CAILLE ORDINAIRE

COTURNIX VULGARIS, JARDINE.

COMMON QUAIL. — GEMENNE WACHTEEL.

Buff., t. II, p. 449 ; — pl. enl. 170. — Temm., t. I, p. 491. — Gould, 1. II, p!. 263. — Naum., t. VI, pl. 166. — Degl., t. Il, p. 63. — Thienem., pl. XIIT, fig. 5. — Selys-Longch., Faune BELGE, no 168. — Savi, OrxitH. Toscana, t. If, p. 199. — Malh., FAUNE SICILE, p. 195. — v. d. Mühle, V. GRIECHENLANDS, n° 196. — — Malh., Ois. DE L'ALGÉRIE, p. 18. — Rüpp., Ve. N. O. AFRIRA’S, n° 383. — TETRAO COTURNIX, Linné. — PERDIX COTURNIX, Lath. — ORTYGION COTURNIX, Key. et Blas. — Corurnix pAcTYLisonans, Meyer. — C. magoR, Briss. — C. communis, Bonnat. — C. EUROPÆA, Swains. — €. EuROPÆUS, Selby. j

Elle habite, depuis le Japon, la plus grande partie de l'Asie, de l'Afrique et de l'Europe à l'exception des parties froides et des hautes montagnes; elle aime particulièrement les districts fertiles et surtout les champs de pommes de terre, de trèfles et de froment; elle fuit les terrains humides, boisés ou montagneux. Le principal cri de la caille est ordinairement pichterwick qu’elle répète tantôt de quatre à cinq fois, tantôt de six à huit et rarement de douze à treize fois. Dans les pays plus froids elles ne supportent pas bien l'hiver et quittent pour cela l'Europe en automne pour aller se diriger vers l'Afrique par la mer Méditerranée ; vers ce temps presque toutes les iles du sud de l'Europe particulièrement en Grèce en sont pourvus abondamment, car les cailles sy rassemblent par millions en attendant un vent favorable; alors elles s’élèvent pour le départ comme un immense nuage noir. Elles se reposent sur les îles et les rochers qu’elles rencontrent; la fatigue les fait tomber parfois par milliers sur les navires ; les tempêtes en détruisent aussi un grand nombre. Arrivées en Égypte elles sont si fatiguées qu'on peut les prendre avec la main, comme cela s’est déjà vu 1l y a bien des siècles lorsque Moïse a nourri avec des cailles son peuple mécontent. À leur retour à la mi-avril elles sont toutes aussi épuisées et restent près d'un quart d'heure sans faire le moindre mouvement ; aussi les habitants des îles qui guettent leur passage les prennent et en font de grandes provisions; les enfants mêmes les abattent avec de grands bâtons: on les plume et on les met dans des tonneaux avec du sel, puis on les expédie à l'étranger, ce qui forme une grande ressource pour les habitants de ces côtes.

Variétés accidentelles : blanc, taché de blanc et d'un blanc rougeâtre.

Nourriture : principalement des insectes et leurs larves, des vers, des semences et des grains. La femelle pond dans un petit enfoncement abrité par de l'herbe, pard’autres plantes ou par un monticule, sur un peu d'herbe sèche, de huit à seize œufs.

Genre Oularde. — Otis, Linné.