EAY-GRASS DE L'OUEST

herbe touffue. En outre la souche souterraine émet un grand nombre de fortes racines, de tiges et de rejetons stériles. Ces tiges et rejetons stériles sont tout à fait droits, les premières ont de deux à quatre pieds de hauteur, les derniers varient suivant les plantes et suivant les localités. Le ray-grass de l'Ouest varie sous bien d'autres rapports Par exemple, dans certaines plantes le feuillage est pauvre et se trouve presque entièrement à la base de la plante tandis que dans d'autres il est presque aussi riche que celui du mil ordinaire et réparti le long de la tige jusqu'au dessus du milicu de la plante, On trouve des plantes à feuilles étroites et sèches poussant à côté d'autres à feuilles larges et plutôt molles, et des plantes bleuâtres ou grisâtres à côté de plantes d'un vert éclatant. L'inflorescence longue et en épi porte, à chaque nœud, des épillets aplatis et solitaires, et ressemble ainsi quelque peu à celle du ray-grass vivace et italien. Mais dans ces deux dernières herbes le côté étroit des épillets est tourné vers la tige principale, tandis que dans le ray-grass de l'ouest (de même que dans toutes les autres espèces du genre Acropyron) le coté large des épillets est tourné vers la tige principale. I y a donc peu de danger de confusion. En outre, dans les épillets d'une espèce d'Agropyron il y a deux glumes stériles (voir page 11) tandis que les espèces du genre Lolium n'ont qu'une glume stérile. Dans le ray-grass de l'ouest les deux glunies stériles sont presque aussi longues que l'épillet entier et parfcis l'enveloppent entièrement. Les épillets sont toujcurs étroitement serrés contre la tige principale, ce qui rend l'inflorescence resse--"e et grêle, d'où le nom d'herbe grêle (Slender Wheat grass) quelle porte aussi en anglais. Les épillets, d'abord verts, prennent une couleur de paille à l'époque de la maturation. Un épillet contient généralement de quatre à six fleurs, chacune d'elles entourée de deux glumes. La glume extérieure est semblable. Ge forme et de texture, aux deux glumes stériles à la base de l'épillet. Elle est généralement sans barbe mais parfois porte une petite barbe au sommet.

Distrivution géographique: Le ray-grass de l'Ouest est propre au Canada où il est iépandu d'une côte à l'autre ainsi que dans les parties nord et ouest des Etats-Unis. Comme son nom l'indique, il est surtout répandu dans l'Ouest où il s'étend des régions sèches de la Colombie-Britannique au Nouveau-Mexique et à la Caroli-e du Sud.

Culture: Le ray-grass de l'Ouest croît spontanément dans les sols secs; pour bien faire il ne lui faut qu'une quantité d'eau limitée.

het meNseurenmeere sm itosstenee +

Il ne résiste pas longtemps aux inondations répétées mais répond promptement à une irrigation judicieuse. C'est une des rares heibes qui ne souffrent pas de la présence d'une grande quantité d'alcali dans le sol. Grâce à sa racine, qui est assez profonde et très forte, il supporte sans souffrir de longues sécheresses. Il supporte tgalement le froid excessif, et, de façon générale, résiste aux conditions climatériques défavorables micax que ‘a plupart des autres plantes fourragères.

Végéta’on: Sa culture est facile. Il pousse promptement de semis. Semé au printemps il s'établit en une saison et dans des conditions favorables peut épier vers la fin de l'automne de la même année. C'est généralement la troisième année qu'il donne son plus fort rendement, lequel dépend, jusqu'à un certain point, de la quantité de graine mise en terre.

Valeur agricole: C'est sans aucun doute la plus précieuse des graminées indigènes de l'Ouest. De même que la plupart des : 1tres graminées fourragères il comprend bien des types différents. Les uns ne donnent qu'une petite quantité de pauvre fourrage, d'autres produisent beaucoup de foin succulent et nourrissant. Dans son état actuel, le ray-grass de l'Ouest est un mélange de types et la production est donc relativement faible. On pourrait, au moyen de la sélection et d'une culture améliorée, produire des variétés qui dépasseraient beaucouy, au point de v du rendement et de la valeur nutritive ordinaires, les espèces que ‘on cultive aujourd'hui dans les provinces des prairies.

Fourrage: Le ray-grass de l'Ouest est principalement une herbe à foin. On doit le faucher quand il commence à fleurir où un peu avant, car c'est avant ja floraison qu'il est le plus succulent et le plus nourrissant. Après cela il devient coriace, dur et tout à fait ligneux. On ne peut en tirer qu'une récolte de foin par an. C'est comme nourriture pour les chevaux qu'il a le plus de valeur. Cependant il n'est pas apprécié autant que le foin du brome inerme, peut-être parce que les types cultivés aujourd'hui portent assez peu de feuilles sur leurs tiges.

Pâturage: Il a peu de valeur pour les pacages car le regain est faible.

Semé seul on doit mettre de di, ‘ quinze livres de bonne graine à l'acre. Il n'y a rien à gagner à faire des semis plus épais sur des sols secs. Au contraire le rendement y perd les années suivantes.

ond bes lcali rte, raleions

ntes

t de conême plus atité

| des itres 15 ne duituel, 1 est tion ent iive nces

erbe

peu

plus eux.

mme dant -être uilles

n est

raine s sur ntes.

AGROPYRE DE L'OUEST. 101

Graine: Cultivé pour la production de quand les épillets ont une couleur paille tions normales la plante arrive à cette ph après la floraison. On ]

la graine on doit couper -verdâtre; dans des condiase de trois à quatre semaines a coupe à la moissonneuse, on fane

comme pour le mil et on bat dans une batteuse

à grain,

Qualité de la graine: La graine est

de couleur paille claire, de un-tiers de pouce à un-demi

pouce de long, sans barbe où avec

une barbe courte et droite au sommet.