FÈVE À CHEVAL

produit une grande quantité de matière végétale et souvent la pousse est trop forte pour qu'on puisse facilement l’enfouir à la charrue. Il suffit d’un demi-boisseau de bonne graine à l'acre pour obtenir une bonne levée. Cultivée pour sa graine, on la sème seule ou avec du seigle d'hiver qui soutient les tiges et retarde la fente des gousses mûres, qui réduit toujours beaucoup le rendement de semence. Le prix élevé de la graine dans le commerce est un obstacle à l'emploi de la vesce velue comme plante fourragère.

Graine: Les graines sont un peu plus petites que celles de la vesce commune, rondes, non aplaties, et leur couleur varie de brun foncé à noir grisâtre.

FÈVE A CHEVAL (Faba vulgaris Moench.).

Autre nom français: Féverole, fève commune.

Nom anglais: Horse Bean.

Description botanique: La fève à cheval est une plante annuelle qui atteint généralement une hauteur de deux à trois pieds. Elle pousse tout à fait droite. Elle ne s'enroule pas comme les fèves et ne grimpe pas comme les pois et les vesces. Les feuilles se composent d'une à trois paires de grosses et larges folioles. Elles n’ont pas de vrilles. Les fleurs sont portées en grappes de deux à cinq fleurs. Elles sont grosses et voyantes, blanches avec deux grosses taches noires ou d’un pourpre foncé. Les gousses, qui ont parfois jusqu’à cinq pouces de longueur, renferment cinq à six grosses semences séparées l’une de l’autre par un tissu mou et spongieux.

Historique: La fève à cheval est une ancienne plante en agriculture et son origine n'est pas connue. On la dit originaire de la Perse mais les preuves ne sont pas concluantes. On la cultivait dans l'Europe centrale des milliers d'années avant l'ère chrétienne et on en a trouvé de gran ‘?s quantités de graines dans les fouilles de Troie.

Sa culture est encore assez importante dans le sud et le centre de l'Europe, l'Angleterre et l'Egypte, mais elle est graduellement rem. placée par d'autres légumineuses.

Variétés: Il existe un certain nombre de variétés qui se dis-

tinguent les unes des autres principalement par la dimension des graines.

Valeur agricole: La fève à cheval était cultivée par les Grecs et les Romains et les graines étaient employées pour faire du pain, des gâteaux et du gruau. Dans ces parties de l'Europe où elle est l'objet d'une culture assez importante on l’emploie toujours pour l'alimentation de l'homme aussi bien que pour la production des fourrages. Au Canada elle est surtout utile comme culture intercalaire, ou “‘planteabri’’ dans les jeunes vergers où, semée en été, elle absorbe l'humidité du sol, arrête la végétation tardive du bois des arbres fruitiers et force la végétation du printemps à murir avant que les gelées soient à craindre. Elle enrichit le sol par l'azote qu'elle accumule et ses tiges, quoique détruites par les gelées d'automne, aident à retenir la neige.

Graine: Dans certaines variétés de la fève à cheval les graines ont près de trois pouces de long et un demi pouce de large. Elles sont plates avec une cicatrice profonde à une extrémité. Elles sont généralement d’un brun-rougeâtre.

GESSE CULTIVÉE (Lathyrus sativus L.)

Graine, planche 25, fig. 40.

Autres noms français: Lentille d'Espagne, Lentille Suisse, Pois carré, Pois Breton, Pois gras, Pois de brebis.

Nom anglais: Grass pea.

Description botanique: La gesse cultivée est annuelle. Les tiges sont aplaties, plus grêles que celles du pois commun, et atteignent une hauteur de deux à trois pieds. Les feuilles se composent d’une à deux paires de folioles étroites, herbeuses et ont des vrilles rameuses. Les fleurs sont blanches et solitaires. Les gousses ont environ un pouce de long et un-demi pouce de large: elles sont plates et contiennent de trois à quatre graines. Ces dernières sont nettement anguleuses généralement jaune à vert jaunâtre.

Distribution géographique: La gesse cultivée est originaire du centre de l’Europe. On la cultive un peu dans le sud de l'Ontario.

Culture: Elle préfère une terre franche, pas trop lourde et se plaît dans des terrains qui ne sont pas trop humides.