CHAPITRE XXX

Puisque dans les sciences morales l'esprit est toujours dupe du cœur , Fétude en convient éminemment aux homme' qui , par de nombreuses victoires contre leurs passions , ont asservi les mouvements de leur cœur aux perceptions de l'intelligence.

La vie silencieuse , retirée et méditative dti cloître n'est pas moins nécessaire au succès de cette étude. Les sublimes réalités du monde moral sont insaisissables aux sens. L'homme qui vit plongé dans les dissipations tumultueuses du monde , aura beau ouvrir de grands yeux , il ne verra dans la nature que ce que l'animal y voit , une réunion d'objets propres à exciter la sensation du plaisir ou de la douleur. L'action continuelle de l'iotelligenc^

touTeraioe qui meut et règle tout dans Tunirers , cette voix intérieure qu'elle fait sans cesse retentir à Toreille de notre cœur , sont pour lui comme si elles n'étaient pas. Les nolions religieuses que Féducation a déposées dans son esprit , ne * lui apparaissent que comme un rêve dans le lointain de la pensée.

Racontez à Fhomme étranger aux connais* sanccs astronomiques les merveilles que nous avons découvertes dans le ciel étoile , vous terrez le sourire de Tincrédulité sur ses lèvres. Initiez-le à la science des Kepler , puis cooduisez-Ie à TObservaloire : bientôt ces petits points lumineux , qu% plaçait quelques mil-r liers de toises au-dessus de nos tètes , reculeront de plusieurs milliards de lieues, devien-p dront des soleils immenses , et au milieu de ces mondes sans fin déroulés à ses regards il cheithera rîmpercej^iUe point qu'occupe no^ tre planète»

Il en est de même des vérités rdigieuses : aperçues de loin à travers Tépaîs nuage des affocttOBs terrestres , elles agissent Êiiblement sur notre esprit, et n'y produisent souvent que l'agitation du doute ; mais considérées dans le eabn» des sens avec le télescope de la médi-

talion , elle^ iiumdent rûatelUgenoe 4e Imtrg divines clartés, et font violemment palpiter le ixBin: à la vue des beautés ^riielles*

Alors s'évanouissent les misérables sopim^ mes que Torgueil oppose aiuc manifestations divines* Dieu, qui occupe une si petite place dans la pensée de rhomme irréfléchi , a^ar rait dans l'infinité de son être. Auteiyr de tout ce que notre ignoram^e attribue aux forces de la nature, aux cliances du hasard , c'est en lui que tout se meut^ vit et respire.. C'est lui qui donne aux astres leur lumière , à la lérre sa fécondité , à l'inerte matiërq ses mouvetpients ; c'est lui qui fait couler les fleuves à travers les campagnes , bouillonner les wdes au sein des mers, circuler la sève dans les plantes , battre le sang dans nos artères , rayonner la pç^sée dans les esprits. Cet univers dont l'immensité étonne notre imagination , qu'est-il devant lui P Un rien, une faible fraction de son éternelle pensée, que sa parole a réalisée dans le temps^ que sa parole peut anéantir sans aucun déchet de sa gloire ou de son bonheur.

A cette vue Torgueil se sent écrasé et fait place à l'humilité chrétienne , la première des Vprtus dans la loi évangétique, la dernière

daos restitue des hommes. Qu'est-ce en effet que l'humilité P C'est le sentiment profond , c'est l'aveu pratique de la première , de la moins contestable des vérités religieuses y c'est-à-dire , du néant de l'homme et de la souveraine perfection de Dieu. Mais en nous rabaissant jusqu'au néant , l'humilité nous relève jusqu'à Dieu. L'esprit désabusé de ses vaines pensées s'associe par la foi à la pensée divine. Le cœur , dégoûté de la créature , s'enflamme d'amour pour la beauté infinie , éternellement ravissante > devant laquelle les terrestres beautés ne sont qu'une révoltante ordure»

De cette hauteur où Font placé la foi et l'amour , l'homme conçoit l'effroyable portée du mal moral , du péché , mot qui fait sourire Taveugle mondain et frémir d'épouvante le philosophe religiei^x. Qu^est-ce en effet que le péché P C'est un acte dans lequel , par la libre violation d'une seule des lois divines, l'homme oppose sa pensée à la pensée de Dieu , arme sa volonté contre la volonté toute-puissante , met la créature au-dessus du Créateur, le néant au-dessus de Finfini , et s'efforce par là , autant qu'il est en son pouvoir » d'anéantir

la Divinité : outrage immense que la Majesté divine doit haïr sans mesure , désordre ii^i qui appelle nécessairement sur sou auteur des châftimente sans fin, s'il sort de fa vie avant de Tavoir expié.

