circonstances dont il est revêtu, et que l’on appelle motifs de crédibilité ; tels sont les miracles dont nous soutenons la certitude, Xesprophéties dont nous prouvons V accomplissement , les vertus de ceux qui ont reçu une mission divine , etc. Ces preuves forment une démonstration morale ou extrinsèque invincible. On est redevable aux lectures de Boyle de plusieurs bons ouvrages sur cette matière. Les déistes et les autres incrédules ont également tort de rejeter toute révélation , de dire qu’on leur interdit

DE LA THÉOLOGIE. iii

Vexamen de la religion , et de nommer théisme leur doctrine.

Nous sommes instruits du fait de la révélation par V Histoire sainte, par le témoignage des écrivains sacrés renfermé dans la Bible ou Ecriture sainte. Elle contient deux parties , l’ancien Testament et le nouveau ; nous regardons l’un et l’autre comme la parole de Dieu , et nous nommons ces écrits livres saints ou sacrés.

L’ancien Testament contient quarante-cinq livres; les cinq premiers sont de Moïse et sont nommés le savoir la Genèse, V Exode, \q Lévitique, les Nombres, le Deutéronome j ou les appelle heptateuque , lorsqu’on y ajoute Josué et les Juges, octa~ teuque en y joignant le livre de Iluth.

Les autres livres historiques sont Josué , les Juges , Ruth, quatre livres des Rois , dont les deux premiers sont aussi nommés livres de Samuel, deux livres des ParaUpomènes ou des chroniques, deux livres éCEsdras dont le second porte aussi le nom de Néhémie , ceux de Tobie , de Judith , diEsther.

Les livres sapientiaux ou livres de morale , appelés par les Grecs panarétes , sont Job , les Psaumes ou le

Di 1,'Bd by Googti

PLAN

Psautier, les Proverbes, V Eccîèsiaste , le Cantique , la Sagesse, V Ecclésiastique : les auteurs de ces livres sont nommés hagiographes.

On appelle livres prophétiques ceux à'Isàie , de Jérémie avec ses Lamentations eX. Baruch , à'Ezéchiel et de Daniel; ce sont les quatre grands prophètes. Les douze petits sont Osée , Joël, Amos , Abdias , Jonas, Michée , Nahum, Habacuc , Sophonie, Aggée, Zacharie et Malachie, Ils sont suivis des deux livres des Machabées , qui sont un ouvrage historique. Nous regardons comme authentiques les histoires de de Bel et du dragon , des enfans dans la fournaise, qui font partie de Daniel.

Le nouveau Testament contient vingt-sept ouvrages ; quatre évangiles ow histoires de la vie de Jésus- Christ, écrites par quatre évangélistes , savoir S. Matthieu, S. Marc, S. Luc, S. Jean; \e& Actes des apôtres.

Quatorze épitres ou lettres de S. Paul : une aux Romains, deux aux Corinthiens, une aux Galates, aux Ephésiens , aux Philippiens, aux Cohssiens , deux aux Thessaloniciens , deux à Timothée, une à Tite, à Philémon, z\xx Hébreux. L’épître de S. Jacques , deux de S. Pierre , trois de S. Jean , celle de S. Jude et X Apocalypse ou révélation faite à S. Jean.

On appelle canon la liste de ces divers ouvrages , et livres canoniques ceux que l’Eglise y a renfermés; on les distingue en proto-canoniques et deutéro- canoniques.

Tous ces écrits sont l’objet de la critique-sacrée , qui consiste à discuter et à prouver \ authenticité , la vérité, Vinspiration de ces livres ; à savoir quels sont les ouvrages autographes, apocryphes, supposés ou pseudonymes , comme les faux évangiles, etc. Cette science exige la connoissance des langues dans lesquelles ont été écrits le texte, les versions , les Targums ou paraphrases, \es septante , \&vulgate. Ces langues sont Vhébreu ou samaritain, le chaldéen , le syriaque, la langue héllenistique , V arabe , V éthiopien , le cophte , le persan, \ arménien, le grec, le latin. Le texte et* les versions principales sont rassemblés dans les Bibles polyglottes, dont Origène avoit conçu le dessein en faisant ses tétraples , ses hexaples et ses octaplcs. Pour cette étude, des concordances ou harmonies sont d’une très-grande commodité. Les critiques s’occupent encore des contextes, des variantes ou différentes leçons , de la division des livres saints en chapitres et en versets , de la poésie des Hébreux.

