CHAPITRE XXV

Un autre avaiitage Jes propriétés monastiques est que les reTemis eu sont dépensés dans les localités (pi les produisent.

Les Anglais 'à qui il appartient de baptiser les fléaux , puisque c'est chez eux quHIs naissent , ont inventé récemment le mot absentéisme pour désigner un des grands maux de Tagricttlture , Thabifude oiî sont les grands propriétaires de vivre loin de leurs terres.

Qui ne sait que le pied du mattre est le meilleur des engrais ? Le propriétaire habitué au luxe des grandes villes devient étranger aux premières notions de l'économie rurale , exige tout de ses champs , ne leur rend rien, et les laisse promptement s'épuiser entre les mains de fermiers ignorants et paresseux*

Ce mal n^est pas tellement anglais qu*il ne se soit naturalisé chez nous , depuis que nous sommes gouyernés à l'anglaise.

Entre les grands inconvénients du régime représentatif, p'en est un très-graind de faire affluer dans la capitale les notabilités des pro* vinces ^ et de transformer ainsi en agents de destruction les causes les plus actives de la prospérité d'un pays.

Les lumières et les capitaux sont dans w Etat ce que sont dans le corps humain les es* prits vitaux et le sang. Que ces deux éléments de la vie se portent avec trop d'abondance à la tête , il j aura congestion au cerveau et mort imminente , si l'on n'opère une prompte dérivation.

Disséminez dans les provinces , et tbumez vers l'industrie agricole , commerciale et ma* nufacturière les talents ambitieux occupés à tisonner dans la métropole le feu des révolutions ; les capitaux qui ne servent qu'à volcaniser Paris y répandez-les sur toute la surface du royaume , et vous verrez que notre belle France , ravivée dans tous ses membres, n'éprouvera plus ^e firoîd glacial aux extrémités f et ces tournoiements de tète , présages assurés d'une prochaine catastrophe.

A ce mouvement centralisatem* qui épuise les provinces au profit des capitales » et me^ nace tous les Etats d^ l'Europe d'apoplexie foudroyante ^ pas de meilleur remède que de nombreux monastères. Les Religieux cloîtrés, adonnés à Ja prière , au^ études et aux travaux manuels , tels que les l^énédictins , les Cisterciens, les Gbartreux, les Trapistes, etc. , avaient coutume de fixer leurs demeures danïft 4^s campagnes désertes qu'ils fertilisaient à la sueur de leur front. 3i bon nombre de leura couvents se sont trouvés endives dans des villes, c'est que les villes étaient venues se former à l'ombre des couvents. Quand ce fait ne serait pas démontré par l'histoire , il suffirait du mot ville. {Filla^ ferme, maison de campagne. )

Quels services ne rendaient pas à nos cam« pagnes ces grands propriétaires , par la haute moralité qu'ils faisaient régner , par l'éducation qu'ils donnaient à l'enfance dans des écoles gratuites, par l'exemple d'une culture savante , par les travaux prodigieux qu'ils exécutaient pour utiliser des terres naturelle* ment improductives , par la conservation de ce^ forêts séculaires que notre brutal égoïsme

converliten landes arides, par la somptaosilé des édifices religieux et civils , par les riches collections de livres , de tableaux , de statues , etc. , qui faisaient des monastères autant de bibliothèques et de musées ouverts au public dans les cantons les plus reculés ! Il n'y a pas une de ces considérations qui ne fournit la matière d'un beau livre.

Qu'on lise sur ce sujet, non les auteurs catholiques, mais les protestants de Luc, Gobbett , Fitz-Jfames , Burke , et Ton se fera une idée du préjudice irréparable que causèrent à Tagriculture , aux beaux-a^ts et au bien-être physique et moral des classes inférieures , les réformateurs du XVI* siècle par la suppression des couvents.

Que ceux qui n'aiment pas à lire , regardent TEspagne : elle aussi veut nous doniicf une leçon.