FAMILLE XL

PHALAROPES. — PHALAROPIDÆ.

Cette famille ne contient qu’un petit groupe d'oiseaux qui a été différemment classé par les naturalistes, mais le plus grand nombre les ont mis parmi les chevaliers. Il est vrai qu’ils ont beaucoup d’analogie avec ces derniers, cependant leurs doigts foliacés et leur qualité de bons nageurs doit nécessairement les en séparer, sans cela on rencontrerait des oiseaux à pieds foliacés répartis dans différents groupes. Nous croyons donc qu’il vaut mieux que tous les oiseaux présentant ce caractère soient réunis dans un même ordre.

Genre 110. — Phalarope. — Phalaropus, Brisson.

TRINGA, Lin. — CRYMOPHILUS, Vicil, — LOBIPES, Cuv.— AMBLYRHYNCHUS, Nuit. — HOLOPODIUS, Bonap.

Caractères : Bec droit, mince, faible, aplati à son origine; mandibules sillonnées jusqu'à leur moitié; narines latérales, ovales et couvertes par une membrane. Tarses médiocres; doigts antérieurs bordés

par une membrane découpée en forme de lobes; doigt postérieur sans lobes. Ailes médiocres ; queue courte.

Ces petits oiseaux ont un plumage épais et serré; les deux sexes offrent peu de différence entre eux, mais les jeunes diffèrent considérablement des adultes. Ils déploient beaucoup d’adresse à la nage et sont dans un mouvement conlinuel, aussi bien sur la mer, où l'agitation des flots ne les effraye point, que sur les lacs et les étangs. On les rencontre quelquefois en pleine mer à une assez grande distance des côtes; ils préfèrent généralement l’eau salée à l’eau douce. Sur la terre ferme, ils ne courent que lentement. Leur nourriture se compose de petits insectes et de vers qu'ils cherchent à la surface de l’eau ou sur les côtes.