Id., Lois, V, 744b<; VI

Quand Lachésis et Clotho se sont acquittées de leur mystérieuse fonction, c'est Atropos qui vient mettre la dernière main à leur travail et « lui donner la vertu de ne pouvoir plus se détordre ». De mème, une constitution politique une fois instituée, 1] faut encore trouver les moyens d’en assurer la conservation; « et ce n'est pas un point de médiocre importance »ἦ.

Le premier de ces moyens consiste à garantir la permanence du lot familial : il ne doit être ni confisqué:, ni vendu, ni donné?; de plus, le possesseur ἃ l'obligation stricte de se procurer un héritier, naturel ou adoptif*. C’est l'antique usage; et il a sa raison d'être. Il est bon que la loi l’appuie de sa souveraine autorité.

I1 faut également faire en sorte que la population garde autant que possible le même montant. Si les naissances tendent à diminuer, on tâche de conjurer le mal, soit par des récompenses et des peines, soit en priant les vieillards de rappeler aux jeunes leur devoir. Lorsque, au contraire, le nombre des habitants augmente outre mesure, on interdit la génération ; et quand cette défense ne suffit pas, on fonde des colonies jusqu'à ce que, par cette sorte d’essaimage, l'équilibre soit retrouvé ὃ.

Si sagement que l’on s'y prenne, il se produit toujours dans chaque État un certain nombre d'individus dont la nature est tellement perverse qu’on ne peut les ramener à l’ordre ni par la douceur ni par la crainte. Pour ces

. PLar., Lois, XII, 960c-d.