X INTRODUCTION

nouvelles fantaisies; FAUemagne enfin, qui a toutes les bonnes fortunes à la fois, paraît avoir rencontré un historien absolument désintéressé, qui instruit, informe les causes de l'antiquité avec une conscience aussi délicate que s'il s'agissait d'une réputation contemporaine, jugeant toujours pièces en main, affirmant quand il le peut faire sans aucune chance d'erreur, écartant sévèrement toute conjecture hasardeuse, et celles qui se sont déjà produites et celles que l'on serait tenté d'y joindre ^ Telles sont les précieuses qualités par lesquelles se recommande le premier volume traduit en notre langue de la Philoso-

1 . Le traducteur français, M. £m. Boutroux, signale, pour être exact, les liens qui rattachent les débuts d'Edouard Zeller à la philosophie de Hegel. Il n'en est pas moins vrai que réminent historien de la Philosophie des Grecs vaut surtout par les côtés où il se sépare nettement de toute préoccupation systématique. On ne trouve guère, dans tout ie cours de son Introduction, qu'un empnmt fait à Hegel, et ce n'est assurément pas ce qu'il a de plus clair ni de plus heureux.

u Je me garderai toujours, diWl lui-même dans sa préface « de 1876, d'abuser du beau nom de philosophie pour dé- « pouiller les phénomènes historiques de leurs caractères « propres, pour imposer aux anciens philosophes des déduc- « tions contre lesquelles proteste leur propre langage, pour « efTacer les contradictions de leurs systèmes et en combler tt les lacunes par des additions personnelles. » Tel est le programme que nous voudrions voir pratiqué en France, le seul qui puisse aboutir à des résultats vraiment utiles.

Ailleurs, M . Zeller traite de formalisme abstrait le système de Hegel et met bien au-dessus le libre mouvement de l'histoire. Faut-il donc que, pour justifier des vues aussi simples et que le bon sens tout seul prescrit, un philosophe allemand du XIX* siècle soit amené à invoquer le dogme universel de