CHAPITRE XVI

Toutefois, Messieurs, il serait bien possible que tout ce bagage religieux et politique nous devînt inutile dans le monde à venir. S'il m'en souvient bien , nos hommes du progrès enseignent la plupart que les institutions religieuses et politiques qui se sont succédé jusqu'à nos jours, n'ont été et ne sont que des formes passagères que Thumanîté devait revêtir pour s'élever de la vie brutale et sauvage à la vie intellectuelle elsociale.Yous savez, en effet,Messieurs, que nous fûmes originairement de véritables quadrupèdes, inférieurs peut- élre à l'orang* ouiang, et que si nous avons devancé celui-ci, cela tient ù une idée que nous dûmes au hasard, et que notre aîné cherche encore.

Maintenant donc que nous avons fait deux jolies mains de nos pattes de devant, et que nous nous sommes assez bien équilibrés sur notre train de derrière pour marcher la tête droite.

je ne vois pas trop à quoi serviraient les vieilles formes sinon à nous embarrasser.

Oi)i y Messieurs , jetons les lisières de Ten* Tance ; mais au lieu de les détruire, comme Feu* tendent nos progresseurs, conservons-les pour nos cadets qui marchent encore à quatre pattes.

Ne faisons pas comme Tégoïste, qui brûle* raitla maison de son voisin pour faire cuire son œuf. Notre œuf cuira bien sans que nous mettions le feu au vieux monde ; et le vieux monde y obje.t de nos risées , sera peut-être d'un grand prix pour nos puînés quadrupèdes.

Si vous avez lu les historiens modernes de notre espèce, et surtout M. le comte de Lacépède dans son Dùcotirssur le progrès des scie^i-' ces naturelles depuis le, milieu du dernier siè-elcf vous aurez vu tout ce qu'il a fallu d'heureusesrencontres ei de travaux à nos aïeux encore animaux , pour apprendre à marcher sur deux pieds, à se nourrir, ^ se reproduire, pour inventer la parole, l'agriculture, la religion, l'astronomie , la médecine , tous les arts , toutes les sciences. Cent fois il ne tint à rien que le genre humain ne restât éternellement béte.

Or il serait possible que nos cousins les animaux manquassent de ces heureux hasards qui

servirent si bien nos pères , on qu'ils n*en profitassent pas. Et» en effet y ils en ont bien pea profité jusqu^à ce jour , puisque ^ témoins de * nos progrès , ils ne se sont point encore avisés de Eure un seul pas dans la civilisation: QueUes (^ligations ne noits auraient-ils pas si » leur épargnant les longs tâtonnements par lesquels nous sommes arrivés au siècle des lumi^'es , nous en faisions tout à coup des têtes transcendantales I Comptons que nous serions bien payés de nos soins. Tout fi^cbement entrés dans tes voies du progrès , et. n^iyaiit pas perdu , comme nous , une partie de leurs forces intellectuéDes en courses inutiles, il est probable qu^ib nous précéderaient dans là carrière. Qui sait sll n'est point réservé à un singe, à un ehat , à un dogue, à un éléphant, à un cheval, à une vache, d^étre le Colomb du nouveau monde annoncé par nœssieurs les progressifs I

Je désirerais donc que tous les labeurs philosophiques du dermer siècle et du nAtre , qui oat SI fort activé le travail de h pensée, fussent précieusement recudifis et consignés dans im dm nos monuments publics sous ce titre :

ARCHIVES PHnOSOrarQUES DU GENRE mJXAIlf A l'usage des CRUTES.

Je Toudrais encore que , à la première session des chambres, it fui ottveri un crédit sa|v> plémentaire pour les frais de premier établissement , et que Ton assignât sur le trésor un saîaire couTenable à messieurs les prédicants du progrès qui, sachant comment nous nous sommes transformés de bétes en hommes ^ et en hommes progressifs , sont plus en état que personne de fiaire progresser les bêtes encore bétes.yoilù pour renseignement pbilosopbîcopolitique.

Quant à la religion , cx>mme je ne doute pas que nos prêtres catholico - romains ne se moquent du projet de perfectibriiser les animaux à quatre pattes, eux qui ont tant de peine à mo^ raliser tes bipèdes de notre façon , je propose de confier fédueaiion religieuse de nos cousins à des prêtres d^une nouYelle espèce, tels que seraient M. le primat Chàtel et son collègue Att« zou» Ces messieurs ont commencé à prêcher dans des remises ; c'^esi déjà un grand pas dans la voie du progrès.

Oui, Messieurs les faiseurs de sociétés et de religions nouvelles , Tespèce humaine n^a pas besoi» que vous la poussiez en avant , puisque sa marche progressive est , selon, vous, le ré-^

sultat inraillible d*une loi fatale et immuable. Au lieu donc de bourdonner inutilement comme la mouche autour du coche , occupez-vous à dessiller Toeil psychique de ces pauvres bétes qui , une fois éclairées de vos lumières , pourraient voir plus loin que vous.

Si la besogne est grande » la récompense ne le sera pas moins. Comme les auteurs de la civilisation antique, vous aurez un jour des temples , des autels. Un panthéon cent fois plus beau que celui d*Agrippa et de Soufflot s*élèvera dans la capitale de la civilisation bestiale: un âne peut-être , héritier du ciseau de Michel- Ange et de Canova, vous y sculptera enseignant TA B C à ses frères , et sur le fronton on lira en grosses lettres d'or :