CXLIX

Genre 123. — Guillemot. — Utria, Latham.

COLYMBUS, Lin. — GRYLLE, LOMVIA, Brand. — CATARACTES, Mœhr.

Caractères : Bec droit, aigu, comprimé, couvert de plumes à sa base; mandibules un peu courbées à leur extrémité; narines médianes, percées de part en part, couvertes en moitié par une membrane emplumée; tarses courts, grêles; ongles pointus; ailes médiocres et étroites; queue courte.

Ces oiseaux ont un plumage d’été et un d’hiver, les jeunes ont en outre un plumage particulier. Ils ont pour patrie la mer du Nord, qu’ils n’abandonnent que lorsque les glaçons ont tout envahi; alors ils émigrent le long des côtes vers des mers plus tempérées ; cependant ils ne vont jamais à terre hors du temps de la couvaison. Ce sont de parfaits plongeurs, qui nagent sous l’eau avec les ailes entr'ouvertes ; ils se meuvent difficilement sur les rochers, et grimpent plutôt qu'ils ne marchent. Les guillemots sont très-sociables et nichent en grandes sociétés sur les rochers qui surgissent de la mer. Ils ne pondent qu’un seul œuf, malgré qu'ils soient si répandus dans le Nord. Les deux sexes couvent et élèvent leur petit en commun : ils vont alors constamment de la mer au rocher et de celui-ci à la mer pour lui chercher de la nourriture. Les habitants du Nord recherchent beaucoup les œufs de ces oiseaux ainsi que les jeunes, qu'ils font servir comme aliment.

Genre 124. — Mergule. — Mergulus, Leach.

ALCA, Lin. — ARCTICA, Mœhr. — URIA, Temm.

Caractères : Bec plus court que la tête, épais, emplumé à sa base, courbé et aigu à son extrémité; narines arrondies; tarses courts; ailes aiguës; queue arrondie.

Ce groupe d'oiseaux fut tantôt placé avec les guillemots, tantôt avec les alques, mais leurs caractères génériques sont assez caractéristiques pour former un genre à part. Les mergules ont un plumage d’été et un d'hiver ; les jeunes différent peu des adultes. Ils habitent en grand nombre les mers du Nord; nichent en formant des colonies, mais ne déposent qu’un seul œuf. Les mâles et les femelles se partagent les soins de l’incubation et de l'éducation de leur petit,

Genre 125. — Macareur. — Fralercula, |lligcr.

ALCA, Lin. — MORMON, Illig. — LUNDA, Pall. — LARVA, Vicill. CERALOBLEPHARUM, GYMNOBLEPHARUM, Brand.

Caractères : Bec moins long que la tête, plus haut que long, très-comprimé, arqué, sillonné de haut en bas, échancré à son extrémité, garni d'une peau plissée et calleuse à son origine; narines basales, à peine apparentes, couvertes en grande partie par une membrane; tarses courts ;

doigts antérieurs palmés; ailes courtes, étroites; queue très-courte et arrondie.

Ce sont des oiseaux du Nord, qui ne varient pas de plumage suivant les saisons. Les macareux se meuvent mieux sur terre que les guillemots, mais grimpent plus difficilement ; ils n’émigrent pas régulièrement des contrées du Nord. Ils ont la faculté de creuser dans les rochers, à l’aide de leur bee et de leurs ongles tranchants, des trous dans lesquels ils nichent. Les Norwégiens font la chasse à ces oiseaux à l'aide d’une espèce de chien terrier : ces chiens entrent dans les trous des macareux, les prennent et les portent vivants à leur maître; la chose ne leur est pas toujours facile, car le macareux se défend courageusement du fond de sa retraite, en mordant son adversaire jusqu’au sang; il reste ainsi plus d’une fois le vainqueur du combat. Les chiens périssent souvent des suites de leurs blessures.

Ces oiseaux ne pondent qu'un seul œuf; le petit reste longtemps dans le nid, et ne le quitte que lorsqu'il a presque toute sa taille ; alors les parents ne tardent pas à l’abandonner.

Genre 126. — Alc. — Aica, Linné.

PINGUINUS, Bonn. — CHENALOPEX, Mœhr.

Caractères : Bec droit, moins long que la tête, très-comprimé, terminé en pointe recourbée; mandibule supérieure recouverte en partie de plumes, sillonnée de haut en bas, ainsi que l’inférieure; narines médianes ct oblongues; tarses courts; trois doigts palmés, sans pouce; ailes courtes; queue courte et pointue.

Ces oiseaux ont un plumage différent en été et en hiver. Ils vivent par bandes nombreuses sur les mers du Nord et ne les abandonnent la plupart du temps que pour la nidification. ls volent bien, mais peu, et ce n’est seulement qu'aux environs

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de leur nid qu’on les voit le plus souvent se livrer au vol; ils sont très-sociables et d'une nature flegmatique ; leur marche est difficile, mais ils grimpent avec aisance sur les rochers. Les femelles ne pondent qu'un seul œuf, que les mâles aident à couver; plus tard ils partagent également avec leur compagne les soins nécessaires à leur petit.