Envisagé de ce point de vue , qu'est-ce que cet enfer que la raison de Tinorédule ose jli* ger incompatible arec la bonté ^vine ? €'est l'œuvre , non de Dieu , mais de l'homme coupable ; c'est l'accomplissement , la eonsé* quence inévitable de sa volonté perv^se* Sa vie n'a été qu'un long mépris de Dieu , une résistance forcenée aux sollicitations de son amour, une insolente préférence donnée à ces créatures dont tout lui annonçait la perte pro* chaîne. Saisi par la mort loin de Dieu > il demetirera donc éternellement loin de Dieu , en proie aux déchirements que la privatiim de tous les biens produit daps un être créé pour les posséder tous. Si sa destinée est horrible , à qui peut-il l'imputer qu'à lui-même?

La tendance déicide du péché donne encore la raison du fait sur lequel repose le Christianisme, de la descente parmi nous d'un Dieu , de son abaissement jusqu'à la mort de la croix pour réparer l'outrage fait à la Sou-

?«ntincftô difioe et arfacher k coupable à rélernel siqipiice ; aaamfeslatioii in&ôe de la faaSne mime de Dieu pow le péehé et de doa ainour non ni(»BSÎBfim pour f h<Hiinie 1 Drame immense dont toute la Religion a pour but d6 perpétuer le souvenir 1 Drame si gros d'amour eèdecolète!» qu^oii n'imagine pas que l'èomme puisse eaeore aimer autre chme que Dieu , redouter mÊite chose que son oQense I Gepen^ dont qu'en eal-îl ? Si dans toutes les contrées , si dans toutes ies conditions , rHomme - Dieu compte des adiMilewrs fidèles, ardents à reeoeiUir k»£rui4$ de son sacrffîeé , la grioide masse des cbréiîens eux*mémes ca est-«Ue moins avide des fausses jouissances d'un monde fantËistique , m<MQs oublieuse de la gloire et des joies eélestes conquises au prix des igno^ minîeuses doideujrs du Calvaire» miôns' empressée à rouvrir l'infernal abîme scellé par le tomb^u d'un Dieu 1

A ce lamentable spectacle, le philosophe chrétien ne se borne pas à gémir sur l'horrible aveuglement de ses frères. Dévoré d'un 2èle divin , il n'y a rien qu'il n'entreprenne pour les arracher à leur profonde léthargie. Tantôt, saisissant la plmne, il pulvérise daus

d'éloquentes pages nos préjuges absurdes , Bos stupides sophisiues , et porte un saiataire effroi dans nos coeurs par des peintures vives et cautérisantes de Taveinr qui nous menace ; tantôt f quittant la solitude ^ il monte dans nos chaires , et n^en descend qu'au milieu des sanglots d'un auditoire abattu par le repentir aux pieds du Dieu des miséricordes.

Ou ne saurait le nier , c^est de la solitude que sont sortis les écrits lumineux et ardents qui nous ont préservés de l'extinction des lu^ mières morales ; c'est dans la solitude que se sont formés ces hommes apostoliques qui dans chaque siècle ont ravivé dans les masses Tes* prit religieux. Qui ne voit en effet que la po-* sition du Religieux est la plus favorable pour nous présenter dans tout leur jour les vérités religieuses ?

Je l'ai dit ailleurs, il faut une profonde abnégation pour se faire héraut de la vérité, €'est le plus ingrat métier qu'il y ait au monde. Voulez-vous plaire aux hommes et faire for-^ tune? vendez plutôt des allumettes. La vérité est une marchandise que tous demandent , que personne ne paye, et que bien peu se soucient de recevoir , alors même qu'on l'offre gratis^

Encore faut-il s'estimer heureux quand oc sort du marché avec sa tête , ses deux yeux , ses deux bras et ses deux jambes^

Mais en revanche , pas de trône plus beau dans le ciel que celui que Dieu réserve au dispensateur intrépide de la vérité. Le Religieux , qui du fond de ss^ cellule a longtemps comparé ce trône avec nos fauteuils académiques et toutes nos babioles terrestres, brûle du désir d'y arriver , dût - il ensanglanter 1^ chemin des ](ambeaax de son cQrps.