AGROPYRE DE L'OUEST OU CHIENDENT DE L'OUEST

(Agropyron occidentale Scribn.)

Autre nom latin: Agropyron Smiihii Rydb.

Noms anglais: Western Wheat Grass, Colorado Blue Stem, Blue joint, Alkali Grass.

L'agropyre de l'Ouest est très vivace, à souche rampante, semblable à celle du chiendent. Les plantes ne poussent pas en touffes comme le ray-grass de l'Ouest mais forment un gazon ouvert, à tiges clairsemées et à rejetons feuilles, comme le chiendent. La plante entière est d'un vert bleuâtre, d'où les noms de "Blue Stem" et de "Blue joint" qu'elle porte en anglais. Les tiges, de un à quatre pieds de hauteur, sont assez fortes. Les feuilles sont relativement longues, de texture ferme, plate, ou enroulées dans les localités sèches. L'inflorescence est fortement aplatie, plus large et plus serrée que celle du ray-grass de l'Ouest. Les épillets sont à peu près deux fois plus longs et contiennent un plus grand nombre de fleurs, environ huit en général. Dans un épillet de ray-grass de l'Ouest les deux glumes inférieures sont à peu près aussi longues que l'épillet entier tandis que dans l'agropyre elles sont à moitié aussi longues.

L'agropyre de l'Ouest est propre à l'ouest du Canada. Il s'étend de la Saskatchewan aux Montagnes Rocheuses. Dans les Etats-Unis il s'étend à l'ouest à partir du Michigan et du Kansas.

Comme le chiendent, il est peu difficile sur les sols de la localité. Il se rencontre dans les plaines exposées aussi bien que sur les côtes. Bien qu'il soit très résistant à la sécheresse, on ne le trouve pas en général sur les sols très sablonneux et très secs. Il préfère les terrains riches et y fait une pousse luxuriante quand il y trouve assez d'humidité. Il réussit mieux que la plupart des autres herbes de prairie

et d'herbage sur les sols salins, d'où le nom d'Alkali Grass qu'il porte également en anglais.

On connaît peu la valeur agricole de l'agropyre de l'Ouest. Dans quelques-uns des états de l'Ouest on l'estime surtout pour le pâturage et on le croit très nutritif. Mais son gazon devient trop compacte à la longue à cause de sa souche rampante et de sa végétation étalée, et il peut se faire qu'il ne mérite pas d'être cultivé.

AGROPYRE A BARBE {Agropyron Richardsonii Schrad.)

{Autrefois appelé à tort Froment des chiens.)

Graine, planche 27, fig. 27.

Nom anglais: Awned Wheat Grass.

L'agropyre à barbe a une souche courte et pousse en touffes comme le ray-grass de l'Ouest. Il se distingue aisément de ce dernier par les longues barbes que portent ses glumes florifères et par la disposition de ses fleurs en épi unilatéral. Il est répandu dans les provinces des prairies, particulièrement en dehors des régions semi-arides. Il est généralement plus grossier que le ray-grass de l'Ouest et convient moins que ce dernier pour faire du fourrage à cause de ses barbes longues et raides.

CHIENDENT {Agropyron repens (L.) Beauv.)

Graine, planche 27, fig. 25.

Le chiendent est une plante très vivace, à souche très étendue, et à nombreux rejetons feuilles qui forment de grandes planches très compactes. Sa végétation est semblable à celle de l'agropyre de l'ouest mais il en diffère par sa couleur d'un vert plus clair et par ses épillets plus petits. Indigène à l'Europe il a malheureusement été introduit au Canada, dans les districts de l'Est, où il s'est solidement implanté. Malgré sa valeur relative en agriculture c'est une des mauvaises herbes les plus dangereuses, contre laquelle on doit se garder soigneusement.

Qui suivra la routine n'aura bientôt ni pain ni farine. — Bujault.

Planche