La critique sacrée distingue les divers sens de l’Ecriture sainte, le sens Uttéral, le sens figuré ou

PLAN

mystique , allégorique , ou anagogique , les idiotismes^ hébraïsmes , ou hellénismes. Elle apprend à connoître les commentaires et les commentateurs ou interprètes des livres saints , les philologues , le style biblique, etc.

En effet , la philologie doit être envisagée comme une partie de la critique sacrée ; mais elle a pour objet les mots plutôt que les choses. Elle examine 1 ° les mots hébreux, chaldéens ou syriaques qui ont été conservés dans les versions , ou dont se servent les Juifs, comme abba , abra, uidamy Bahem, Béhémoth , Bélial, Céréthi et Phéléthi , Cohen , Corban, Gog et Magog , hosanna, Kéri et Kétib , Késitah , Léviathan, mammona , Maozim, Maran-atha , Médraschim, MégiUoth, Mézuzoth , Muzach, Nechiloth, Neginoth, Niddin, Nohestan , paradis , Parasche, Raca, sanhédrin , Sarabella , satrape , Schékinah , Schibboleth , Scilo ou Schiloh , Sethim , Socoth-henoih. , Thariach, Thau, Totapoth , elc.

2 ° Les mots gi’ecs qui se rencontrent dans les écrivains sacrés ou ecclésiastiques , comme hodégos, metrèse , économie, parascève , parherméneuse , pédagogue , perips ema, phyloutères , pneuma , podere , pofymitum, presbytère , proseuche , pygmée , python, scénopégie , et d’autres qui seront placés ailleurs.

3° Les mots latins dont la signification est extraordinaire, comme oUa , opus plumarium, etc.

4“ Les mots qui, traduits dans notre langue, peuvent avoir divers sens ; le nombre en est trop grand

DE LA THÉOLOGIE. vu

pour en faire ici la liste ; on en trouvera plusieurs dans les divers numéros de ce plan.

Un théologien doit savoir \histoire ecclésiastique , mais ce n’est pas dans les centuries de Magdebourg ]u’il doit l’apprendre. Eusèbe et Hégésippe sont de meilleurs guides. 11 lui est important de savoir quels sont les anciens ouvrages authentiques et de connoître ceux qui sont supposés ou pseudonymes :omrae les clémentines , les constitutions apostoliques , les récognitions, le faux Abdias , le testament des douze patriarches , le livre éC Enoch, etc.

11 peut tirer avantage de quelques livres des Juifs, tels que le Talmud qui contient la Mischna et la Ge~ "nare, le Cozri; pour la Masore ou le travail des Masorètes , les Deuteroses , le Machasor f ils ne peu- <^601 lui être d’aucun usage ; il importe encore moins de counoître la cabale et \a gématrie, les différentes >ectes de rabbins nommés ^ao/zs et guéonim, etc.

Il n’est pas nécessaire non plus d’avoir toutes ces -onnoissances préliminaires avant de commencer à 'tudier la théologie , on les acquiert en détail et peu à ?eu , à mesure que l’on avance dans cette étude.

CORPS DE LA THÉOLOGIE

L’objet de la théologie est Dieu considéré soit er lui-même, soit dans ses ouvrages. Sous le premiei aspect , nos connoissances sont très-bornées j sous 1( second , elles s’étendent fort loin. Dieu s’est révéle sous les titres de créateur et de conservateur de toute' choses, de législateur suprême, déjugé vengeur du crime et rémunérateur de la vertu , de rédempteur et sauveur de l’homme, de sanctificateur des âmes, de fin dernière. Tels sont les augustes attributs dont les théologiens sont occupés , et qui présentent la division natûrelle d’un cours complet de théologie.