IV. Dieu rédempteur et sauveur

Dieu avoit promis à notre premier père Adam un rédempteur , et aux Juifs un messie : nous le voyons par les prophéties de Noé, Abraham, de Jacob sur le sceptre de Juda, de Moïse, de Balaam, de David dans les psaumes ; d’Isaïe , sur Emmanuel et sur la passion du Sauveur ; de Daniel, sur les quatre monarchies et les 70 semaines d’ A ggée et de Malachie. Le temps de les accomplir étoit arrivé, lorsque les peuples se sont trouvés en état de former entr’eux une société religieuse universelle ; la loi de Moïse , loi nationale , destinée à un seul peuple , ne pouvoit plus convenir : il falloit une loi nouvelle , une loi de grâce , une nouvelle alliance vu un nouveau testament pour établir sur la terre le royaume des deux ouïe royaume de Dieu j c’est la troisième époque de la révélation. Jésus-Christ a réellement accompli les anciens oracles dans le sens le plus littéral; les apôtres et les évangélistes ont eu raison de les citert\ de les lui appliquer , sans avoir besoin des types ni des prophéties typiques , encore moins des livres sibyllins.

Sous le règne d’Auguste, et de l’un des \ro\& Hérodes, le Verbe divin, seconde personne de la sainte Trinité, s’est incarné, a pris un corps et une âme dans le sein de la Vierge Marie par l’opéx'ation du S. Esprit, est né

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DE LA THÉOLOGIE, à Sethléem à l’occasion du dénombrement de la Judée, a été mis dans unecrécAey sa généalogie^ tracée par deux é van gélistes, prouve qu’il est né du sang de David et d’ Abraham. Ilavoiteu pour précurseur fils

du prêtre Zacharie; on célèbre la décollation du premier .

De cette union hypostatique ou substantielle de la divinité avec l’humanité dans une seule personne, résulte le composé théandrique , Jésus- Christ théantrope , Dieu et homme ,fils de Dieu et fils de U homme ; conséquemment ses actions sont nommées déivirilcs : on doit lui attribuer deux natures, deux volontés et deux opérations , toutes les qualités de la nature di-, vine et de la nature humaine ; c’est ce que les théologiens appellent communication des idiomes : conséquence évidente de l’incarnation.

La profondeur de ce mystère , les abaissemens du Verbe divin, ont donné occasion à plusieurs sectes d’hérétiques. i“Les uns ont nié la divinité de Jésus- Christ j comme les cérinthiens^ les gnostiques barbéliots , les bonosiaques , ou Bonosiens^ mais surtout les ariens nommés aussi acaciens , adoptiens , aë~ tiens J agnoïtes ou agnoètes, anoméens , eudoxiens , eunomiens , eunomio-eupsychiens , eusébiens , exocionites , hétérousiens , demi-ariens ou sémi^ariens , photiniens ^porphy riens, psaty riens y homuncionistes , etc.

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Ils ont eu pour successeurs les sociniens. Ces hérétiques ont appelé les orthodoxes hommicoles , Jiomoousiens yhomouncumates^ etc. La formule macrostiche àts eusébiens ne renfermoit aucune erreur.

2 ° Les autres ont nié la réalité de sa chair ^ par conséquent de ses actions humaines et de ses souffrances; ils ont été nommés appellites , docétes ou docites, aphtartodocétes, apollinaristes, ascètes, barules, basiîidiens, dimoérites , hadrianistes , incorruptibles , simoniens.

3° Plusieurs ont soutenu qu’en Jésus-Christles deux natures étoient confondues en une seule , comme les e uty chiens , appelés aussi monophy sites ,métamorphistes , métangismonites , synousiastes , gaïanites , timothiens , tropiques , corrupticoles , jacobites , cophtes ou coptes, syriens. Les partisans de Vénotique publié en faveur des eutychiens furent nommés pacifiques ei hésitons. De là sortirent les monolhélites qui n’admettoient en Jésus-Christqu’une seule volonté; onabeaucoupparlé àe l’ ecthèse et du type qui favorisoient cette hérésie.

