CHAPITRE II

« La vérité est le premier des biens et pour les dieux et pour les hommes!. » Par là même, notre plus grand mal consiste dans l'ignorance, surtout lorsqu'il s’agit des questions qui concernent le but et Les lois de notre activité morale ?. Il faut le plaindre comme le plus misérable des mortels, celui qui ne sait à quoi s’en tenir ni sur l’essence du bonheur ni sur la nature du juste et de l’injuste?. « Et ce serait une moindre faute de commettre un homicide involontaire que de tromper quelqu’un sur les choses belles et bonnes#... »

La recherche de la vérité, voilà donc l’œuvre qui s'impose aux amants de la sagesse. Mais à de simples hommes cette œuvre n’est pas facile. Elle n’aboutit pas, on y court même du danger, quand elle est conduite au hasard; car alors on passe par une série illimitée de méprises, on avance en affirmant tour à tour le oui et le non sur les mêmes choses et l’on finit par se per-

1. PLAT., Lois, V, 780“: ἀλήθεια δὴ πάντων μὲν ἀγαθῶν θεοῖς ἡγεῖται, πάντων δὲ ἀνθρώποις.

2. Id., Gorg., 472" : χαὶ γὰρ τυγχάνει περὶ ὧν ἀμφισητοῦμεν οὐ πάνυ outχρὰ ὄντα, ἀλλὰ σχεδόν τι ταῦτα, περὶ ὧν εἰδέναι τε κάλλιστον, μὴ εἰδέναι τε αἴσχιστον...

3. Id., Ibid., 458" : οὐδὲν γὰρ οἶμαι τοσοῦτον χαχὸν εἶναι ἀνθρώπῳ, ὅσον δόξα Ψευδὴς περὶ ὧν τυγχάνει νῦν ἡμῖν 6 λόγος ὦν; --- Phæd., 90ς-͵