FAMILLE XXX

TOURNE-PIERRE. — STREPSILID Æ.

Les ornithologues ont placé cet oiseau, tantôt dans la famille des pluviers, (antôt dans celle des bécasses. C’est une erreur : il se distinge suffisamment des pluviers par l’ergot dont ses pieds sont munis, et on ne saurait le confondre avec les bécasses, son bec ayant une conformation toute différente, et étant beaucoup plus dur.

&enre S%. — Tourne-Pierre. — Strepsilas, Illiger. TRINGA, Linné. — ARENARIA, Briss. — MORINELLA, Meyer.

Caractères: Bec court, conique, à arête aplatie et à pointe dure, comprimée tronquée ; mandibule supérieure légèrement retroussée : narines basales à moitié fermées par une membrane, percées de part en part; jambes médiocres, petite nudité au-dessus du genou; trois doigts antérieurs unis à la base par une très-courte membrane: le postérieur articulé sur le tarse; queue arrondie.

La différence entre le mâle et la femelle est très-minime, mais il en existe une très-grande entre les jeunes et les adultes. Ce genre n’a qu’une seule espèce, mais celte espèce se trouve répandue sur tout le globe. Elle habite le bord des eaux et le long de la mer. En hiver elle émigre, et se dirige vers des contrées où il règne un climat plus tempéré. Les tourne-pierres sont sociables ; on les voit ordinairement réunis en petites bandes de dix ou douze ; souvent ils vont par couples. Mais cet instinct de sociabilité n'empêche pas qu'il y en a qui vivent dans la solitude, et qui; pour ne point s’isoler tout à fait, se mêlent quelquefois aux autres oiseaux aquatiques. On leur a donné le nom de tourne-pierres, parce qu'ils ont l'habitude de chercher leur nourriture sous les pierres. Ils sont monogames, et vivent principalement de vermisseaux et d'insectes.