4 ° Quelques-uns ont supposé dans Jésus-Christ deux personnes ; tels ont été les pauUanistes , nommés aussi abrahamiens , les nestoriens surnommés christoîytes , chazinzariens , staurolâtres , aujourd’hui chaldéens ou nestoriens orientaux, chrétiens de S. Thomas. Les trois chapitres ont fait du bruit dans la dispute des nestoriens , dont l’erreur fut renouvelée au 8' siècle par et Félix d’Urgel.

5" Le.s cerdoniens , les cérinthiens et une partie des ébionites soutenoient que Jésus-Christ étoit né comme les autres hommes, et que Josephéioit son père.

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6° L’on a connu des éoniens qui publioient qu’un certain Eon étoit le fils de Dieu , des isochristes qui disoient que les apôtres étoient égaux à Jésus-Christ.

L’Eglise a proscrit toutes ces en-eurs et continue de professer sa foi sur l’incarnation, soit par les fêtes qu’elle célèbre, comme V Annonciation^ le temps de VAetla fètedes O, la iVa^iViVeounaissance du Sauveur, appelée Noël, ahré^é Emmanuel, sa Circoncision et la fête du .S. Nom de Jésus , souvent exprimé par le mot Ichrys i V Epiphanie nommée aussi Théophanie et Théoptie, monument de l’adoration de Jésus par les mages, la fête des saints Innocens , la présentation de Jésus au temple , et la purification de sa sainte mère , nommée parmi nous Chandeleur , et en orient pen/Aèse y soitpar les prières que nous récitons, eommeV angehis ou pardon, etc.

Jésus, après avoir passé son enfance dans l’obscurité, reçoit le baptême, se relire au désert et éprouve une tentation , déclare sa mission , prêche V évangile ou la bonne nouvelle du salut des hommes. Il se choisit pour apôtres etpour premiers disciplesdouze pêcheurs , Simon surnommé Céphas ou Pierre , et André son frère , Jacquesle majeur , fils de Zébédée, et Jean son frère , Philippe , Barthélerni , Thomas , Matthieu , Jacques le mineur, filsd’Alphée, Judeoxx Thaddée, le Cananéen et Judas Iscariote.

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Jésus prouve sa mission par des misacles, surtout par àesguérisoTisj il change l’eau en vin aux noces de Cana^ guérit les aveugles , les muets , les sourds , les boiteux , les paralytiques , à Capharnaümei ailleurs , délivre les démoniaques ou les possédés , multiplie les pains , marche sur les eaux du lac de Génézareth , calme les tempêtes , guérit une chananéenne , fait dessécher un figuier une parole , ressuscite des morts, en particulier Lazare son ami, fait éclater sa gloire par une transfiguration. Il connoit les pensées des cœurs , fait des prophéties sur l’avenir.

La morale qu’il prêche, surtout dans son sermon sur la montagne, est sainte et sublime; il réduit toute la loi et les prophètes à deux commandemens , à P amour de Dieu, et à V amour du prochain, même des ennemis. Il y ajoute des conseils de perfection , ordonne P abnégation o\x\e renoncement à soi-même, l’amour de la pauvreté^ des humiliations., des souffrances j A instruit le peuple par desjoara3o/es, fait accueil aux/>ablicains et à tous les pécheurs , pardonne à la femme adultère , ne parle du glaive que pour annoncer à ses disciples ce qui doit leur arriver.

Il confirme ses leçons par son exemple et parla pra-

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tique de toutes les vertus; il observe les fêles et les cérémonies de laloi ; paie \es tributs , souffre les injures. Ses ennemis mêmes n’ont jamais suspecté sa conduite 8 l’égard de Magdelaine et des saintes femmes qui écoutoient sa doctrine. Il ordonne d’écouter les scribes , les pharisiens, les princes des prêtres assis sur la chaire de Moïse , mais il réfute leurs fausses traditions , leur reproche leur orgueil , leur avarice , leur hypocrisie , le meurtre de Zacharie, etc. Il encoiu-t leur haine et leur jalousié , ils le traitent di’ imposteur et de séducteur, l’accusent de faire des miracles au nom de Béelzéhuh } ils forment le dessein de le mettre à mort.

