VOIENT ET CHASSENT PENDANT LE JOUR

TYPE DU GENRE SURNIA, Dumér. — SYRNIUM Er NYCTEA, Bonapart. — ULULA, Cuvier.

Caractères : Bec court, crochu, cire recouverte par des plumes piliformes, l'ouverture externe de l'oreille pas beaucoup plus grande que chez les autres oiseaux. Disque facial imparfait. Tarses amplement couverts de plumes ressemblant à des poils; serres très-acérées ; doigts sans repli membraneux, doigt externe versatile. Aïles beaucoup plus courtes que la queue qui est assez longue, arrondie ou étagée. Tête de moyenne grosseur, la figure moins plate que dansles autres genres.

SR ANILIS =

Leur plumage est beau et uni; la chouette ne montre que de légères traces des singulières manières des hiboux nocturnes.

Ces oiseaux habitent principalement le nord; ils ne volent pas toujours bas, ils s'élèvent même parfois assez haut dans les airs. Leur vol n’est point aussi léger que celui des autres espèces, il y a même de grandes espèces qui font beaucoup de tapage en volant. Ils sont très-adroits, el parcourent comme les buses et les busards les environs des lieux qu’ils habitent. Pendant le jour, ils

aiment à être perchés haut et dans des endroits libres afin de pouvoir surveiller toute proie qui se présente; aussitôt que la chouette en aperçoit une, il se jette dessus avec précipitation en ligne oblique ou perpendiculaire ; ses victimes sont ordinairement des mammifères et des oiseaux. Ils volent en plein jour pour chasser, et se reposent à la tombée de la nuit ; pendant le crépuscule on les voit encore parfois chassant; ils dorment pendant toute la nuit, qu’elle soit sombre ou qu’il fasse clair de lune. Ils airent dans les crevasses de rochers ou de grands creux d'arbres; nous avons une seule espèce en Belgique qui appartient à cette section, c’est la chouette épervier.