BÉCASSINE MINIME

GALLINAGO MINIMA, Rey.

LUTTELR-SNIPE, — HKILHINE BBA ARBANE, Temm., t. IT, p.678. — Gould., L. 1V, pl. 322. — Naum., t. VIE, pl. 241. — Degl., t. I, p. 215. — Thien., pl. LX, fig. 4. — De Selys, Faune BELGE, n° 213. — Malh., FAUNE SIGILE, p #85. — Savi, ORNirH. TOscaNA, t. II, p. 317. — V. d. Müble, ORNITH. GRIECHENLANDS, n° 242. —

Malh., Ois D’ALGÉRIE, p. 21. -- ScoLoPAx GALLINULA, Linné. — ASCOLOPAX GALLINULA, Keys. — PHILOLIMNOS GALLINULA €t MINOR, Brehm.— GaLLINAGO MINOR, Briss. — G. GALLINULA, Bonap.

Cette petite bécassine habite l'Europe, la Norwége, la Suède, la Russie et l'Asie; on la rencontre en Sibérie, en Amérique; on la trouve au Labrador et au Canada. Elle ne quitte ces latitudes élevées que lorsque ses migrations périodiques commencent; elle traverse toute l'Allemagne, la Hollande, la Belgique, la France et l'Italie. Les bécassines minimes aiment à se tenir dans les marais où il y a beaucoup de saules et d’aunes; on les rencontre aussi souvent dans les prairies et les pâturages bas et humides, entrecoupés de flaques d’eau. Elles fréquentent également les bords des lacs, pourvu qu'il y ait quelque végétation, soit des roseaux ou d’autres plantes aquatiques. D'un caractère peu sociable, elles fuient non-seulement la compagnie de leur espèce, mais encore celle de tous les autres oiseaux, et, bien qu’on en rencontre souvent une vingtaine dans un district de fort peu d'étendue, chaque individu vit isolément et ne paraît nullement se soucier des autres. Leurs migrations se font la nuit; mais aussitôt que le jour commence à poindre, elles s'arrêtent soit dans un marais, soit au bord d’un étang ou d’une rivière, où elles s'amusent à chercher dans la vase, à l’aide de leur bec, des insectes aquatiques, des larves, des vermisseaux et de petits limaçons. Pendant le jour, elles se cachent dans les broussailles ou dans les roseaux pour y dormir, et c’est seulement vers le soir, après le coucher du soleil, qu’elles se livrent de nouveau à la recherche de leur pâture. La nuit une fois venue, elles continuent leur route. De toutes les bécassines, c’est l'espèce la moins timide, et le chasseur peut les approcher de très-près, même presque marcher sur elles avant qu’elles se décident à se lever. C’est pour cette raison qu'on a donné à cette bécassine le surnom de sourde, bien qu’elle ne soit rien moins que sourde; c'est plutôt par insouciance et ignorance qu’elle est si indifférente au danger. En Allemagne, on l'appelle la muette, ce qui me paraît plus rationnel, vu qu'elle ne fait jamais entendre aucun cri en se levant. Sa voix est extrêmement faible ; on l’entend peu, et ce n’est guère que le soir en quittant son gite qu'elle jette un petit cri assez perçant, ressemblant à un kus ou Æuts. Dans la saison de l’accouplement, au printemps, le mâle a un chant particulier, sonnant à peu près comme un tettetteitet, se prolongeant, tout d'une haleine, pendant cinq ou six secondes. Il est donc évident qu'elle ne mérite pas plus le surnom de muette que celui de sourde.

Quoique faisant leur ponte dans toutes les contrées septentrionales de l'Europe, les bécassines nichent peu dans le nord de l'Allemagne. La femelle choisit ordinairement dans un district marécageux une petite place un peu élevée et sèche dans l'herbe, où, sans préparer aucune espèce de litière, elle dépose trois ou quatre œufs.

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