Jésus le savoit et l’avoit prédit. Avant de mourir , il célèbre dans le cénacle la cène avec ses disciples , mange avec eux l’agneau pascal , leur lave les pieds , institue l’eucharistie ou la pâque chrétienne. Avec trois d’entre eux il se retire au jardin des oliviers, y subit une agonie, accepte le calice de sa passion, eX démontre ainsi qu’il a une chair passible ; il se relève avec courage , se livre à ses ennemis , paroît devant les tribunaux de Jérusalem. Il y rend témoignage de sa divinité, est condamné à mort , flagellé et couronné d’épines , conduit au calvaire pour être crucifié ou attaché à la croix.

Ainsi s’opère le mystère de la rédemption du genre humain. Jésus- Christ est la victime àe propitiation pour les péchés du monde entier, le fondateur d’une nou-

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\’eUe alliance ; par sa mort et par son sang il fait à la justice divine une satisfaction rigoureuse^ il est dans le sens le plus exact le sauveur , \e rédempteur , le médiateur Aes hommes. A sa mort les ténèbres couvrent la Judée , la terre tremble , les rochers du calvaire se fendent , le voile du temple se déchire , plusieurs morts ressuscitent.

Jésusestenseveliet embaumé par Ni cod ème et J oseph d’Arimathie, et non enveloppé d’un sindon ou. suaire entier, placé dans un tombeau ou sépulcre creusé dans le roc. L’Eglise croit que son âme est descendue aux enfers, mais elle condamne l’erreur des infernaux et des sépulcraux. Au moment marqué pour la résurrection., après trois jours et trois nuits, Jésus sort du tombeau , se montre vivant , se laisse toucher , multiplie les apparitions , boit et mange avec ses disciples pour les convaincre qu’il est véritablement ressuscité. La fête de Pâques , le cierge pascal, le dimanche, ont été institués en mémoire de ce miracle , attesté par Joseph historien juif, et par les actes de Pilate les quartodécimans ou protopaschites ont été condamnes pour n’avoir pas voulu se conformer à l’usage de l’Eglise. Jésus promet à ses apôtres le Saint-Espritjnaraclet ou consolateur, et monte au ciel en leur présence le jour de son ascension.

Après avoir reçu le S. Esprit le jour de la Pentecôte,

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DE LA THÉOLOGIE, fête de laquelle sont tirés liss nomspentécostaineipentécostales , les apôtres publient tous ces faits , ne rougissent point du scandale ni de la Jolie de la croix. Ils font des disciples, fondent une Eglise à La communauté des biens s’y établit entre \e&Jidèles et donne lieu à la punition ^AnaniecX de Sapbire. Les Apôtres ordonnent des diacres , en particulier S. Etienne qui dispute contre les libertini ou affranchis ; sa mort lui a mérité le nom àc protomartyr.

Bientôtune autre Eglise se Antioche où les

fidèles prennent le nom de chrétiens , nomment leur religion christianisme , et les croyans , néophytes ; leur nombre en se multipliant a formé la chrétienté.

S. Paul converti va prêcher en Arabie.^ les autres’ Apôtres après leur forment différentes Egli-

ses Ae hellénistes elàQ gentils , détrompes du /?<7ganisme, surtout les Eglises de la Grèce. S. PierreetS. Paul fondent celle de Rome, et S. Marc celle àü Alexandrie. Rien ne nous oblige de croire l’histoire édAbgare et sa conversion. Il se tient à Jérusalem un concile , ou assemblée du collège apostolique , pour condamner les êbionites ou judaïsans, nommés aussi na zaréens , astatiens , minéens passagers , sabbataires , ou sabbathiens, qui soutenoient la nécessité des observances légales. Il n’y fut pas question des Idolothytes , mais de l’abstinence du sang. On a aussi condamné dans la suite les ethnophrones ou hypsistariens ,c^u\ mêloientles rites du paganisme à ceux du christianisme. Dans ces premiers 9 - 3

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temps les dom du S. Esprit étoient communs parmi les fidèles ; le don des miracles a persévéré dans l’Eglise , et il y a eu plusieurs saints thaumaturges.

La plupart des Apôtres et desjoarens de Jésus Christ ont souffert le martyre pour attester la vérité des faits qu’ils publioient, mais ils avoient donné mission à d’autres pour continuer leur ouvrage, et ils ont eu des successeurs : le zèle apostolique des missionnaires ne s’éteindra jamais dans la véritable Eglise.

