FAMILLE XIV

PARIDÉES. — PARIDÆ.

Ces oiseaux ne se tiennent pas dans les endroits découverts, mais toujours sur les arbres, dans les buissons ou dans les roseaux; ils sont extrêmement vifs et toujours en mouvement; ils montrent aussi beaucoup d’adresse pour grimper et sauter sur les branches d'arbres et sur les roseaux, où d'ailleurs ils paraissent toujours occupés; un chant original leur manque, le leur se compose de quelques sons aigus qu’ils répètent ordinairement plusieurs fois. Ils se nourrissent d'araignées, d'insectes , de larves, de petites chenilles, de mites et particulièrement des œufs de ces dernières que ces oiseaux cherchent partout, même sur l'extrême pointe des branches d'arbres, sur les fleurs et sur les feuilles ; pour arriver à leur but, ils se mettent dans les positions les plus diverses et en changeant continuellement de place; ils se mettent parfois même à rebours sur les branches. Comme les paridées sont très-voraces, ils sont toujours OCCUPÉS à chercher leur nourriture..Dans les hivers rigoureux, lorsque tout est gelé et couvert de glace, il y en a beaucoup qui périssent, faute de nourriture; ils ne viennent à terre que dans le plus grand besoin pour chercher quelques semences. Ils se reproduisent beaucoup, car leurs pontes sont toujours de six à quinze œufs. Cette famille d'oiseaux forme plusieurs genres qui appartiennent à la catégorie des oiseaux utiles.

&enre 45. — Calamophile. — Calamophilus, Leach. PARUS, Linné. — PANURUS, Koch. — MYSTACINUS, Bojé. — HYPENITES, Glog.

Caractères : Bec court, droit; mandibule supérieure plus longue que l'inférieure et un peu courbée à la pointe; narines basales. Tarses longs, assez forts. Ailes moyennes, allongées. Queue très-étagée.

Ce genre d'oiseaux a le plumage long et différent chez le mâle et la femelle; les jeunes oiseaux ressemblent beaucoup aux femelles.

Les calamophiles forment un genre d’une espèce unique; on a bien trouvé certaines différences entre ces oiseaux, mais elles ne sont pas assez remarquables pour que l’on puisse en faire diverses espèces; aussi jusqu’à présent ce genre n’en forme-l qu'une. Ces oiseaux ne se trouvent que dans les endroits tranquilles, couverts, et qui sont dans Je voisinage de l’eau qu'ils recherchent

ARNIRE

beaucoup; aussi les trouve-t-on dans de profonds marais, dans les roseaux et les

jones, au bord des fleuves et des marais inaccessibles. Ils se nourrissent de dit- J

férents insectes ; en hiver, de semences, de jones et de roseaux sur lesquels ces oiseaux saulillent avec une grande dextérité jusque sur la pointe, partie la plus élevée du jonc. Ils nichent dans les roseaux ou d’autres buissons qui se trouvent dans les marais presque inaccessibles à l’homme; le nid contient, au commencement de juin, de cinq à sept œufs.

Genre 46. — Mécistlure. — Mecistura, Leach.

PARUS, Linné. — PAROIDES, Brehm. — ACREDULA, Koch. — ORITES, Moehr.

Caractères : Bec très-court, peu arrondi en dessus, le bord de la mandibule supérieure formant une légère courbe; narines basales, cachées par des plumes. Tarses assez élevés et minces. Ailes moyennes, allongées. Queue trés-longue et très-étagée.

Le plumage de ces oiseaux est long et pendant mollement, ce qui donne un singulier aspect à ces oiseaux, dont le corps est très-petil ; ce genre n’est formé que d’une espèce.

Ces petits oiseaux ne paraissent que très-rarement à terre, mais ils se tiennent par troupes sur les arbres, tantôt sur le sommet, tantôt sur les branches inférieures et changeant ainsi continuellement de place; lorsque le vent est fort, ils ont beaucoup de peine à voler et à se maintenir dans la position qu’ils avaient prise.

Leur nourriture se compose de petits insectes et leurs larves que les mécistures cherchent sur les feuilles et les fleurs des plantes. Leurs nids sont extrémement bien faits, ils y pondent de dix à quinze œufs.

Genre 47, — Mésange. — Parus, Linné.

CYANISTES, LOPHOPHANES et POECILA , Kaup.

Caractères : Bec court, droit et fort, un peu comprimé, tranchant, ef-