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Mais pour que les jugemens de l'Eglise soient pleins et entiers , il faut qu'elle soumette aussi à la censure les livres et les personnes. Elle l'a pratiqué dans tous les siècles: et certes elle counait ses droits; elle n'use que de ceux qui lui sont acquis.
Le jugement est-il rendu? C^est un fait de notoriété.... Me soumettre est un devoir. Je ne discuterai point les motifs de la décision ^ l'insuffisance de l'examen Ce serait un
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faux-fuya&t pour couvrir une désobéissance criminelle: Et qui suis-je pour laire subir un interrogatoire h mes juges? Simple brebis , je ne raisonne point contre les cbefa du troupeau.
LVutorité des premiers pasteurs nous fixe donc dans la foi par un enseignement irréCor^ mable. Elle nous régit encore et nous sanctifie par les grâces attachées à leurs autres fonctions. G^est la seconde partie.
I^ PARTIE. Ministère de conduite et de sanctification. A la tête de tous les pasteurs est un pontife suprême, vicaire spécial de J.-C. notre Seigneur en terre , ayant une primauté d^honneur etde juridiction sur PEglise universelle. (Joan. nti^ 17.) Dans sa dépendance et dans Pordre d^une hiérarchie sainte^ les évêques et les prêtres veillent sur les peuples et leur prodiguent les soins les plus charitables. ( Act. XX y 28. ) La prédication de la parole évangélique leuk* est confiée. Ils instruisent , ils reprennent, ils encouragent.*.. ( a 7ï/n. IV. ) Mais, selon saint Paul, qui est-ce qui peut prêcher sans être envoyé?.. •• (jffpm.x, 1 5. ) Ministres des miséricordes dn Seigneur, ils sont les dispensateurs de ses mystères. (1 Cor. iv.)Sacremensqu^ilsnons confèrent. Énumération.... Pressés d'une charité tendre , ils élèvent pour nous au Ciel
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des mains pures {i^Cor. v) , et Dieii fait fructifier leurs utiles travaux.
Mattresse unique et absolue de ses lois , de sa police j ' de son administration propre y TEglise, par Forgane des premiers pasteurs , peut 9 quand il lui plaît, retrancher les incor* rîgibles et les rebelles de son sein y prescrire les cërëmonies et les rites y régler les abstinences et lesjeûnes( 1 Cor.%ïy 34)* L^Eglise^ dans tout ce qui est de Tordre ecclésiastique et spirituel 9 ne dépend que d^elle-mème^ c^est-à-dire de J.-G. son cbef. Si elle le permet , on lui présente parfois des pasteurs :
elle seule les institue. Si les princes appuient ses ordonnances y les saints décrets n^en tirent pas moins leur force de Pautorité de ceux à qui le Sauveur a dit : <c Allez , enseignez y bapce tisez y et apprenez-leur à garder toutes les <£ choses que je vous ai prescrites. » (^Matth» XXVIII, 19, 20.) '
Mes frères, c'est donc par la bouche de nos légitimes pasteurs que Dieu nous parle ; c'est par leur lumière qu'il nous éclaire ; c'est par leur main qu'il nous guide. De là concluons avec S. Bernard {Serm. 1 in Cant.) :
«Révérons les évèques (Révérons les
ce prêtres. ) Appréhendons leurs peines et et leurs travaux ; ne les censurons pas , hono- « roussies... S'il arrive que la vie de quelquesce uns d'eux ne réponde pas à la sainteté de
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« leur caractère^ rendons toujours un grand <x respect à Tordre de Dieu et à Féminence du <c ministère. » {^Serm. de adi^., n<> 4» )
Ces sentimens ne suffisent point. Yous devez avoir un attachement de cœur et une sia* <îère réconnaissance pour ceux qui se dévouent à votre salut; vous devez porter nos noms au pied des saints autels j solliciter pour nous de nouveaux fruits, de nouvelles grâces et d^éternelles récompenses.
SEIZIÈME INSTRUGTIOK
