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FLÉOLE DES PRÉS 90 MIL à

(Phleum pratense

MIL OÙ FLÉOLE DES PRÉS. 59 MIL ou FLÉOLE DES PRÉS (Phleum pratense L.) Planche 3; semence, planche 26, fig. 7:

Noms anglais: Timothy, Meadow Cats Tail. Herd's Grass.

Description botanique: Le mil est une herbe vivace, à souche très courte, et qui, en raison de ce fait, pousse en touffes plus où moins compactes. Les tiges, qui atteignent une hauteur de un À quatre pieds où plus, sont lisses et généralement dressées. Elles s'épaississent à la base, surtout sur les terrains secs et durs, en une sorte de bulbe qui contient une provision de nourriture d'un genre particulier, Les feuilles qui sont enroulées dans le bourgeon, sont généralement courtes par comparaison à la hauteur de la plante. Les épillets sont arrangés en épi cylindrique épais; chaque épillet ne contient qu'une fleur renfermée dans une paire de glumes fortement carénées, qui ne sont pas attachées ensemble comme dans le millet à grappe. Au point de vue de la forme et de la grosseur les épis du milet du vulpin des prés sont assez semblables, mais ceux du mil sont rudes au toucher tandis que l'épi du vulpin des prés est très doux. Les organes mâles et femelles dans la fleur, sont arrangés de façon à encourager la fécondation croisée qui est effectuée par les vents.

Distribution géographique: La fléole des prés est indigène à l'Europe, à l'exception de Ja Turquie. Elle est également indigène au nord de l'Afrique et à de vastes superficies de l'ouest et de l’est de la Sibérie. Elle à été introduite par les premiers colons dans le nord de l'Amérique et sa culture est maintenant assez répandue dans tout le nord des Etats-Unis et l'Ouest Canadien.

Historique: Quoique la fléole des prés soit indigène à l'Europe, c'est en Amérique que l'on à commencé à en apprécier la valeur. Elle fut importée dans le Maryland vers 1720 par Timothy Hanson, qui lui a donné son nom anglais. Dans la Nouvelle-Angleterre elle est connue sous le nom de Herd Grass. Ce serait, paraît-il, un nommé Herd qui la trouva dans le New-Hampshire ct l'introduisit dans la culture. Au Canada elle est micux connue sous le nom de mil.

Culture: Dans les terrains froids, humides ou marécageux et particulièrement dans les argiles lourdes, le mil n'a pas d'égal pour la production du foin. C'est sur les terrains fr a

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50 PLANTES FOURRAGÈRES, PRAIRIES ET PÂTURAGES, sableux qu'il réussit le mieux. Il ne vient pas bien sur les terrains acides ou exposés à se dessécher pendant les chaleurs tels que les sables appauvris ou les terrains maigres sur fonds de roches.

Le mil est essentiellement une plante à climats tempérés; l'humidité est, pour lui, un facteur plus important que la température. Il résiste très bien au froid et supporte longtemps une couche épaisse de neige. Il supporte assez bien la sécheresse, bien que ses racines soient peu profondes, mais il rend peu dans un sol trop sec.

Variétés: Le mil co.aprend des types innombrabies, très différents l'un de l'autre et très différents également en valeur agricole. Dans les endroits où il a échappé à la culture et où il est redevenu sauvage on trouve des centaines de types poussant côte à côte, dans des conditions exactement semblables. On voit des plantes géantes, extrêmement feuillues, et, par cor équent, d’une grande valeur économique, poussant tout à côté de types petits et nains, à feuilles rares, dont les épis n'ont qu'un demi pouce de long; on voit des touffes ouvertes, à tiges ascendantes ou presque couchées poussant en compagnie de touffes épaisses et très garnies. On trouve des plantes d'un vert pâle, vert bleuâtre et rouge bleuâtre, poussant côte à côte. De même, des types hâtifs, où les feuilles de la base sont brunes et mortes, se rencontrent à côté de plantes à maturation tardive, portant quantité de feuilles vertes.

Habitudes: La fléole des prés pousse assez lentement: règle générale sa maturation est de moyenne à tardive. Elle fleurit au commencement de juillet dans la péninsule sud-ouest de la province d'Ontario et du milieu à la fin de juillet au Manitoba et au nord-est de Québec. La graine arrive à maturité environ .* mois après la floraison. Semée avec une céréale, au printemp Ile donne une bonne récolte de foin l'année suivante.

Valeur agricole: Le mil est cultivé au Canada presque à l'exclusion de toutes les autres herbes. La raison principale de cette préférence est que la graine est généralement peu coûteuse, propre et de bonne faculté germinative. Les semis de mil reviennent moins cher à l’acre que ceux de toute autre herbe fourragère.

Le mil donné seul n'a qu'une faible valeur nutritive pour les animaux en état de croissance ou pour ceux qui donnent du lait, car il manc ,: de ces éléments qui forment la chair. Ce n’est donc pas

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