Id., Rep., IV

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lorsqu'il s’agit de subir le châtiment que nous avons mérité !; il se passionne pour la domination et la gloire *; c'est lui qui fait la meilleure part de la vaillance du soldat, au milieu des fatigues et des périls de la guerre *.

Il est l'amour spontané de toutes les actions belles et

bonnes ; et, par suite, il est également l'horreur instinctive de toutes les actions laides et mauvaises. Lorsque nous cédons à l’enchantement du plaisir, il proteste au nom de l'honneur et suscite en nous comme une heureuse dissension #. Ainsi de tous nos autres manquements aux règles de la sagesse. « On m'a dit, [mon cher Glaucon|, une chose que je crois vraie. Léonce, fils d’Aglaion, revenant un jour du Pirée, le long de la partie extérieure du mur septentrional, s’aperçut qu'il y avait des cadavres étendus sur le lieu des supplices. 11 éprouva tout à la fois le désir de s’en approcher et un sentiment de répulsion qui lui faisait détourner les regards. Il résista d'abord et se cacha le visage. Mais enfin, vaincu par la violence de son désir, il courut vers les morts; et ouvrant de grands yeux, il s’écria : Hé bien, malheureux, emplissez-vous d’un si beau spectacle. — J'ai ouï raconter ce trait. — C'est une preuve que le cœur s'oppose aux désirs des sens » 5 et « se fait en nous l’auxiliaire de la raison » ὅ. Bien qu'auxiliaire de la raison, le cœur n'est pas préservé de tout écart. L'intelligence seule « tend sans cesse et entièrement à connaître la vérité partout où elle est » 7. Le chien s'irrite parfois à outrance; 1] lui arrive même d’aboyer contre des amis. Besoin s'impose de le

. PLAT., Rep., IV, 440%4.

. Id., Ibid., 1X, 581".

. Id., Ibid., IV, 440ἅ--͵

. Id., 1bid., IV, 4405,

. 1d., Ibid., IV, 439°-440*.

. Id., Ibid., IV, 440b : ξύμμαχος τῷ λόγῳ.

. Id., Ibid., IX, 581”.

rappeler au calme soit par la douceur soit par un peu de contrainte ; il gagne alors son gite, tout en grommelant. Ainsi des diverses manifestations du cœur : 1] leur faut une règle qu’elles ne trouvent que dans la pensée f.

«Le goût du plaisir » ne lire aucun souci de la raison; il est brutal et court tout droit à son objet : c'est le coursier « tortueux, de formes irrégulières et charnues, à tête massive et courte encolure, camus, de couleur noire, aux yeux glauques et veinés de sang, compagnon de la violence et de la vanité, aux oreilles velues et sourdes ». Aussi ne se laisse-t-il pas conduire par de simples conseils; il y faut le fouet et l’aiguillon *.

De plus, le goût du plaisir revêt les aspects les plus variés. Lorsqu'il a pour objet la bonne chère, 1l constitue la gourmandise; lorsqu'il s'exerce sur la boisson, « chacun sait de quelle épithète on flétrit celui qu'il domine » ; s’il est suscité par la « seule beauté corporelle », «il prend son nom de sa force même et s'appelle l'amour ». Chacune de ces formes peut à son tour se différencier indéfiniment ὃ: et, quand on les considère dans leur ensemble, on aperçoit à leur suite la soif du luxe et celle de la richesse qui, de leur côté, comportent l’une et l’autre des modes divers 4. Le goût du plaisir défie toute classification : c'est l'hydre de Lerne ὃ.

L'intensité du désir sensible n’est pas moins variable que sa qualité. L'amour, en particulier, est d’une violence qui peut aller jusqu’à la folie. « Celui dont la moelle contient une grande abondance de spermes, comme un

1. PLar., Rep., IV,440°-441*; IX, 586c-4; — Cf. Phèdre, les deux coursiers

. Id., Phædr., 2589.