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en avant, le doigt extérieur réuni à celui du milieu par une courte membrane, l’interne libre ; queue plus ou moins arrondie ou carrée.

Le plumage du pluvier change de nuance avec ses différents âges, et son vêtement d'hiver ressemble beaucoup à célui qu'il avait dans sa jeunesse. Cet oiseau se distingue aussi par la grosseur de sa tête et l'élévation de son front. Quelques naturalistes ont séparé les pluviers, d’après leur plumage et leur manière de vivre, en plusieurs genres, mais cette séparation ne me parait pas suffisamment motivée; nous ne l’adopterons donc pas. Ils fréquentent, comme tous les oiseaux aquatiques, les bords de l’eau et les grands marais, quoiqu'on les rencontre aussi dans les prairies et les champs. Tous les ans, ils émigrent à l'approche de l’hiver:; ils se dirigent vers le Midi, où ils restent tant que dure la mauvaise saison. Pour ce voyage, ils se réunissent ordinairement en bandes nombreuses, s'élèvent à une assez grande hauteur, et franchissent des distances considérables. Les adultes partent, dès les premières neiges, et les jeunes les suivent quelques jours après. Ce sont des oiseaux qui sont constamment en mouvement, el ils volent même pendant la nuit, quand elle n’est pas trop obscure. Ils sont tous monogames et nichent ordinairement dans le voisinage des eaux. Mais il y en a aussi qui déposent leur œufs loin du rivage, et simplement sur le sol, sans se donner la peine de préparer un nid. Leur ponte est communément de quatre œufs, el ce qu’il y a de curieux, c’est la disposition qu’ils donnent à ces œufs : ils les arrangent en forme d'étoile, les bouts pointus se touchant au centre du nid. On les a nommés pluviers, parce qu’à l’approche du mauvais temps, ils deviennent remuants, inquiets, et font retentir l'air de leurs cris aigus et plaintifs.

Genre 86. — Sanderting. — Calidris, Illiger.

CHARADRIUS, Linné. — TRINGA, Briss. — ARENARIA, Bechst.

Caractères : Bec médiocre, grêle, droit, mou, flexible dans toute sa longueur, comprimé depuis sa base, déprimé à la pointe, aplati, plus large que dans le milieu ; sillon nasal très-prolongé vers la pointe; narines latérales avec un sillon nasal très-étendu ; jambes grêles; trois doigts dirigés en avant, presque entièrement divisés ; queue légèrement arrondie.

Rien ne distingue le mâle de la femelle, ils ont absolument le même plumage. Ces oiseaux changent leurs plumes avec les saisons, celles qu’ils ont en hiver n’ont pas la même nuance que celles qu'ils ont l’été. Le plumage des jeunes diffère également de celui des adultes. Ils voyagent par bandes nombreuses et changent de

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localité à chaque instant. Ils fréquentent les rivières, les bords des lacs et des élangs. Cegenre était autrefois confondu avec les bécasseaux, maisil n’a aucun rapport ayec eux, et il s’en éloigne, non-seulement par son genre de vie, mais encore par la conformation de ses pieds qui sont tous pourvus de trois doigts. Il n’y a qu’une seule

espèce de ce genre, elle vit dans les contrées boréales où elle est fort répandue et où elle niche également.