Les juifs ont été justement punis du déicide qu’ils avoient commis ; les excès de leurs zélateurs ou zélés pendant le siège de Jérusalem font frémir. Depuis ce temps-là ils paroissent livrés à l’esprit de vertige ; les erreui's et les visions dont les rabbins ont rempli le Talmud, leur cabale, leur gématrie , leur gilgulovL métempsycose, etc., sont des puérilités.

Dès sa naissance le christianisme a essuyé des persécutions sanglantes , des milliers de martyrs ont souffert pour l’Evangile; malgré les clameurs ^eselcesaites., leur multitude est assez attestée par les martyrologes et les nécrologes ; le martyre de la légion thébéenne n’est point une fable. L’Eglise n’a commencé à jouir de la paix qu’à la faveur des édits de Constantin converti pai'

DE LA THÉOLOGIE, une vision céleste ; mais il est faux que le christianisme soit redevable de sa propagation à la protection des empereurs.

Ses ennemis n’ont forgé que des calomnies sur les agapes ou repas de charité et les agapèles , et sur les baisers de paix; pour prouver les prétendues représailles dont les chrétiens ont usé envers Xeuvspersécuteurs; ils n’ont pu citer d’autre exemple d’un faux zèle que I celui d’Abdas. Dès l’origine, la sainteté et la divinité de notre religion se sont fait sentir par le changement qu’elle a opéré dans tous les climats^ et sur les mœurs de tous les peuples , par la charité et la patience chré-

tiens , par le soin des pauvres , des veuves , des orphelins , des malades , des enfans abandonnés , des esclaves; parla sévérité de la discipline envers Xeslapses, apostats ou renégats, qui furent appelés libellatiques , mittentes, traditeurs. Ces malheureux ne furent jamais en grand nombre, et aucun n’a noirci la rebgion qu’il a voit abandonnée.

Les philosophes , surtout les éclectiques , se sont réunis aux persécuteurs : Celse, Porphyre, Julien, sont les plus célèbres; la plupart ont déshonoré leur philosophie par la théurgie ou la magie.

En général , ce sont des philosophes mal convertis

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qui ont été les premiers hérésiarques , ou qui ont enfanté les premières hérésies ; les sectes des simoniens ou entichites , disciples de Simon le magicien , des Valentiniens ^ ridicules par leurs éones et par les noms barbares qu’ils leur donnoient, comme acharaoth, saldabaoth ^ etc.; des gnostiques , appelés cainites , séthiens, ophites , marcosiens ^ masbothéens , héraclèonites , melchisédéciens , phibionites , ptolémaites , secundiens y etc.; ceux que l’on a nommés apeUites , apostoliques y basilidiens, cléobiens , docètes , ménandriensy hématites, gnosimaques , etc. , ont la même origine.

Ils ont eu pour adversaires les Pères de V Eglise, les apologistes du christianisme. Nous ne nommerons que les principaux , la liste des autres serait trop longue; Cave, Dupin, Tillemont, D. Ceillier les font assez connoître : les plus anciens ont été injustement accusés de platonisme , et on reproche à tous mal à propos d’avoir mêlé la métaphysique à la théologie.

On doit placer au premier siècle et au premier rang les Pères apostoliques, S. Bamabé, S. Clément, pape, S. Ignace, S. Polycarpe , Hermas , auteur du livre du pasteur. Au second S. Justin, Tatien, udthénagore , Hermias , S. Théophile d’Antioche, S. Irénée, Au Z" Minutius Félix , S. d’Alexan-

drie , TertuUien , célèbre par son Apologétique et par son livre des Prescriptions, S. Hippolyte de Porto, Origène , S. Cyprien, S. Grégoire thaumaturge-

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Au 4 ' Lactance., Amobe, Eusèbe, S . Hilaire de Poitiers, S. Athanasey S. Basile, S. Astère , S. Ephrem, S. Cyrille de Jérusalem, S. Grégoire de Nazianze, S. Grégoire de Nysse , S. Ambroise , S. Pacien, Sulpice- Sévére. Au 5 ' S. Epiphane , S. Jean Chrysostôme , S. Jérôme, S. Augustin, S. Paulin, Cassien , S. Isidore de Pelusé ou de Damiette , S. Cyrille d’Alexandrie , Vincent àe Lérins, S. Pierre Chrysologue, Théodoret, S. Léon, S. Eucher de Lyon , S. Prosper , S. Hilaire d’Ai'les. Au 6' Boëce, S. Fulgence, S. Césaire d’Arles. Au 7' S. Grégoire le Grand , S. Isidore de- Séville , S. Maxime, abbé. Au 8' Béde et S. Jean Damascène.

Les auteurs plus modernes sont appelés écrivains ecclésiastiques plutôt que Pères ou docteurs de l’Eglise. Ainsi on connoît au 9' siècle Alcuin , Agobard de Lyon, Raban-Maur , Easchase , Ratbert, Hincmar de Reims; au 10' S. Odon de Glu ni et OEcuménius, et dans le 11' S. Odilon , Fulbert de Chartres, S. Pierre Damien, Lanfranc ; au 12' S. Anselme, Ives de Chartres , Hugues et Richard àe S. Victor, S. Bernard. Dans ce même siècle , Pierre Lombard , appelé le maître des sentences, a donné naissance à la théologie scolastique.

Au i 3 ', S. Thomas a formé l’école des thomistes; S. Bonaventure, son contemporain, et Scot au i 4 ', sont les chefs de l’école des scotistes. Le i 5 ' a été l’époque de la renaissance des lettres ; Gerson , Tostat, évêque d’Avila , le cardinal Bessarion et une infinité d’autres écrivains controversistes , s’y sont rendus célèbres ; le 16' a été marqué par la naissance de la pré-

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tendue réforme et par les panoplies des controversistes.

Dans aucun siècle la doctrine chrétienne n’a manqué de défenseurs; pour réprimer les novateurs) X Eglise a tenu des conciles généraux , œcuméniques ou pléniers ) et des conciles particuliers ou synodes ^ parmi les conciles généraux , celui de Nicée , le concile Quinisexte ou in TruUo , et le concile de Trente qui est le dernier , sont remarquables. Elle a toujours été persuadée que , dans ces assemblées , Jesus-Christ remplissoit la promesse qu’il lui a faite de lui accorder l'as- Stance du St. -Esprit. Conséquemment les pasteurs ainsi réunis ont dressé des décrets ou canons sur le dogme , des confessions ou professions de foi , ont montré quelle étoit la doctrine orthodoxe , la doctrine hétérodoxe , fausse , erronée , hérétique , blasphématoire ou scandaleuse. Ils ont dit anathème aux hérésiarques et aux hérétiques, surtout aux relaps ^ ont rejeté leurs conciliabules ) ont censuré et condamné leurs livres, ont exigé d’eux X abjuration de leurs erreurs , leur ont défendu àe dogmatiser, ont elTacé leurs noms des dyptiques , leur ont refusé des lettres formées ou lettres de communion.

Ils ont opposé à ces faux docteurs non-seulement les livres et le texte de l’Ecriture sainte , mais la tror dition catholique ou universelle , venue des apôtres,

DE LA THÉOLOGIE, altestéc par toutes les églises particulières, surtout par la chaire de St.-Pierre ou l’Eglise romaine. Ils ont ainsi démontré quelle est la règle de^oi, comment se conserve le dépôt de la foi et la communion de foi , en quel sens l’Eglise est une, sainte, catholique, apostolique , visible, infaillible même dans les faits dogmatiques ; en quoi consiste cette unité, celte infaillibilité, etc. Ils ont réfuté l’opinion des invâtbles.

De leur côté les hérétiques, par l’enchaînement et le progrès de leurs erreurs, par leurs divisions en plusieurs sectes , ont fait voir le danger de V esprit particu- Uer, la nécessité d’une autorité et d’un centre d’unité en fait de religion, l’illusion de la prétendue réformation cptlWs vouloient faire, l’absurdité de leur distinction entre les traditionnaires et les textuaires , la fausseté de leur tolérance , l’inutilité des travaux des syncrétistes ou conciliateurs , l’irréligion àe&latitudinaires ou collégiens.

L’Eglise n’a pas moins reprouvé les schismes et les schismatiques , dissertans ou dissidens , les novatiens et les sabbathiens, les Méléliens , les donatistes divisés en claudianistes , pétiliens , maximianistes et rogatistes , leurs circoncellions , les eïcètes , les acéphales ou cauco^ bardites, les agonistiques , biblistes, borrétistes , les indépendans, les chercheurs , les tropites.

Un des schismes les plus fâcheux est celui qui a sépa-

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